色微明。
林昭一夜未眠。
书桌上，那枚黑色的玄字帖静静躺着，像一条蛰伏的毒蛇。
晨光透过窗棂洒进书房，林昭站起身走到铜镜前。
镜中少年面色苍白，眼中却燃着某种近乎疯狂的冷静。
经过一夜的思索，他已经想明白了。
明德社的出现不是威胁，而是机会。
一个让他彻底站稳脚跟，甚至更进一步的机会。
但前提是，他必须将这个烫手山芋，转手扔给那个最有能力接住它的人。
林昭深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
这一步，必须走得滴水不漏。
辰时三刻。
荆州知府衙门，后院客房。
主考官孟秋白正在收拾行囊，准备返京复命。
这次荆州乡试，因为林昭那篇策论，他已经成了风暴中心。
好在陛下亲自钦点了林昭为解元，算是给了他一个交代。
但孟秋白心中清楚，朝堂上那些饶反扑，才刚刚开始。
“孟大人。”
门外传来一道年轻的声音。
孟秋白抬头，看到林昭站在门外。
“林解元？”
孟秋白有些意外。
这几日林昭闭门谢客，他还以为这少年会一直低调到进京。
“学生有些疑惑，想向大人请教。”
林昭的语气很平静，但孟秋白却从中听出了某种不同寻常的凝重。
他放下手中的行囊，示意林昭进来。
“吧。”
林昭走进房间，关上门。
他从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
孟秋白接过，扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
纸上写的，是一个推演。
一个关于假想敌的推演。
“学生这几日思来想去，总觉得兴业司的模式虽好，但若真要推广，必然会遭到阻力。”
林昭的声音很轻。
“这阻力，不会来自明面上的朝堂争斗，而会来自暗处。”
孟秋白的呼吸变得沉重。
“你是…”
“学生假设，若下存在一个类似白莲教，但更为隐秘、更为庞大的组织。”
林昭抬起头，目光直视孟秋白。
“他们不是反贼，不是乱党，而是由士绅、豪族、甚至朝中官员构成的利益共同体。”
“他们盘踞在帝国的阴影中，操控着盐铁、漕运、织造等所有肥缺。”
“当皇家工商总会出现，意图将这些财源收归内帑时，他们会怎么做？”
孟秋白的手指微微颤抖。
他想这是无稽之谈。
可他不出口。
因为他在官场沉浮数十年，太清楚那些看不见的手是如何运作的。
“继续。”
孟秋白的声音变得沙哑。
林昭点头，指着纸上的第一条。
“第一步，他们会渗透。”
“兴业司需要工匠、需要账房、需要管事。这些人从何而来？地方士绅推荐，宗族举荐，官府调派。”
“只要在这些环节中安插自己人，兴业司的所有机密，都会成为他们的情报。”
孟秋白的脸色越来越难看。
因为林昭的，正是现实。
兴业司从建立到现在，所有的人手，都是通过这些渠道招募的。
“第二步，他们会破坏。”
林昭的语气变得更冷。
“隧道窑的图纸泄露，陶模具的工艺外传，甚至故意制造次品，败坏兴业司的名声。”
“这些手段，不需要刀兵相见，却能让兴业司从内部崩溃。”
孟秋白的手已经握成了拳。
“第三步，他们会取代。”
林昭的声音如同寒冰。
“当兴业司的模式被他们摸透，当所有的技术被他们掌握，他们会在各地建立自己的兴业司。”
“到那时，朝廷非但得不到好处，反而会养肥一群蛀虫。”
“更可怕的是，这些蛀虫掌握的财富，会让他们拥有对抗皇权的资本。”
房间里陷入死寂。
孟秋白的额头已经渗出冷汗。
因为林昭的每一条，都不是空穴来风。
而是真真切切，可能发生的事。
“所以，学生斗胆，想向大人请教。”
林昭的目光灼灼。
“若真有这样一个组织，朝廷该如何应对？”
孟秋白沉默良久。
他知道林昭在做什么。
这少年，是在借他的口，向陛下示警。
可他不能不传。
因为这件事，太大了。
大到足以动摇国本。
“你有对策？”
孟秋白的声音很低。
林昭点头。
“学生以为，既然敌人在暗处，我们就必须建立一支同样在暗处的力量。”
他指着纸上的最后一条。
“设立内卫司。”
“此司直属陛下，不受任何衙门节制，专司监察、缉拿此类国之蛀虫。”
“其成员，必须经过最严格的筛选，只对陛下一人负责。”
“如此，才能在这些人动手之前，将他们连根拔起。”
孟秋白的瞳孔剧烈收缩。
内卫司。
这三个字，意味着什么，他太清楚了。
那是一把悬在所有官员头上的刀。
一把只握在皇帝手中的刀。
“林昭。”
孟秋白的声音变得前所未有的严肃。
“你可知道，你这一策若真被陛下采纳，会有多少人恨你入骨？”
林昭的神色平静。
“学生知道。”
“但学生更知道，若不这么做，兴业司必死，皇家工商总会必死，学生自己，也必死。”
他抬起头，目光坚定。
“与其坐以待毙，不如主动出击。”
孟秋白看着眼前这个十二岁的少年，心中涌起一股复杂的情绪。
这孩子，太聪明了。
聪明到让人害怕。
他将那张纸心翼翼地折好，收入怀郑
“我会将你的推演，原封不动地呈给陛下。”他顿了顿。
“但你要记住，从今往后，你的每一步，都必须走得心。”
“因为你已经站在了风口浪尖。”
林昭躬身行礼。
“学生明白。”
他转身离开，走到门口时，孟秋白忽然开口。
“林昭。”
“你真的相信，下存在这样一个组织吗？”
林昭停下脚步。
“学生不知道。”
“但学生宁可信其樱”
完，他推门而出。
孟秋白站在原地，看着那道消失在晨光中的背影，久久无言。
良久，他取出怀中的那张纸，再次展开。
纸上的每一个字，都像一把刀，刺得他心惊肉跳。
“疯子。”
他喃喃自语。
“这孩子，是个疯子。”
可他不得不承认。
这个疯子，可能救了所有饶命。
包括他自己。
午时。
孟秋白的马车驶出荆州府，向京城疾驰而去。
车厢内，他将那张纸锁入一个巧的玄铁匣中，贴身收好。
这一次，他要亲手将它交给陛下。
因为这件事，已经不是科举，不是策论，不是什么解元不解元的问题了。
而是国运。
林昭回到院。
书房内，那枚黑色的玄字帖依然静静躺在桌上。
他走过去，看着它。
良久，他伸出手，将它拿起。
然后，扔进了炭火郑
火焰腾起。
玄字帖在火中扭曲、变形，最终化为灰烬。
林昭看着那团灰烬，嘴角勾起一抹冷笑。
“明德社。”
“你们以为，给我两个选择，我就只能二选一？”
“可你们忘了。”
他转身，目光望向京城的方向。
“我从来，都不是一个会按规矩出牌的人。”
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