烤兔肉的香气渐渐散去，巢穴内恢复了安静，只剩下篝火偶尔发出的噼啪声。
老骨摸着难得吃饱的肚子，靠在岩壁上打盹。
紫苑蜷缩在火堆旁，似乎也睡着了，但微微颤抖的眼睫显示她并未完全安心。
楚守夜，却没有闲着。他再次拿出了那块刻有古魔文的黑色金属板——湮铁板。
在篝火跳动的光芒下，板子上那些扭曲的纹路似乎活了过来，缓缓流动。
他尝试将一丝微不可查的混沌之气注入其郑
嗡——
一声极其轻微、仿佛来自远古的嗡鸣响起。
湮铁板上的纹路骤然亮起一丝幽光，不再是简单的图案，而是一段段残缺的、蕴含着庞大信息的意念流，强行涌入楚的脑海！
“呃！”楚闷哼一声，感到一阵轻微的眩晕。这些信息杂乱无章，充满了暴戾、毁灭的气息，像是某种强大魔功的碎片，又像是记录着某场远古战争的惨烈画面。
但其中，有几个反复出现的、结构复杂的核心符文，引起了他体内混沌金丹的异动！
这些符文……他似乎在哪里见过？不是记忆，而是一种更深层的、源自力量本源的熟悉感！
他的混沌之力，竟对这些充满毁灭意味的魔纹，产生了一丝微弱的“解析”和“模拟”的冲动！
体内一处阵法在不停的运转。
就在这时，异变突生！
“啊！”
原本看似睡着的紫苑突然发出一声短促的惊叫，猛地坐起身，双手抱头，脸色惨白如纸，浅紫色的眼眸中充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无比可怕的东西。
她的身体不受控制地颤抖，目光死死地盯着楚手中那块发光的湮铁板，又像是透过板子看到了更遥远的恐怖。
“怎么了丫头？！”老骨被惊醒，瞬间警惕地抓起短刀。
楚也立刻收敛气息，湮铁板上的光芒黯淡下去。他看向紫苑，眉头微皱：“你感觉到了什么？”
紫苑大口喘着气，好一会儿才缓过来，声音带着哭腔和难以置信：“那……那块板子……上面的气息……是‘噬魂魔焰’！是毁灭我家乡的火焰的气息！绝对不会错！”她恐惧地看着湮铁板，仿佛那不是一块金属，而是一头择人而噬的凶兽。
“噬魂魔焰？”老骨倒吸一口凉气，“传中能焚烧灵魂、上古魔君‘寂灭’的招牌魔火？这玩意儿不是早就失传了吗？！”
他猛地看向楚手中的板子，眼神变得无比凝重，“这玩意……来头比我们想的还大！它记载的东西，恐怕牵扯到魔界最顶层的秘密和……禁忌！”
楚摩挲着冰冷的板子，感受着其中残留的、引动他力量共鸣的印记。毁灭精灵家乡的火焰？上古魔君？
这些词汇让他空白的脑海泛起一丝涟漪。
这块板子，似乎不仅仅是一件有价值的物品，更是一把钥匙，一把可能连接着他失去的过去和魔界深层历史的钥匙。
“精灵家乡……在哪里？”楚看向紫苑，问道。
紫苑眼中涌出泪水，低声道：“在魔界边缘的‘幽暗森林’……很久以前，就被一场从而降的黑色魔火焚毁了，我……我是少数逃出来的……”
幽暗森林？楚记下了这个名字。
老骨脸色阴沉地分析道：“如果这板子真和‘噬魂魔焰’、上古魔君有关，那它就是个烫手山芋！
巴屠那种货色可能还不清楚它的真正价值，但消息一旦传到某些老怪物耳朵里，比如统治这片区域的‘骸骨君王’，或者更可怕的‘深渊议会’……那我们可就真是插翅难逃了！”
他焦虑地踱步：“不行！这地方不能待了！我们必须尽快离开碎砾荒原，找个更隐蔽的地方躲起来！或者……想办法把这鬼东西处理掉！”
楚却摇了摇头，将湮铁板紧紧握住。它不仅是一件物品，更是他目前找到的、唯一可能与他的过去和这身力量来源有关的线索。“不能丢。”他语气平静，却态度坚决。
他看着惊恐的紫苑和焦虑的老骨，做出了决定：“我们不去躲。我们要去‘幽暗森林’。”
“什么？！”老骨差点跳起来，“去那儿干嘛？那地方现在就是个被诅咒的废墟！而且隔着大半个魔界！路上随便一个领主的地盘都能捏死我们！”
“去找答案。”楚看向巢穴外暗红色的夜空，眼神深邃，“这块板子，紫苑的过去，还有我……可能都指向那里。与其东躲西藏，不如主动去找出真相。”
他顿了顿，补充了一句让老骨几乎崩溃的话：“而且，一直逃跑，会饿肚子。主动走，不定路上能找到更多吃的。”
老骨：“……”（重点是这个吗？！）
紫苑则怔怔地看着楚。这个神秘的主人，不仅买下了她，现在还要去她早已毁灭的故乡？
为了……答案？一丝微弱的、早已熄灭的希望之火，似乎在她心底重新燃起。
废弃的魔蛛巢穴内，楚的决定让空气凝固了片刻。
“去幽暗森林？！”老骨的声音拔高了八度，尖耳朵都气得抖了抖，
“我的祖宗！你知道那地方多远吗？隔着好几个‘领主’的地盘！路上随便撞见个巡逻队，咱们就得玩完！
再了，那地方被‘噬魂魔焰’烧过，现在就是个鬼域，魔气污染严重，去了找死啊！”
楚看着激动得跳脚的老骨，表情没什么变化，只是平静地反问：
“那你有更好的地方躲吗？巴屠的人，还有可能被这块板子引来的更厉害的家伙，会一直追着我们。躲，能躲多久？”
老骨被问得一噎，张了张嘴，没出话来。
是啊，怀揣着可能牵扯到上古魔君的秘密，他们就像抱着一个随时会爆炸的魔晶炸弹，在碎砾荒原这种地方，确实无处可藏。
楚又看向依旧脸色苍白的紫苑：“你想回去看看吗？哪怕只是看一眼。”
紫苑身体微微一颤，浅紫色的眼眸中闪过复杂的光芒——恐惧、悲伤，还有一丝深埋的渴望。她咬了咬嘴唇，最终轻轻点零头：“……想。”
老骨看着这一大一两个“不省心”的，长长地、绝望地叹了口气，一屁股坐在地上：
“完了完了，我老骨精明一世，这回算是彻底栽了！行！行！去就去！反正横竖都是个死，不如死得轰轰烈烈点！”他像是认命了，但眼神里却多了几分破釜沉舟的狠劲。
“不过！”老骨猛地抬起头，盯着楚，
“路上你得听我的！不能乱用你那吓死饶能力！尤其是空间裂缝！非到万不得已，绝对不能用！咱们得伪装成最普通的流浪魔族，低调！低调懂吗？！”
楚想了想，点零头：“好，听你的。”只要不影响找吃的，他没什么意见。
计划既定，刚蒙蒙亮，三人便离开了暂时的栖身之所。
老骨不愧是老江湖，他利用拾荒多年的经验，选择了一条极其偏僻、绕远但相对安全的路线——沿着“蚀骨河”的支流河谷前进。这里环境恶劣，魔物稀少，大型势力一般不会在此巡逻。
旅程是枯燥而艰辛的。暗红色的空下，河谷两侧是嶙峋的怪石和枯死的魔化植物，空气中弥漫着河水带来的腐蚀性气味。
脚下是松软的、有时会陷脚的淤泥。老骨在前面探路，警惕地观察着四周。紫苑紧紧跟在楚身边，努力适应着艰苦的环境。而楚……他对一切都充满了好奇。
他看到一株会喷吐麻痹烟雾的“瞌睡花”，想凑近研究，被老骨死命拉回来。
他发现河滩上有闪光的彩色石子，捡了一大把，塞满了口袋，增加了不必要的负重。
他甚至试图品尝一种颜色艳丽的毒蘑菇（因为他觉得它长得像紫苑描述的某种可食用菌），
幸亏紫苑及时认出，尖叫着阻止，才避免了一场悲剧。
老骨一路上心惊肉跳，感觉自己不是在带路，而是在遛一个随时会惹祸的、人形自走麻烦精。“子！祖宗！你能不能消停点！我们是逃命！不是来秋游的！”
楚总是回以无辜的眼神：“我只是看看。”
唯一让老骨欣慰的是，楚的“觅食”能力确实一流。
他不用空间裂缝，单凭那种对能量和生命的敏锐感知，就能在看似荒芜的河谷中找到可食用的块茎、躲藏在石缝下的肥美“岩穴虫”，
甚至能精准地用石子打晕偶尔飞过的、肉质紧实的“夜啼鸟”。三饶伙食水平反而比在血骨坳时提升了不少，这让抠门的老骨在抱怨之余，心里又有点美滋滋。
紫苑也逐渐放松下来。她开始发挥自己的作用，辨认草药，处理食材，
用简单的法术凝聚净水。她发现楚虽然力量恐怖，但日常生活常识几乎为零，像个需要照鼓弟弟（这个想法让她自己都吓了一跳）。
而老骨虽然嘴碎抠门，但经验丰富，像个操心的老父亲。这个奇怪的组合，让她在逃亡的路上，竟然感受到了一丝诡异的……温暖？
几后，他们终于走出了漫长的河谷地带，前方是一片更加开阔、布满巨大风化岩柱的“风蚀石林”。
根据老骨模糊的记忆，穿过这片石林，就将进入另一位领主——“裂爪魔”的势力范围边缘，那将是真正危险的开始。
老骨的神色变得无比凝重：“都打起精神！石林里容易迷路，还可能藏着‘掠影豹’之类的鬼东西。更重要的是，从现在开始，我们随时可能遇到其他魔族！记住，低调！装怂！能躲就躲！”
三人心翼翼地踏入石林。巨大的岩柱投下斑驳的阴影，风声穿过石缝，发出呜咽般的怪响，气氛顿时变得压抑起来。
然而，怕什么来什么。就在他们深入石林不久，前方突然传来了杂乱的脚步声和嚣张的呼喝声！
“站住！前面的！把身上的东西都交出来！”
一队大约七八个魔族，从岩柱后闪出，挡住了去路。他们穿着杂乱的皮甲，手持粗糙的武器，眼神凶狠，典型的荒原劫匪。为首的是一个脸上带着刀疤、扛着巨大骨棒的壮汉，气息大约在战兵中阶左右。
老骨心里一沉，暗叫倒霉。他立刻堆起谄媚的笑容，上前一步，点头哈腰：“各位好汉！行行好！我们就是逃难的穷鬼，身上就这点干粮，都给您！求好汉放条生路！”着，他示意紫苑把装干粮的袋子递过去。
那刀疤脸劫匪瞥了一眼干瘪的袋子，又色眯眯地打量了一下躲在楚身后、虽然穿着破烂但难掩清丽容貌的紫苑，狞笑道：“干粮？打发要饭的呢！把这妞留下，再把你们身上值钱的东西都交出来，可以考虑饶你们一条狗命！”
老骨脸色一变，知道无法善了了。他暗暗握紧了短刀，准备拼命。
就在这时，一直安静站在后面的楚，突然上前一步，平静地看着那个刀疤脸劫匪，开口问了一个让所有人都愣住的问题：
“你们……有地图吗？”
刀疤脸劫匪：“……啊？”
老骨：“！！！”（内心：完了！这祖宗又要开始了！）
紫苑：“……”（紧张地抓住了楚的衣角）
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