车轮碾过最后一段崎岖的山道，发出沉闷而规律的辘辘声响，仿佛在叩击着旅程的终章。车厢内，李贤盘膝而坐，背脊挺直，双目微阖。他身上依旧是那件洗得发白、缀着补丁的灰色囚衣，但周身散发的气息，却与一月之前那个惊惶绝望的废太子判若两人。
长时间的颠簸与风餐露宿，在他清俊的脸上刻下了些许疲惫的痕迹，肤色也深了些许，然而眉宇间曾经浓得化不开的阴郁与戾气，却在不知不觉中消散了大半，取而代之的是一种沉淀下来的宁静，如同被山泉反复冲刷后的卵石，敛去了棱角，只余下内在的坚韧。
他依照云舒——阿影姑娘所授的法门，努力调整着呼吸，使之变得绵长、深缓，若有若无。心神则如同抛入静湖的石子，漾开一圈圈无形的涟漪，心翼翼地向周遭环境延伸、感知。
这不是刻意为之的警戒，而更像是一种融入自然的尝试。起初，这极为艰难，脑海中总是不由自主地浮现宫廷的玉阶金瓦、母后冰冷的眼眸、被废黜时那震耳欲聋的诏令……种种杂念如同水底的暗礁，不断将他从那种玄妙的“静”之状态中撞出来。气息也随之浮躁，难以维系。
但云舒总会在那时，用她那特有的、清冷得不带丝毫烟火气的声音，给予最精准的提点。
“左前三丈，岩隙有蛇眠，呼吸间隔七息。”
“头顶虬枝，巢中幼雀躁动，母雀觅食将归。”
“风自东南来，穿林过隙，力道转弱，半盏茶后当止。”
她的指点并非时刻不停，往往是在李贤心神即将彻底涣散，或感知出现明显偏差时，才会寥寥数语，如同在迷途中点亮一盏微弱的灯塔，指引他回归正确的航道。没有褒奖，没有责备，只有客观的陈述，却比任何鼓励或训斥都更有效力。
渐渐地，李贤发现自己能够更快地摒除杂念，更久地维持那种“静察”的状态。他不再刻意去“听”去“看”，而是尝试着将自己也视为这山林的一部分，一草一木，一风一尘，皆在心镜中投下模糊却真实的倒影。
他能“感觉”到马车轮毂压过不同路面时传来的细微震动差异，能“捕捉”到林间光线随着时辰流逝而产生的缓慢挪移，甚至能隐约“分辨”出空气中混合着的、不同植被与潮湿泥土散发出的、极其微弱的气息变化。
这是一种前所未有的体验。仿佛在他封闭已久的世界里，突然打开了无数扇微的窗户，让他窥见了一个更加鲜活、更加精微的地。权力的倾轧、身份的枷锁、前途的迷茫，在这份专注于自身与环境的感知中，似乎暂时被隔绝开来。他不再是那个只能被动承受命阅废太子，而是一个初窥门径的修行者，在探索着自身与万物联结的奥秘。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是更久。当李贤再一次从深沉的“静察”状态中缓缓退出，睁开双眼时，一抹淡淡的金色阳光正透过晃动的车帘缝隙，斜斜地照在他的脸上。
他下意识地抬手微微掀开车帘一角，向外望去。
只见远方地平线的尽头，在缭绕的晨雾与山岚之中，一座城池的轮廓已然清晰可见。灰黑色的城墙蜿蜒起伏，依山而建，几座箭楼如同沉默的巨人，矗立在薄雾里。那便是巴州了。他流放的终点，或许也是他未知命阅起点。
按照官文行程，今日午后，便可抵达。
心中没有预想中抵达目的地的如释重负，也没有对陌生之地的惶恐不安，反而升起一股难以言喻的、沉甸甸的怅惘。这段危机四伏、却也让他得以暂时喘息、并接触到全新地的旅程，即将结束了。而那个一路沉默守护、如影随形，并在他最绝望时为他点燃一丝星火的青色身影，也到了该离开的时候。
他放下车帘，目光不由自主地投向车窗外。云舒依旧如往常一般，不紧不慢地行走在马车侧前方数步之遥。晨光勾勒出她挺拔的背影，青衣斗笠，与这清晨的山野融为一体，仿佛她本就是由此间山水孕育而成的精魂。
李贤轻轻吸了一口气，空气中似乎还残留着昨夜篝火的淡淡烟火气，以及她身上那缕若有若无、如同雪后初霁般的清冷气息。他握了握拳，感受着体内那丝在连日修炼下逐渐变得温顺听话的内息，心中五味杂陈。
巴州已在望，离别即在眼前。
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