二蛇未在此处久留，告别老狐，带上红绫便启程归山。
老狐即将渡劫，不愿玄珏他们目睹其狼狈凄惨之态。
或许，它自己也无十足把握能渡过此劫，否则也不会向玄珏托付红绫。
既知老狐心意，玄珏自不强求。这般也好，为红绫留个念想，总好过直面残酷的永诀。
离去时，红绫哭得脸皱成一团，泪珠如断线般滚落，仿佛冥冥中感知到，此番别离，再见老祖宗恐是遥遥无期，甚或是永诀。
那凄楚可怜的模样，令人观之心酸，闻之恻然。
连大白也陪着落下两行清泪，显见其心肠极软。
归途之上，二蛇驾云御风。
玄珏怀中抱着哭累睡去的红绫，家伙蜷缩着，像个不谙世事的人族幼童。
他指尖轻抚过红绫柔软的皮毛，目光投向星河浩瀚的夜空，若有所思。
“师弟在想些什么？”大白见他情绪比离家时低落许多，轻声问道。
玄珏低叹一声：“在想，又一位故人恐将离世，心中怅然。
是否正因如此，许多修行者才斩断尘缘，或归隐山林，或遁入空门？
只为求得一个‘了无牵挂’，免受七情六欲扰晾心，方能心无旁骛地精进修行？”
这般深奥的问题，大白无从解答。
一时，云上只余风声呜咽，二蛇皆陷入沉默。
良久，玄珏才歉然道：“师姐，对不住。这些没来由的愁思，倒扰了你的心境。
若无我，师姐此刻还在那山上清静自在吧？”
大白闻言，秀眉微扬：“师弟此言差矣。
清静有清静的好，如今这般，亦有如今的妙处。
至少，你的出现，让我见识了许多。
此番下山，更是大开眼界。”
她亦抬首望向璀璨星河，续道：“昔日读典，曾闻修行者需入红尘炼心。然‘如何炼’？‘炼何心’？我一直懵懂。
如今倒有几分明悟，这炼心，大约便是经历种种吧。
有了牵挂，方知何为牵挂，才谈得上放下。若本就无牵无挂，何言放下？又能放下什么？”
玄珏眼中掠过一丝讶异，随即失笑：“师姐如此兰心蕙质，若叫那些尼姑见了，怕是非要拉你剃度出家不可！”
大白见他展颜，亦笑道：“改换门庭、欺师灭祖之事，那是万万做不得的，否则永世不得翻身！”
玄珏闻言，与大白相视而笑，心头郁结稍散。
归途虽多了只狐狸，行程却无甚波澜。
多半是二蛇闲聊，狐红绫只是睁着圆溜溜的大眼，怯生生地瞧瞧玄珏，又瞅瞅大白，满眼好奇，却不敢吱声。寄人篱下，大抵都是这般谨慎微。
翌日，二蛇终抵青城。
千峰叠翠，万壑争秀。鹤唳鹰翔，虎啸猿啼，生机勃勃一如往昔。
雪练见主人归来，欢嘶一声，四蹄生风般绕着玄珏和大白打转，马尾甩得如同狗般欢快，看得玄珏哭笑不得。
玄珏将狐狸抱到雪练面前：“雪练，这是红绫，日后也住在此处。你需护着它些，明白么？”言罢，径直将红绫放在雪练头顶。
雪练登时不敢蹦跳了，心翼翼地顶着那团火红，唯恐一个不慎将其甩落。那副憨态，惹得大白掩唇轻笑。
行至湖边，玄珏又将红绫从雪练头上抱下，同大白踏波而行，径向湖心筑而去。
雪练只能眼巴巴望着，唇角抽搐，打了个响鼻，不甘心地伸蹄试探着湖水——玄珏过，想上岛，得自己游过去。
可那千丈碧波，终是它无数次望湖兴叹的堑。
安顿好狐狸，玄珏道：“师姐，我下山一趟，采买些新鲜果蔬。晚间做几个菜，一则庆贺红绫到来，二则庆贺此番外出所得。师姐可需捎带什么？”
大白略一思忖，摇头道：“暂无短缺，师弟看着置办便是。我在此陪陪红绫。”
玄珏颔首，出门腾空而起，驾雾而去。
飞行数十里，见下方一座大城，玄珏寻了个僻静处按下云头。
方知此乃益州首府，然城中行人面色仓惶，门庭冷落，全然不见府之国的昔日繁盛。他这才恍然忆起，此时人间，正值诸国混战。
玄珏微微摇头。此世为蛇，化身为妖，人间的是非战火，与他早已两不相干。
行走在错落有致的街巷间，玄珏很快采买齐备。
正欲寻个僻静处驾云离开，忽闻蹄声如雷，一队披甲士卒纵马长街，行人惊惶四散，显是司空见惯。
玄珏身形微动，退入路旁一家店铺。
待甲士远去，身后传来一声苍老叹息：“唉，这兵荒马乱的年头，何时才是个头啊！瞧着阵仗，怕又要起刀兵喽！”
那老人叹罢，便对玄珏道：“这位公子，若无他事，还请早些归家吧。老汉要打烊了。”
玄珏回身，才发觉这是一家乐器校箫管笙簧、琴筝琵琶、编钟大鼓……琳琅满目。
“老丈，如此世道，竟还有人买这些？”玄珏随口问道。
老者抬眼打量玄珏，眉头微蹙：“公子岂不闻？兵祸于我等民是灭顶之灾，于那些王公贵胄而言，又有何不同
？还不是依旧夜夜笙歌，醉生梦死？”
玄珏一时默然。确是，自己问得愚钝了。
老者见他不语，神色似有不凡，心头一紧，暗悔失言——莫非冲撞了哪家贵公子？恨不得自掴一掌。
未料玄珏只是摇摇头，转而问道：“老丈，既有乐器，可有乐谱？或教授音律的书籍？”
老者：“……”
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