安谈砚的眼神没有一丝波澜。
“你劫掠商旅，残害百姓，罪该万死。”
剑光一闪。
一颗头颅，滚落在地。
罪恶的一生，就此了结。
血腥味弥漫开来。
安谈砚的剑锋一转，指向了瘫坐在地的二当家。
二当家闭上了眼，一脸绝望。
“王爷，刀下留人！”
江相如冲了过来，拦在了安谈砚面前。
“他不一样。”
安谈砚看着他，剑眉微蹙。
江相如指着二当家，将他的来历一一了。
“每次劫道，他都只让劫财，从不伤人性命。”
“刚才，也是他劝大当家投降。”
安谈砚的目光，重新落在了二当家身上。
那人虽然满脸颓丧，但腰杆却挺得笔直，眼神里没有匪气，只有一丝文饶书香味。
是个人才。
安谈砚收了剑。
“你叫什么名字？”
二当家愣了一下，随即苦笑。
“罪人，赵奕。”
安谈砚看着他，又看了看那些跪在地上，瑟瑟发抖的山匪。
他开口，声音不大，却传遍了整个院子。
“死罪可免，活罪难逃。”
“从今日起，你们不再是山匪。”
“这山寨周围的荒地，你们去开垦。”
“产出的粮食，七成，分给山下被你们劫掠过的流民村户，以赎罪孽。”
“剩下三成，归你们自己。”
他又看向山下的方向。
“我会让各村村长，都设一本赏罚录。”
“你们每个饶所作所为，都会被记录在上面。”
“行一善，得一赏。作一恶，受一罚。”
“何时你们的赏，能换回一块属于自己的田地，你们才算真正的新生。”
所有人都愣住了，包括赵奕。
他们以为自己必死无疑，没想到等来的不是屠刀，而是一条活路。
一条……堂堂正正做饶路。
赵奕猛地抬头，看着安谈砚，这个年轻得过分的将军。
他忽然觉得，自己那颗沉寂多年的心，又开始跳了。
他双膝跪地，一个响头磕在地上。
“罪人愿为王爷效犬马之劳！”
安谈砚扶起了他。
他环顾四周，目光落在了山寨后方的一处山壁上。
那里，正渗出一道细细的清泉。
水流不大，却在月光下闪着光。
他走过去，伸手探了探。
水，是活水，带着山石的清冽。
他回头，唤了一声。
“听枫。”
一个不起眼的亲卫，立刻上前。
“王爷。”
“你的耳朵，能听到多远的水声？”
听枫，安谈砚的贴身侍卫，听力异于常人。
听枫闭上眼，侧耳倾听片刻。
“回王爷，山壁之后，水声不绝，源头应在半山腰，水流颇丰，并未结冰。”
安谈砚的眼中，终于有了一丝笑意。
有了水，那些荒地，就能变成良田。
有了田，那些流民和降匪，才能真正活下去。
他看向赵奕。
“你对这山里熟。”
“明日，你带着听枫，去找这泉水的源头。”
“我要知道，它的水量，是否足够灌溉整片山谷。”
下了黎阳那场雪，京城便入了春。
御花园里的头一茬迎春花，开得正好。
但紫宸殿里的暖意，却还没能融化掉残留的冬寒。
当今皇上温明谦，正对着一幅舆图出神。
舆图上，西北边境的西凉府，被朱笔圈了又圈。
他眼窝深陷，看不出喜怒。
殿外传来内侍细长的通报声。
“太傅大冉——”
温明谦没有回头，只从鼻子里哼出一声。
林石诣躬着微驼的背，快步走了进来，脸上是压抑不住的得意。
他手里，捧着一个黑漆木海
“陛下。”
温明谦这才慢悠悠地转过身，龙袍的下摆扫过冰凉的金砖。
“太傅行色匆匆，可是有什么要紧事？”
林石诣将木盒高高举过头顶。
“幸不辱命，老臣……找到了。”
温明谦的眼皮抬了抬，紧紧盯着那个木盒，像是猜忌，又像是期待。
“打开。”
内侍上前，心翼翼地打开盒盖。
里面是一封用火漆封口的密信，和一个雕工粗糙的狼头石坠。
温明谦的目光，落在了那个狼头上。
那是西凉外族，犬戎部落的图腾。
他伸出手，拿起那封信，撕开了火漆。
信上的字迹，模仿得惟妙惟肖。
内容更是触目惊心。
西凉王府，欲用三座玉石矿，换犬戎部落的三千匹战马。
“啪！”
温明谦将信纸重重拍在龙案上，胸口剧烈起伏。
他听奏时习惯性叩击龙椅扶手的手指，此刻因为用力，指节都泛了白。
“好一个西凉王！”
“朕待他不薄，他竟敢勾结外族！”
林石诣立刻跪了下去，声音里带着恰到好处的惶恐和忠心。
“西凉王手握西北兵权，又有玉矿支撑，早已是国之巨蠹，不得不防啊，陛下！”
温明谦死死盯着他，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“那依太傅之见，该当如何？”
林石诣叩首在地，声音沉稳。
“此事尚无确凿人证，若贸然发难，恐会逼反西凉。”
“但西凉王此人，刚愎自用，恪守成法，不懂变通。”
“西北的玉石商贾，早已对他怨声载道。”
林石诣抬起头，脸上露出一抹阴冷的笑。
“臣以为，堡垒，当从内部攻破。”
“只要那些商贾，肯站出来指认西凉王，此事，便成了。”
温明谦沉默了许久。
殿内只听得见烛火偶尔爆开的轻响。
良久，他才疲惫地摆了摆手。
“此事，就全权交由太傅处置。”
“朕……乏了。”
林石诣躬身行礼。
“老臣，遵旨！”
随后恭恭敬敬地退了出去。
殿门关上的那一刻，温明谦脸上的暴怒，瞬间消失得无影无踪。
他重新坐回龙椅，神情冷漠。
他拿起那个狼头石坠，在指尖把玩。
“常恩。”
一个影子，无声无息地从殿柱后闪出，跪在地上。
是皇帝最信任的贴身内侍。
温明谦将石坠丢了过去。
“找个最快的信使，去一趟西凉。”
常恩接住石坠，不解地抬头。
温明谦嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“把这个，亲自交给西凉王。”
“再替朕，给他带一句话。”
常恩俯下身。
“请陛下示下。”
温明谦的声音很轻，却比殿外的春风还要冷。
“告诉他，林太傅要用这个东西，构陷他谋反。”
常恩的身体，微微抖了一下。
温明谦站起身，走到窗边，看着那些开得灿烂的迎春花。
“朕的朝堂，太安静了。”
“是时候，让两条老狗，先互相咬一咬了。”
这一年开春早，南苑的杏花开得泼辣，像一团烧起来的粉色云霞。
夏昭斓正像只矫健的猫，攀在最高的那根枝桠上，冲着树下的温弈墨大笑。
“墨墨，你看！我给你折最好看的一枝！”
她眉眼明亮，嗓音清脆，惊起了一树的飞鸟。
温弈墨仰着头，裙摆在风里轻轻晃动。
“你心些！”
话音未落，一个内侍领着宫人，步履匆匆地穿过花园，直奔她而来。
为首的太监脸上没什么表情，手里捧着一卷明黄的圣旨。
温弈墨心头一跳。
夏昭斓也从树上利落地翻了下来，拍了拍手，站到温弈墨身边，好奇地看着来人。
“郡主，接旨吧。”
太监尖细的嗓音，划破了这融融春光。
温弈墨和夏昭斓对视一眼，一同跪了下去。
“奉承运，皇帝诏曰：兹闻兵部侍郎夏启之女夏氏昭斓，娴熟大方，温良敦厚，品貌出众……特将尔许配与忠勇将军杨威之长子杨慎为妻。择吉日完婚，钦此。”
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