刚开年，南方洪涝，北方干旱，连着边疆盗匪祸事不断，坊间流传着“皇帝失德，才遭灾！”，各地百姓困苦不堪，将这灾人祸视作上对皇帝的责罚，故而纷纷揭竿起义，各地接连爆发大大的起义，平定暴乱的同时，皇室愈发重视祭，希望以此平息民间怒火。
祭台的三层白玉阶被晨露洗得发亮，每一级都刻着日月星辰纹，从底层拾级而上，像是一步步踏入云端。
最上层的祭圆台铺着明黄色毡毯，边缘镶着暗金线，中央矗立着三足青铜鼎，里面燃着苍柏香，烟柱笔直地冲向际。
台阶西侧，久居佛堂不问世事的太后身着深色素服，腕上紫檀木佛珠随着捻动发出轻响，她浑浊的目光扫过众人，最终落在程念捧着的太子衮服上，眼皮微不可察地颤了颤。
身后的苏嬷嬷低声道：“太后娘娘，风大，要不要添件披风？”
太后摇头，指尖在佛珠某颗珠子上反复摩挲，那珠子内侧刻着极的“月”字，是张昭容当年亲手所赠。
宋帝身着十二章纹衮服，正对着苍祝祷，声音透过祭铜钟的余韵传开，庄重得让阶下众人心头发紧。
太子侍立在左首，玄色衮服的九章衮纹在晨光里泛着暗光，他垂着眼帘，双手按在玉带扣上，指节微微泛白，没人看见他袖中藏着的半枚虎符，正硌着掌心。
右侧丽嫔穿着石青色翟衣，领口绣着缠枝莲，每一片花瓣的针脚里都嵌着细珍珠，走动时簌簌作响。
她捧着盛满酒醴的玉爵，屈膝敬酒的动作恰到好处，既显恭敬，又藏着几分柔媚，眼神扫过太子时，在他袖口停顿了一瞬，那里别着枚银质书签，签头刻着朵极的并蒂莲，正是她前几日亲手送他的。
程念的指尖在太子衮服的内衬暗袋上按了按，昨夜在尚衣局，她拆缝这暗袋时，发现里面缝着张极薄的桑皮纸，上面用朱砂画着个简略的宫舆图，标注着从祭台通往东宫密道的路线，这是太子留的后手，他早料到今日会有风波，连退路都算好了。
圆台东侧的香案旁，何贵妃斜倚在铺着白狐裘的宝座上，团扇遮住半张脸，只露出双含笑的眼，她视线掠过丽嫔时，扇柄轻轻敲了敲掌心。
此刻，丽嫔正将玉爵举过头顶，声音清婉：“臣妾代腹中孩儿，祝陛下龙体安康，国泰民安。”话音落时，她腹微隆的弧度在翟衣下若隐若现。
顾裴站在太后身侧，青布襕衫外罩着件石青色罩袍，手里捧着个锦盒，里面是他“寻到”的证物，沾着泥土的玉佩，上面刻着半朵莲花，这是陆昀在顾崇义坠崖处捡到的，他特意留着，就为了今日在祭台抛出来。
“哀家夜观星象，紫微晦暗。”太后的声音沙哑如古树摩挲，“今日这祭，倒像是场鸿门宴。”
话音未落，宋帝手中的玉爵突然裂开一道细纹，酒液渗出，在明黄毡毯上洇出暗痕。
太子脸色微变，袖中的虎符硌得掌心生疼。
“这玉佩……”顾裴适时开口，声音不高不低，刚好能让周围的宗室听见，“像是丽嫔娘娘常戴的那枚。”
丽嫔神色微变，握着玉爵的手几不可察地抖了下，随即笑道：“九殿下笑了，臣妾的玉佩前日不慎遗失在御花园，许是哪个宫人拾到了。”她语气自然，甚至微微作蹙眉模样。
“倒是这玉佩的纹样，与太子殿下的书签有些像呢。”她着，目光转向太子袖口的并蒂莲书签。
太子顺势抬手抚了抚书签，笑道：“丽嫔娘娘的玉佩，怎会出现在十弟坠崖处？怕是被有心之人故意捡来栽赃嫁祸吧。”
他话得坦荡，却悄悄将书签往袖中藏了藏，那书签背面，刻着个极的“齐”字，是齐国灸私印。
太后忽然轻咳一声，佛珠停在“月”字珠上：“哀家记得，这并蒂莲纹样，原是先皇后的陪嫁绣样，后来才赏了张家。”
她声音苍老却清晰，“太子与丽嫔年纪轻轻，倒是对旧物这般熟悉。”
九旒冕冠下宋帝的神色沉了沉，扫过阶旁二人，太子与丽嫔的笑容瞬间僵在脸上。
程念垂着头，指尖捏着那枚从尚衣局捡到的银簪，簪头刻着半朵莲花，与丽嫔玉佩的纹样能拼成整朵。
这簪子是白日青禾塞给她的，前几日的话倒真被她当了真，“丽嫔娘娘让我转交太子殿下，是‘花期到了’。”
谁都没料到太后会突然提及先皇后旧事。
祭铜钟突然“嗡”地响了一声，震得人耳鼓发麻。
顾裴像是没听见太子与丽嫔的话，继续道：“儿臣还在玉佩旁发现了这个。”他从锦盒里拿出片玄色缎子，上面的针孔歪歪扭扭，勉强能看出个“九”字，“针脚粗糙，倒像是初学刺绣的人所为。”
这话一出，众饶目光都落在丽嫔身上，她素以绣工闻名，尤其擅长绣莲，针脚细密得能数清。
丽嫔却笑了，声音柔婉：“九殿下有所不知，这是臣妾宫里的宫女绣的，前几日贪玩，拿了块旧缎子练手，许是不慎遗失了。”
她唤来随侍的宫女，那宫女立刻跪下请罪，哭得梨花带雨，把“初学”的名头坐实了。
太子站在一旁，看着形势趁机开口：“不过是些宫婢顽劣，九弟何必揪着不放？祭要紧。”他语气平和，甚至带着点兄长本该有的宽厚。
“倒是这玉佩，既在十弟坠崖处发现，确实该查查是谁想栽赃丽嫔，免得让有心之人借此脱了罪责。”
宋帝的目光在缎子、玉佩和跪地的宫女间转了圈，最终落在顾裴身上。
“此事待祭毕再查，勿要扰了仪式。”
程念的心沉了沉，顾裴的计划落空，太子的坦荡和丽嫔的圆场，让“栽赃”的嫌疑瞬间消弭了大半，那片缎子和玉佩，反倒成了顾裴“题大做”的证据。
圆台上的祝祷还在继续，宋帝念着祭文，每一个字都像砸在青铜鼎上，程念余光瞥见太子悄悄往西侧挪了半步，与何贵妃的位置更近了些，两人交换了个眼神，快得像错觉。
她忽然想起陆昀的：“齐国舅虽是太子的舅舅，却早与何贵妃暗通款曲，东宫与昭和宫虽为两派，却本就有交易。”
丽嫔敬酒时，故意将酒醴洒了些在太子的衮服上，趁着擦拭的动作，指尖在他袖口飞快地划了下，程念离得近，看见她指甲缝里沾着点暗红，那是西域的“隐墨”，只有遇热才会显形，太子的袖口上，此刻正慢慢浮现出个“齐”字，又迅速隐去，像从未出现过。
太子恍若未曾瞧见，反而转向宋帝时，语气陡然沉痛：“父皇，儿臣方才细想，那缎子上的‘九’字虽像九弟笔迹，却少了他平日练字时的锋锐。”
他刻意顿住，余光扫过顾裴，“前些日子国子监的太监禀报，晚间值夜曾见有人潜入国子监偷仿九弟的字，许是……有人故意栽赃。”
一旁的丽嫔立刻会意，上前附和：“陛下，臣妾也觉得蹊跷，九殿下怎会用这等卑劣手段？怕是有奸人想离间太子与九殿下之间的兄弟感情。”
她接着补充道，“不如将缎子和玉佩交给刑部，仔细验看针脚与刻痕，定能查出是谁仿冒。”
沉默许久的太后扫过面前众人，缓缓道：“刑部都是男人，哪懂女儿家的针脚？哀家佛堂里的绣娘，当年给先皇后绣过朝服，让她们去验验便是。”
她顿了顿，目光扫向程念，“那丫头捧着太子的衮服，倒像是个细心的，让她跟着去，也好做个见证。”
程念猛地抬头，正对上太后浑浊却锐利的目光，那目光像是看透了她袖中藏着的密道图，不觉浑身发毛。
祭礼进行到“燔柴”环节，青铜鼎里添了新的苍柏枝，烟柱突然歪了歪，飘向地宫入口的方向。
程念捧着太子的衮服退下台阶时，阳光穿过云层，在白玉阶上投下斑驳的影。
太后的佛珠声，正随着风声，一点点敲在她的心上。
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