龙编城汉帝行在的偏殿内，烛火通明。刘备看着刘长明，眉头紧锁，案前摊开着那卷江东进献的、足以充盈半个国库的礼单。殿内，张飞、赵云、马良、关腥核心文武皆在，气氛凝重。
“孔明，孙权已然服软，献此重礼，曹丕亦已退兵。我大军久战疲惫，荆交新附，百废待兴。正该趁此良机，抚民养兵，稳固根基。为何……为何非要此刻急攻江东，甚至……甚至要将血战所得之地，尽让于曹丕？这岂非为他人作嫁衣裳？”刘备的声音充满了不解与挣扎。即便他无比信任刘长明，这个决定也太过惊世骇俗。
张飞更是直接嚷道：“军师！俺老张打下的夏口、柴桑，死了多少好儿郎！凭什么白白送给曹丕那狗贼？！要打江东，我们自己打不下来吗？何必去求他曹丕！”
赵云亦沉稳劝谏：“丞相，孙权虽败，然江东水军根基犹存，陆逊、朱然等将未死，据江而守，恐非易与。若与曹丕联手，即便胜之，我军必再遭重创，而曹丕坐收渔利，尽得江东富庶之地，其势更大，将来北伐，岂非难上加难？”
群臣纷纷附和，面露忧色与不满。唯有刘长明，神色平静如深潭，他知道，真正的理由——那个关于曹丕死期的、惊世骇俗的“机”——绝不能宣之于口。
他轻摇羽扇，目光扫过众人，声音沉稳而坚定，却巧妙地避开了最深层的动机：“陛下，诸君之忧，亮尽知之。然，诸君只见孙权一时服软，未见其枭雄本性！其人反复无常，背信弃义乃家常便饭。今番求和，不过因力竭计穷，暂避锋芒之缓兵计耳！若容其喘息，以其据江东之根基，不出一二年，必能恢复元气，重整旗鼓。届时，其北可再结曹丕，西可再图荆州，我将永无宁日！”
他走到巨大的舆图前，羽扇重重点在建业之上：“此刻，实乃赐灭吴之良机！其精锐尽丧于荆州、濡须，国力空虚，人心惶惶，更兼两面受敌，首尾难顾！此机一失，悔之晚矣！”
“至于联曹……”刘长明眼中闪过一丝锐利的光芒，“非是求他，乃是利诱与利用！曹丕骄狂，必轻视我大汉，更垂涎江东膏腴之地。亮亲往之，许以江东全境，更甘为前驱猛攻，其必以为我可欺，乐得坐享其成。待我两家合力，雷霆万钧，孙权焉能不死？”
他看向刘备，语气无比郑重：“陛下！今日看似我为曹丕火中取栗，然速灭东吴，永绝后患，其利之大，远胜区区江东之地之得失！ 得一安稳之后方，整合荆交益三州之力，将来方可全力北伐，克复中原！此乃舍车保帅，谋万世之基也！若因利而迟疑，纵虎归山，则荆襄永无宁日，北伐终成泡影！亮，请陛下圣裁！”
殿内一片寂静。刘长明的理由，从战略上看，确实有其道理，但代价太大，风险太高。众人目光都聚焦在刘备身上。
刘备面色变幻，目光在刘长明无比坚定的脸庞和舆图上逡巡。他想起隆中对的战略，想起黄忠之死，想起荆州数次得而复失的痛楚，更想起刘长明从未出错的判断和那深不可测的智慧……终于，他猛地一咬牙，眼中露出决断之色：
“朕……准丞相所奏！一切事宜，由丞相全权决断！纵下人皆不解，朕……信孔明！”
“陛下！”张飞等人还想再劝。
刘备抬手止住他们，沉声道：“毋复多言！执行丞相军令！”
刘长明深深一揖：“亮，必不辜负陛下信任！”
是夜，一艘轻捷的快船悄然驶离龙编码头，没有仪仗，没有护卫，只有刘长明携少数随从，乘着凛冽的北风，直扑曹丕所在的濡须口方向。
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