墨城，丞相府别院
墨城丞相府的这处别院，不似华胥宫那般可眺望海景，反而深藏于一片青翠竹林中，更显幽静隐秘。院中仅有一方石台，几张石凳，以及角落兵器架上几件擦拭得锃亮却形制奇特的短刃与弓弩。
李恪坐于石凳上，并未身着官服，仅一件深青色常服，更衬得他面容清癯，目光沉静。他指尖轻叩石台面，发出规律的轻响，似在等待着什么。
竹林沙沙，一道身影几乎与晃动的竹影同时出现，无声地落在院中，距石台五步之遥。来人身着墨刃特有的藏青色劲装，身形颀长挺拔，如一支蓄势待发的青竹。她面容清丽，却似覆着一层薄霜，眉眼间不带丝毫情绪，唯有那双眸子，清亮锐利，仿佛能穿透人心。她便是云霜。
“云霜，参见丞相。” 她抱拳行礼，动作干净利落，声音平稳无波，如同汇报任务编号。
李恪停下叩击的手指，抬眼打量着她。他并未立刻话，目光如同最精密的仪器，扫过云霜周身，从她沉稳的站姿，到呼吸的频率，再到那双看似平静却隐含锋芒的眼睛。
“免礼。” 李恪终于开口，声音不高，却带着不容置疑的份量，“此次召你，有一项特殊任务。元首与副帅已决议，授李弘‘华胥国巡察使’之职，巡行华胥十州及海外领一年。你，任其副使。”
云霜眼神微动，但瞬间恢复平静，只应道：“是。属下职责为何？请丞相明示。”
“你的核心职责有三。” 李恪语速平稳，条理清晰，“其一，也是首要之务，确保李弘安全，万无一失。他身份特殊，纵使在华胥境内，亦不可有丝毫松懈。明枪易躲，暗箭难防，沿途山川险阻、人心叵测，皆需你时刻警惕。”
“其二，”他继续道，“辅助他了解真实国情。李弘虽学习三年，终究是纸上谈兵。你要引导他观察，不仅是官面上的汇报，更要看到工坊工匠的汗水，田间农夫的艰辛，边军戍卒的孤寂，乃至新附族群的真实想法。让他听到基层最真实的声音，看到政策落地后的实际效应。”
“其三，”李恪的声音压低了几分，带着更深的意味，“观察。观察李弘此行的心境变化，他的见解，他的抉择，他对不同事务的反应，尤其是当他面对困难、诱惑或抉择时的表现。你需要定期以密报形式，直接向我呈报你的观察所得。”
云霜静静听着，脸上依旧没有任何表情，仿佛接收到的只是一串需要执行的指令代码。“属下明白。护卫、引导、观察。以何身份行事？”
“名义上，你是巡察副使，负责协助处理公务、记录行程、协调地方。实际上，你是他的影子，是他的盾，也是他的眼。非到万不得已，不要让他察觉你是在‘保护’他，更不要让他感到被监视。分寸的拿捏，至关重要。” 李恪特意强调，“李弘，他不仅是华胥的巡察使，也曾是大唐的太子，更是……我的侄儿。于公于私，我都希望他此行能真正有所得，而非走马观花，或陷入险境。你明白我的意思吗？”
这最后一句话，带着一丝不易察觉的温情与托付。
云霜抬起眼帘，与李恪对视一瞬，那冰封般的眸子里，似乎有极细微的光闪过，旋即敛去。“属下明白。将以巡察副使之名行护卫引导之实，把握分寸，确保李巡察使安全无虞，并助其洞察实情。观察所得，必如实密报。” 她的回答依旧简洁、冷静，却透出一种令人信服的沉稳与笃定。
李恪微微颔首，对云霜的反应颇为满意。墨刃之中，如她这般武艺高强又心细如发、忠诚可靠者，确是此任务的最佳人选。
“去吧，三日后，墨城码头，‘探索者’号。此行漫长，一切，就交给你了。” 李恪挥了挥手。
“属下领命，定不辱命。” 云霜再次抱拳，身形一晃，便如来时一般，悄无声息地融入了竹林阴影之中，仿佛从未出现过。
院中只剩下李恪一人，他望着云霜消失的方向，目光悠远，低声自语：“弘儿，这把藏于鞘中的利刃，将是你看清这华胥万里江山的，第一双眼睛。望你，好自为之。”
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