仲夏的晨露沾在桑苗叶上，还没等晒干就被骤雨打落。阿桃带着石头、栓子巡桑田时，脚刚踩进田埂就陷了半指深——连日暴雨让桑田积了水，好几株桑苗的叶子发了黄，根须泡在泥里，一碰就掉。“是根腐病！”阿桃赶紧翻《寒月谷守护录》，在“夏桑养护”页找到柳玄的批注：“积水需速排，可挖‘人’字沟导水，再用草木灰混桑枝灰撒根防腐。”
消息传到联防祭坛，各村的人没等召集就来了。清溪村的村长扛着铁锹跑在最前面：“我们村后山多沟谷，挖排水渠最拿手！”北沟村的李伯背着草药篓，里面装着晒干的“驱腐草”：“这草熬成汁浇根，能治根腐病！”云溪村的老人则带着村民扛竹篾：“我们编些竹排垫在田埂边，免得人踩陷了伤苗！”
林砚和苏清寒很快分了工：1. 清溪村牵头挖“人”字排水沟，西坡村的汉子们帮忙清淤；2. 北沟村熬驱腐草汁，阿桃教大家按“三碗水配一把草”的比例调制；3. 云溪村编竹排铺田埂，顺便做些竹编防鸟网（夏桑快结籽，怕鸟啄）；4. 孩童们跟着阿木捡卷叶虫（暴雨后虫多，会啃桑芽），插木牌标记病苗。
石头拎着竹篮，蹲在桑苗旁捡虫，栓子跟着学插木牌：“阿木哥，这红牌是病苗，绿牌是好苗，对不？”阿木点头，指尖沾着泥，在木牌上画太阳：“画个太阳，祈望明别下雨！”没过多久，田埂上就插满了红绿木牌，像一串旗子。
清溪村挖的“人”字沟很管用，积水顺着沟渠流进旁边的河，桑田的泥地渐渐露了出来。西坡村的王大叔扶着歪倒的桑苗，对云溪村的村民：“你们编的竹排真管用，踩上去稳当多了！”云溪村的人笑着递过个竹编筐：“这筐给你们装桑芽，等结了桑果，咱们一起摘！”
北沟村的驱腐草汁熬好后，阿桃带着大家给病苗浇汁。李伯蹲在旁边教：“浇在根周围，别沾到叶子，不然会烧叶！”栓子学得认真，用瓢一点一点浇，还念叨：“桑苗快好起来，秋就能吃桑果啦！”
傍晚雨停时，桑田的积水排净了，病苗浇了草汁后，叶尖慢慢恢复了绿意。云溪村的人还在桑田四周编了竹围栏，上面挂着细蚕丝线——阿桃：“蚕丝线反光，能吓走啄桑籽的鸟。”孩童们则在围栏边插了圈木牌，上面写着“六村共护桑田”。
阿桃坐在田埂上，把“人”字沟排水法、驱腐草汁配方记进《守护录》，还画了幅画：六村人围着桑田挖沟、浇汁，竹排铺在田埂上，木牌插成圈。栓子凑过来，指着画里的竹筐问：“阿桃姐姐，秋桑果熟了，咱们能分着吃吗？”阿桃笑着点头：“到时候咱们在桑田边摆桌子，各村都带吃食，一起过‘桑果宴’！”
夜色渐浓，寒月石的光晕飘到桑田上空，在竹围栏的蚕丝线上绕了一圈，光晕落在病苗上，黄叶子竟慢慢转绿了些。孩童们举着蚕丝灯，沿着围栏巡田，灯光映在竹排上，像给桑田围了圈暖光。王大叔看着灯光，对清溪村的村长：“从春播到夏护，咱们六村就像这桑苗，根缠在一起，风大雨大也不怕！”
回到禁阁，阿桃在守护录的新页写下：“夏桑遇涝，非一村能救；枝叶护荫，需六村共守。排水沟连起各村的手，草药汁融着各村的心，方得桑苗长青，待秋实满枝。”刚写完，窗台上就多了个竹编篮——是云溪村的栓子放的，里面装着几颗刚熟的野李子，下面压着张纸条，画着满树桑果，旁边写着“盼桑果宴”。
苏清寒路过禁阁，看见篮子里的李子，笑着：“你看，守护网不仅护着桑田，还护着这些盼头呢。”阿桃点头，把李子放进守护录的夹页里——这是夏护的纪念，也是六村情谊又一颗饱满的“果实”。
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