火井之北，黑泉边缘。
新筑的提炼棚尚未干透，棚顶覆着一层半焦油的黄布。
风一吹就发出呛鼻的酸腥气。
半山腰的悬崖上，挂着一排尚未下葬的旧军铠，甲片边缘被雪水浸透后卷曲泛锈。
远远看去像是一排倒挂的蝉翼，脆薄而沉默。
谢鸢站在分晶塔下，眼圈青黑，额角贴着一条微裂的火油管。
塔身以七层铜环套建，中段插着一根长颈玻壶，里头滚动着混浊的黑液。
液面浮浮沉沉，一缕缕乳白色蒸汽自顶层缝隙逸出，被风一卷，又落入脚边浅坑中，化作刺鼻的白霜。
“再提一次，控温四百三。”她嘶哑着嗓子嘶咐，声音干涩如纸，像是从肺底刮出来的沙。
工匠阿烛一手握铜铃，一手扶着鼓风阀：“师娘，这……塔脚温度上不去了，骨灰滤层快烧穿了！”
“烧就烧。”谢鸢盯着那一缕不安分的火苗，“把咱这批死过的人，再请回来一次。”
话音未落，“咔”的一声脆响自塔心传来，像是某根支撑柱被压断。
随之而来的是一股愈发狂暴的蒸汽震颤。
铜环轻颤，似有压力无法排解，液面暴涨、沸腾。
谢鸢忽而举起手中羽刃状铜杆，猛地捅入塔底加热罐，将油水翻搅数下。
火苗瞬间膨胀，塔身骤响。
“师娘，不可——！”阿烛惊声扑上去。
轰！
黑泉边炸出一团火浪，携着粘稠的焦油雾气喷涌半空。
铜环炸裂，碎片四溅，谢鸢被气浪卷起，狠狠抛出十数丈，落地一刻。
体表油火未灭，连发丝都贴着头皮燃着。
工匠们蜂拥而上，有人拽水囊，有人裹雪裹衣。
只听谢鸢胸腔震动，气若游丝地吐出一句话：“加……骨灰……吸硫……”
那是她留下的最后一条数据。
“她得对。”叶流苏从雪丘走来，长裙拖雪，眸色淡然如旧，却已非昨日之她。
“人骨中钙质可破杂硫，姒血能催油层分化。若能将两者结合，石油便可控燃。”
宁凡站在一旁，脸色如铁。他额头裹着雪帕，身后立着苏浅浅。
她低着头，掌心绷着纱布，一缕炙痛焦痕还未愈合。
谢鸢临终爆炸时，她曾欲以姒火阻止，却被宁凡一掌按住。
“你不能再流血了。”那时他。
可现在，听着谢鸢的遗言，她掌心却不受控制地发烫。
仿佛那“执”字焦痕在提醒她：这火不是她挑的，却终归要她燃下去。
分晶塔半毁，但叶流苏随即在残骸中发现一段未爆裂的油管。
里头分层明显，油水澄澈，最底层甚至凝成了微微发紫的结晶。
“凝油晶。”她捻出那块指甲大的结晶，用火灯残片试探。
一瞬即燃，火舌稳定，蓝焰近乎透明。
众人面面相觑。
“重建塔。”宁凡缓声开口，目光冰冷，“谢鸢的火不能白烧。”
“烧不白的。”苏浅浅望着远处那团熄灭未久的火光，“她的火，在我们每一人心里。”
众工匠默然，转身时，有人悄悄将谢鸢的半截铜发簪捡起，裹入腰间。
夜色渐深，山风卷起炸裂铜环残片，划过夜幕，如断羽坠落。
黑泉之南，冬林断影，雪浅如鳞。
一辆青漆马车慢慢驶入营边集市，车轮压过结冰泥泞，发出齿咬般的咯吱声。
赶车的是个身形佝偻的货郎，背上驮着个矮木柜，柜中插满彩绘糖人：
有蛇吞兔，有猴挂藤，也有只展翅的玄鸟——羽翼刻得极细，尾部竟缀着一点红铜粉尘。
集市人稀，但仍有孩童驻足。
陆念北站在米摊后，怀里窝着一条骨瘦如柴的狼犬。
他眼神冷静，瞳仁微敛，自谢鸢之死后，他已三日未言一语。
只在夜深时摸出骨笛吹《梅雨调》，音细如针，似是吹给另一个世界的亲人听。
货郎靠近时，他的狼犬忽然竖起耳朵，鼻尖一颤。
“孩儿哥，买个糖人嘛？”货郎笑着掏出一枚用蜂蜡封好的糖丸。
放在他摊边，“玄鸟护粮运，吃了能长志气。”
陆念北没动，但那狼犬却低吼一声，猛地扑上。
咬住货郎衣摆，一路撕扯到肩膀，露出藏在袖中未拆封的皮囊。
啪——
那糖丸掉地，碎裂，内里露出半截青铜针管，外皮涂着熟悉的玉粉灰——
硫化蛇纹玉。遇水即溶，三息毙命。
周围一片死寂。
货郎色变，猛地反手拔匕，直取陆念北。
但他身形虽快，未快过那孩子的手。
陆念北半跪着，从狼犬嘴边抄起那已碎的糖丸残壳，猛地一抹。
将剩余的毒糖强塞入刺客嘴中，低声咬牙：“爷爷教我……糖里有刀，要反喂。”
刺客喉头鼓动，下一瞬，咳血倒地，口中泡沫翻涌，胸口的玄鸟刺青显形，褪色如蜕。
苏浅浅赶来时，看到的便是陆念北坐在毒尸旁，双眼通红。
手依旧死死捏着那截糖管碎屑，掌心已被锋边割出一道血痕。
“这是第几个了？”她问。
“第五个。”陆念北声音哑哑的，“狼狗不吃糖，它比我知道谁心里藏毒。”
她沉默片刻，从怀里掏出一方白布，替他包住手：
“别让你爷爷教你的东西，只留下伤口。”
狼犬卧地喘息，一双眼仍死盯着货郎尸身，低低呜咽。
那晚之后，黑泉营中糖食禁售，旧集市连夜拆除，而由叶流苏主持的新分晶塔，在谢鸢火堆余烬上拔地而起。
塔身改用三层构造，下段以碎骨灰砖压炉，中段姒血催油层。
顶端燃蓝晶火，火苗宛如静水，但炽热至极。
纯油首次流出时，宁凡立于塔前，看着那一管清澈如镜的蓝色液体，良久未语。
“用谢鸢的命，换了这滴。”苏浅浅道。
“用全北境的血，还得换更多。”他低声。
她没话，只将掌心那“执”字的焦痕，按在新铸的铜管上，片刻后。
那一缕金光流转，从焦痕处汇入油中，竟激起一圈涟漪似的火光。
整管火油如被“唤醒”，炽焰沿线而燃，稳如心跳。
“这就是你要的火？”她问。
宁凡看着她的掌心，像是隔着很远的风雪，才答出一句：
“这是我们一起守下的光。”
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