永昌元年（亦即载初元年）的冬日，来得似乎格外早，也格外凛冽。神都洛阳的宫阙覆盖着一层薄薄的寒霜，在稀薄的阳光下泛着清冷的光。然而，紫宸殿内却暖意融融，银炭无声，驱散了外间的寒意，也仿佛将殿内三人与外界纷扰隔绝开来。
武媚端坐于御案之后，并未像往常般批阅奏章，案头只放着一份空白的、以明黄绫缎为面的诏书草稿，以及一方簇新的、刻影载初”字样的玉玺印样。她身着一袭深青色绣金凤常服，神色平静，目光却比窗外的霜色更为锐利，缓缓扫过肃立阶下的两人——她的女儿太平公主，与她最得用的女官上官婉儿。
殿内静默了片刻，唯有炭火偶尔的噼啪声。武媚终于开口，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决断，也带着一丝即将完成千古伟业的深沉激动：
“永昌年号，用之不久。朕意已定，自明岁起，改元‘载初’。”
“载初”二字，她念得缓慢而有力。太平公主与上官婉儿心中皆是一震，她们深知，年号更易，绝非事，尤其是“载初”二字，寓意“承启运，载履新元之初始”，其背后所指向的，已然呼之欲出。
武媚的目光落在太平公主身上，这个曾经因薛绍之死而与她离心离德的女儿，近来表现出的恭顺与日渐显露的干练，让她在审视之余，也存了几分借重与考验之心。
“太平，”她的语气带着一丝难得的、近乎交付重任的意味，“登基大典，仪制繁复，关乎新朝体统，非同可。朕欲令你，总揽大典诸项事宜之协调整饬，宗正寺、礼部、太常寺乃至将作监，凡涉典仪、服制、器物、乐舞者，皆需你居中调度，务求隆重庄严，不失新朝气象。”
太平公主心头剧跳，面上却丝毫不显，立刻敛衽躬身，声音沉稳而恭顺：“儿臣领旨！母亲……陛下信任，儿臣必竭尽全力，务使大典尽善尽美，彰显我武周开基之煌煌气度。”她甚至敏锐地改用了“陛下”之称，虽略显突兀，却恰到好处地表明了态度。她略微抬头，目光恳切，“儿臣以为，大典既为母亲……为陛下而设，当有别于前朝旧制，尤需凸显……女主临朝之独特威仪，譬如服色、仪仗，或可参详古礼，更定新章，以昭示下革新之志。”
武媚眼中闪过一丝几不可察的满意，微微颔首：“准。你既有此心，便放手去做，若有难处，随时入宫禀报。”
随即，她的目光转向一旁始终垂首静立的上官婉儿。这个自掖庭而出，凭借过人才智与绝对忠诚一步步走到她身边的女子，心思之缜密，文笔之老辣，早已成为她不可或缺的臂助。
“婉儿，”武媚的语气恢复了平日的威仪，“大典所有文书诰命，包括《即位诏书》、册宝文、以及告祭地宗庙之祝文，皆由你负责草拟、核定。百官朝贺之序位、流程，乃至受邀观礼之人员名单，亦需你仔细斟酌，不容丝毫错漏。”
上官婉儿深深躬身，声音清晰而冷静：“臣，谨遵陛下圣谕。必字斟句酌，务使文书合乎典制，彰显威，流程安排井然而不失隆重。”她没有多余的表态，但那份沉静与笃定，本身就是最好的承诺。
武媚看着阶下这对组合——血脉相连的女儿与才华超群的近臣，一个外向协理，一个内掌文书，正是她为这最后冲刺阶段选定的最佳助力。她深知，称帝之路，仅靠刀兵与酷吏不足以服众，更需要这煌煌典仪来正名，需要这锦绣文章来宣告。
“很好。”武媚最后道，目光重新落回那方“载初”印样上，指尖轻轻拂过冰凉的玉质，“年号即定，大典在即。此乃千古未有之创举，亦是我等女子扬眉吐气之始。望你二人，同心协力，勿负朕望。”
“儿臣（臣）定不负陛下重托！”两人齐声应道。
紫宸殿内，这番关乎国本更易、帝业初创的密议，就此定调。一股混合着紧张、兴奋与历史使命感的暗流，在母女君臣之间无声涌动。新的年号，如同一声号角，预示着一段全新历史的帷幕，正由这殿中的三人，亲手缓缓拉开。
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