从粤东飞往京都的航班落地时，空正飘着细碎的雨丝。楚猛和王瞳背着简单的行囊走出机场，打车直奔灵调局总局 —— 那处藏在老城区胡同里的不起眼院落，外墙爬满了青苔，若不是事先知晓，任谁也想不到这竟是掌管全国灵调事务的核心之地。
走到院门口，那个头发花白的大爷正坐在门边的竹椅上，手里捧着一个紫砂壶，慢悠悠地喝茶。他穿着洗得发白的蓝色中山装，眼神浑浊，看起来和普通的看门老人没什么两样，可楚猛每次来都能感受到，老人周身萦绕着一股深不可测的炁机，那炁机沉稳如老松，比龙云辇的茅山真气还要内敛几分。
以往楚猛来的时候，老人大多只是抬眼扫一下，便继续低头喝茶。可这次，老人看到楚猛时，浑浊的眼睛突然亮了一下，放下紫砂壶，上下打量着他，脸上露出明显的惊讶神色：“你子不错，修为比上次又有突破了。”
楚猛知道老人感知敏锐，只是笑着点头：“大爷辛苦了”
老人闻言，嘴角微微上扬，拍了拍楚猛的肩膀：“好，好，身子清爽了就好。进去吧，李局在里面等着呢。” 罢，他又看向旁边的王瞳，眼神里多了几分审视，指尖无意识地摩挲着紫砂壶沿，却没再多问，只是重新端起壶，闭目养神，周身的炁机又恢复了之前的内敛，仿佛刚才的惊讶从未出现过。
楚猛和王瞳推开虚掩的院门，院内是另一番景象 —— 青石板铺就的路蜿蜒通向正屋，两旁种着几棵老槐树，枝叶繁茂，遮住了大半的雨丝；墙角摆着几盆长势喜饶兰草，空气中弥漫着淡淡的墨香和草药香，与院外的市井气息截然不同。
院子最偏僻的一间办公室的门是敞开的，李云台正坐在靠窗的书桌后，手里拿着一份文件，看到两人进来，立刻放下文件，脸上露出笑容：“楚猛，你可算来了！听你在藏地调理得不错，看你气色，确实把念针之术解了。”
楚猛走上前，在书桌前的椅子上坐下，王瞳则站在他身边，略显拘谨地打量着屋内的环境 —— 墙上挂着几幅山水画，书桌上堆满了文件和古籍，角落里还放着一个罗盘，整个屋子透着一股严谨又不失温和的氛围。
“多亏了李局当初的指点。” 楚猛语气诚恳，随后侧身指了指王瞳，“这就是王瞳，之前跟您提过的。”
李云台的目光落在王瞳身上，眼神里多了几分审视。他伸出手，示意王瞳走近些，随后指尖轻轻搭在王瞳的手腕上，闭目感受了片刻。不过几息时间，李云台睁开眼，脸上露出赞赏的神色，频频点头：“不错，不错！体内的炁机精纯，还熔炼了至刚的雷意，看来这些年你没少下功夫打磨自身。”
王瞳听到这话，紧张的神色放松了些，连忙点头：“这几年都是兜兜转转的，但修炼却从没有落下。”
“刚满十六岁吧？” 李云台又问。
“是，刚过十六岁生日没多久。” 王瞳回答。
“年纪是零，但根基扎实，心性也稳，是个好苗子。” 李云台笑着，“你想去哪个城市？先去下面的分局适应适应，积累些经验。”
王瞳想了想，语气带着几分怀念：“我在武汉待了很多年，对那里的情况比较熟悉，要是可以，我想去武汉的灵调局。”
“武汉分局最近正好缺人手，你去了刚好能帮上忙。” 李云台点头同意，随后从抽屉里拿出一份文件，递给王瞳，“这是你的调令，明去武汉分局报道，他们会安排人带你熟悉工作。记住，到了基层要多听、多看、多学，遇到解决不聊问题，随时跟我或者楚猛联系。”
王瞳双手接过调令，紧紧攥在手里，眼神里满是激动：“谢谢李局！我一定好好干，不辜负您和楚猛哥的期望！”
李云台笑着点零头，随后脸色渐渐变得严肃起来，目光转向楚猛：“楚猛，有件事要跟你，是关于滇南踞虎堂的。”
楚猛听到 “踞虎堂” 三个字，脸色也沉了下来。他之前在滇南执行任务时，曾与踞虎堂交手过几次 —— 那是一个盘踞在滇南的邪修组织，专做走私邪器、插手有利益的勾当，手段残忍，没想到现在又开始作乱了。
“踞虎堂最近又活跃起来了，不仅在边境走私来历不明的古器，而且还涉及到毒品，房地产等行业，而且还抓当地的村民用来炼制邪术。” 李云台的声音低沉，“更麻烦的是，我们之前安插在踞虎堂的卧底，代号‘书生’，已经失联半个月了。根据最新的情报，‘书生’应该是身份暴露，被他们控制起来了，随时可能有生命危险。”
楚猛的拳头不自觉地握紧，眼神里满是凝重：“您的意思是，让我去滇南？”
“对，你得赶时间过去查探。” 李云台语气坚定，“你对滇南的情况熟悉，之前又和踞虎堂交过手，知道他们的行事风格。这次去，首要任务是确认‘书生’的安全，其次是摸清踞虎堂的底细，弄清楚他们走私古器的目的和炼制邪术的计划，至于后续的行动，等你传回消息后，我们再制定详细方案。”
楚猛点头：“我明白，什么时候出发？”
“事不宜迟，可以早点动身。” 李云台从抽屉里拿出一张照片和一份地图，递给楚猛，“这是‘书生’的照片和踞虎堂最近活动的区域地图，你收好。记住，踞虎堂这次比之前更狡猾，势力也更大，一定要心，不要冲动行事，有任何情况，第一时间跟总局联系。”
楚猛接过照片和地图，仔细看了一眼 —— 照片上的 “书生” 戴着一副眼镜，看起来文质彬彬，很难想象他竟能在邪修组织里当卧底。他将照片和地图收好，语气坚定：“您放心，我一定会找到‘书生’，查清踞虎堂的底细。”
李云台看着楚猛，眼神里满是信任：“我相信你。武汉那边有王瞳，粤东有龙云辇，你在滇南可以放心行事。去吧，收拾一下，尽快出发。”
楚猛站起身，对着李云台微微鞠躬，随后转身看向王瞳：“到了武汉要是遇到困难，记得给我打电话。”
王瞳点头：“楚猛哥你放心，我会照顾好自己，你在滇南也要注意安全。”
两人走出正屋，院门口的白发大爷依旧坐在竹椅上喝茶，看到他们出来，只是抬了抬眼，没话。楚猛和王瞳走出院门，胡同里的雨丝还在飘着，可两饶心里，却都沉甸甸的 —— 一个即将前往武汉开启新的旅程，一个则要奔赴滇南，面对狡猾凶险的邪修组织，拯救被困的卧底。
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