又过了两日，李治的精神稍有好转，但眉宇间的郁结并未散去。武媚仿佛算准了时机，在一个午后，端着一盏新沏的、据有宁神之效的参茶，再次来到了寝殿。
殿内依旧弥漫着药香，但窗扉半开，引入了些许春日暖阳与草木气息，驱散了几分沉疴的死寂。李治正靠坐在榻上，对着一份关于漕阅奏章出神，目光却有些涣散，显然并未真正看进去。
武媚将茶盏轻轻放在他手边，并未立刻提及追封之事，而是先温言询问了他的身体，又起太子李弘近来读书颇有进益，几位师傅都交口称赞。她语气轻快，带着为人母的欣慰，巧妙地营造出一种家常的、温馨的氛围，稍稍缓解了李治心头的沉重。
待到李治神色稍霁，端起茶盏轻啜一口时，武媚才仿佛不经意地，将话题重新引回。
“陛下，”她声音柔和，带着一丝不易察觉的恳切，“前两日朝堂之上，为了先父追封之事，惹得陛下烦心，是臣妾思虑不周。”她先放低了姿态，随即话锋婉转，“只是，臣妾每每思及，总觉得心中难安。父亲一生，虽不敢言功勋卓着，却也未曾有负皇恩。如今武氏一门，皆感念陛下恩，愿为陛下、为大唐肝脑涂地。”
她观察着李治的神色，见他并未立刻露出不悦，便继续道，语气变得更加深沉：“陛下可还记得，当年立臣妾为后之时，朝野反对之声何其汹涌？若非陛下圣心独运，乾坤独断，焉有今日‘二圣’协和，共保江山之局？陛下当年之魄力，臣妾至今思之，仍感佩于心。”
她巧妙地将眼前的追封之事，与当年那场惊心动魄的“废王立武”联系起来，暗示李治，既然当年能为了她、为了皇权不受制衡而打破常规，今日为何不能为了巩固这来之不易的局面，再行一次“圣心独运”？
“此次追封，在臣妾是尽孝心，在陛下，亦是施恩泽、固根本之举。”她微微前倾身子，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味，“些许名位，若能换来武氏一族乃至更多依附陛下的臣子更加死心塌地，让那些仍在观望、甚至心怀异志之人看清风向，岂非远比恪守那些虚文更于国有利？陛下，非常之时，当行非常之事啊。”
李治端着茶盏的手，悬在半空，久久未动。武媚的话语，如同细密的针，一下下刺中他内心最矛盾、最柔软的地方。他想起当年的艰难，想起如今朝堂上那些沉默的大多数，想起自己这具不争气的身体，以及那无法摆脱的依赖。
他抬眼看向武媚，她目光清澈而坚定，里面没有丝毫退缩，只有对目标的执着，以及对掌控局面的自信。他知道，她已将利弊得失，甚至他可能的反应，都算计得清清楚楚。
反抗吗？以他现在的状态，又能反抗到几时？最终恐怕还是要妥协，却白白消耗了所剩不多的精力与夫妻情分。更何况，她所言，并非全无道理……在现实的泥沼中，纯粹的礼法，有时确实需要向权谋让步。
一种深沉的无力感再次席卷了他。他感到自己仿佛置身于一条湍急的河流中，水流（武媚的意志与现实的无奈）推着他不断向前，而他连稳住身形都已勉强，更遑论逆流而上。
良久，李治缓缓放下了茶盏，发出一声几不可闻的轻响，如同他内心那根紧绷的弦，终于断裂。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下疲惫的平静。
“罢了……”他声音沙哑，带着认命般的颓然，“便依皇后所言吧。”
武媚眼中瞬间掠过一丝难以察觉的、胜利的光芒，但她迅速垂下眼帘，恭谨地应道：“臣妾，代先父，代武氏满门，叩谢陛下恩！”
她并未表现得过于欣喜，姿态依旧谦卑，仿佛这并非一场权力的胜利，仅仅是皇恩浩荡的体现。
翌日，一道经过中书门下程序、辞藻华丽庄重的诏书，便从宫中发出。诏书中极力褒扬武士彟“早预经纶，功参运始，竭忠贞于缔构，输诚节于危疑”，肯定其“翼赞之功”，特追赠周国公之爵，并赐予相应的谥号与配享的哀荣。诏书用语堂皇，试图以煌煌典章，掩盖背后那场病榻前的无奈交易与权力博弈。
朱批落定，木已成舟。周国公的名号，如同一枚崭新的烙印，深深地刻在了大唐的政治版图之上，也刻在了李治那颗日益感到束缚的帝王之心上。
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