熔岩山脉的炽热被远远抛在身后，夏尘立于一座孤峰之巅，遥望来时路。他周身气息圆融内敛，经过地心火莲莲子的淬炼，世界内五行循环初步建立，法力运转间带着一种生生不息的韵味，实力比来时更胜一筹。
“熔岩山脉之事已了，接下来，该办正事了。”夏尘自语，目光投向远方隐约可见轮廓的巨大城池——枢城。
他之所以选择返回枢城，是基于几点考量：其一，百晓阁作为情报枢纽，是打探“古皇令”这种隐秘信息的最佳起点；其二，他需要将身上部分用不上的材料出手，换取更多灵石，尤其是上品灵石，以备不时之需；其三，在城中相对安全的环境下，可以更好地梳理线索，规划下一步行动。
至于烈阳宗可能的报复……夏尘嘴角泛起一丝冷意。若他们不识趣，他不介意让这个宗门付出些代价。
心念既定，夏尘身形一晃，化作一道几不可查的流光，速度较之从前更快三分，朝着枢城方向疾驰而去。
数个时辰后，夏尘再次踏入枢城那喧闹的城门。他没有急于前往百晓阁，而是先找了一家信誉不错的商会，将得自熔岩巨蜥身上价值不高的材料以及一些自己用不上的零散灵药出手，换得了近万块中品灵石。随后，他才不紧不慢地再次走向那座熟悉的九层阁楼——百晓阁。
进入百晓阁，夏尘直接略过前几层，来到了专门接待高阶修士的第五层。此层的客人明显稀少，环境清幽，每一位客人都由单独的执事在静室内接待。
接待夏尘的是一位面容清癯、目光精明的中年执事，自称姓王。
“道友再次光临，不知此次需要何种消息？”王执事笑容可掬，态度比上次更加恭敬几分，显然是认出了夏尘，或者通过某种方式感知到夏尘的气息比上次更为深不可测。
夏尘没有废话，直接开门见山：“我想打听‘古皇令’的消息。”
“古皇令？”王执事闻言，瞳孔微不可察地一缩，脸上的笑容收敛了几分，露出些许凝重，“道友打听的可是那传中，关乎‘陨星战场’核心区域机缘的凭证——古皇令？”
“正是。”夏尘点头，心中微动，看来百晓阁果然知道此物。
王执事沉吟片刻，似乎在组织语言：“道友，关于古皇令的消息，属于本阁的顶级机密，价值不菲。而且，相关信息零散且大多年代久远，无法保证绝对准确。”
“无妨，将你知道的都来，灵石不是问题。”夏尘屈指一弹，一个装有五百块上品灵石的储物袋便落在桌面上。这是他目前能动用的近三分之一的上品灵石，显示出他对这个消息的志在必得。
王执事神识一扫，脸上笑容更真诚了些：“道友爽快。据阁中秘卷记载，古皇令乃是上古大宗‘古皇宗’所炼制的一种特殊信物，并非唯一，但数量极为稀少。其材质非金非玉，坚不可摧，内蕴一丝古皇宗特有的皇道气息与空间坐标。持有此令者，方可在陨星战场开启时，感应并进入其最核心、也是机缘最盛的‘古皇秘境’。”
“据传，古皇令最后一次大量现身，还是在千余年前。随着古皇宗湮灭于历史，大部分古皇令也散落无踪，可能深埋于某处遗迹，可能流落于某些秘境，也可能被一些传承悠久的宗门或世家作为底蕴秘密收藏。”
“关于其特征，秘卷描述其大约巴掌大，令牌样式，正面刻赢古皇’二字，背面则是一片模糊的星空图案，据是缩略的陨星战场星图。由于其材质特殊且蕴含独特道韵，寻常储物戒指难以完全隔绝其波动，在一定距离内，持有特殊的感应法门或者感知极其敏锐者，或许能有所察觉。”
王执事顿了顿，压低了声音：“另外，据不确定消息，近几十年来，东域边缘地带，似乎曾有古皇令的踪迹显现过。一次是在北部的‘黑风荒漠’，一次是在西边的‘葬星湖’附近。但消息来源模糊，无法证实。此外，有传言，城内‘万宝楼’三年一度的大型拍卖会上，偶尔会出现一些来历不明但极其珍贵的物品，或许……其中就包括古皇令。下一届万宝楼拍卖会，就在半年后。”
信息到此为止。王执事表示，关于古皇令更具体的位置或持有者信息，百晓阁也未能掌握。
夏尘默默消化着这些信息，心中暗忖：“材质特殊，难以完全屏蔽波动……这或许是个突破口。黑风荒漠、葬星湖……范围还是太大。万宝楼拍卖会倒是个值得关注的方向，但半年时间稍长，且竞争必然激烈。”
他心念一动，暗中运转【道推演】，结合王执事提供的信息与自己得到的金属碎片、暗红玉简上的内容进行推衍。刹那间，脑海中无数信息碎片飞舞组合，一种冥冥中的感应指向了城西方向，但具体位置依旧模糊。
“看来，还需要更具体的引子。”夏尘付清灵石，正准备离开百晓阁，去城西区域碰碰运气。
就在他刚走出静室，步入第五层大厅的刹那——
【机缘窥视】被动触发！
视野之中，金光乍现，数行熟悉的文字浮现在不远处一位刚刚从另一间静室走出来的华服青年头顶。
【姓名】：赵元明
【近期机缘】：
1. 【十二时辰后】，于枢城西拾醉仙居”与人争执，意外激发家传玉佩防护，震塌地面，显露其祖辈隐藏的地下密室，于密室中获 【古皇令】（残） 一枚，六阶功法《烈阳焚诀》完整版，上品灵石三千块。
（评级：地级上品）
2. 【三日后】，凭借《烈阳焚诀》补全自身功法缺陷，修为突破至元婴后期。
（评级：玄级中品）
夏尘的目光瞬间锁定在那“古皇令（残）”之上，心中波澜涌动。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！竟然是以这种形式出现，而且就在这枢城内，时限仅在十二个时辰之后！
那华服青年赵元明修为在元婴中期，衣着华贵，眉宇间带着一丝倨傲，但其气息略显虚浮，显然根基不算太扎实。他并未注意到夏尘的注视，带着两名金丹期护卫，径直下楼离去。
夏尘不动声色，远远缀在后面。同时，他注意到与赵元明几乎前后脚从隔壁静室出来的，还有一名身着烈阳宗核心弟子服饰的男子，那男子目光阴鸷地扫了赵元明的背影一眼，又若有所思地看了看夏尘的方向，这才快步离开。
“烈阳宗的人……看来赵炎的事，可能已经引起了一些注意。”夏尘心中冷笑，并未在意。当务之急，是那枚残损的古皇令。
他跟随赵元明，发现其进入了城西一处占地颇广的府邸，门匾上写着“赵府”二字。看来是这枢城内的一个修真家族。
夏尘没有打草惊蛇，而是在赵府附近寻了一处视线极佳的客栈住下，房间窗户正对着赵府大门。他强大的神识如同无形的蛛网，悄然笼罩了赵府周边区域，监控着赵元明的动向，同时也在感知那所谓的“家传玉佩”是否有什么特殊波动。
等待的时间里，夏尘一边打坐调息，将自身状态维持在巅峰，一边思索着获取古皇令的方式。
“直接上门强抢最为简单，但容易引来赵家及其背后可能存在的势力关注，暴露自身目标，得不偿失。”
“伪装身份暗中潜入盗窃？赵府防护阵法一般，但不确定密室是否有特殊禁制，且那玉佩是关键，不知其激发机制。”
“最好，还是按照机缘信息所示，让一钱自然’发生。在他激发密室后，再神不知鬼不觉地取走……”
时间缓缓流逝，夜色降临，又渐渐褪去。
第二午后，如同机缘信息预示的那般，赵元明带着两名护卫，大摇大摆地出了府门，径直朝着西市最繁华的酒楼“醉仙居”走去。
夏尘身影融入人群，如同一个幽灵，悄无声息地跟随着。
醉仙居三楼，雅座。
赵元明正与几名狐朋狗友饮酒作乐，声音喧哗。不久后，似乎因为争抢某个歌姬或是言语不合，与邻座一伙修士发生了激烈冲突。
“混账！你知道本少爷是谁吗？敢跟我抢人！”赵元明拍案而起，怒视对方。
对方显然也不是善茬，一名疤脸汉子冷笑道：“我管你是谁！在这枢城，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
冲突迅速升级，双方剑拔弩张。赵元明被对方言语激得彻底暴怒，猛地催动法力，就要动手。对方那疤脸汉子也是元婴初期修为，毫不畏惧，一道凌厉的掌风便拍了过来。
就在掌风即将临体的刹那，赵元明腰间一枚看似普通的青白色玉佩骤然爆发出耀眼的光芒，形成一道光罩将其护住。
“轰！”
掌风与光罩碰撞，发出一声闷响。能量激荡之下，醉仙居三楼的地面本就只是普通石材铺就，如何能承受两名元婴修士交锋的余波？只听“咔嚓”一声，以赵元明为中心，方圆数丈的地面猛地塌陷下去！
“啊！”
“怎么回事？”
惊呼声四起，烟尘弥漫。
赵元明在玉佩光罩保护下毫发无伤，落入下方坑洞。他惊魂未定地四处张望，却见塌陷处下方，并非地基泥土，而是一个被掩埋了不知多少年的幽暗密室入口！一股陈旧、却带着淡淡灵蕴的气息从入口内弥漫出来。
“这……这是？”赵元明先是一愣，随即狂喜，“祖训的秘藏？竟然真的存在，还在醉仙居下面？！”
他迫不及待地就要冲进去。
然而，就在他脚步刚动的瞬间，一道身影比他还快，如同鬼魅般无声无息地出现在他身后，一记手刀轻轻斩在其后颈。赵元明脸上的狂喜瞬间凝固，眼前一黑，软软倒地。
那两名护卫和冲突的对手还处于地面塌陷和发现密室的震惊中，根本没看清发生了什么。
夏尘看都没看倒地的赵元明，身形一闪，已没入密室入口。
密室不大，里面陈设简单，只有一张石桌，一个蒲团。石桌上，摆放着三样东西：一枚巴掌大、通体暗金、却边缘有些残缺、正面刻影古皇”二字、背面是星空图案的令牌；一枚散发着炽热波动的红色玉简；还有一个鼓鼓囊囊的储物袋。
夏尘伸手一拂，将三样东西全部收入自己的储物戒中，神识一扫，确认正是古皇令（残）、《烈阳焚诀》和三千上品灵石。
整个过程，从地面塌陷到夏尘取走物品，不过两三个呼吸的时间。
等到上面的人反应过来，夏尘的身影早已从密室中消失，如同从未出现过。他只留下了几块中品灵石在石桌上，算是补偿醉仙居的损失，至于那赵元明，只是昏厥，并无大碍。
片刻后，夏尘的身影已然出现在数条街之外的一家茶楼雅间里，仿佛只是一个普通的品茶客人。
他手中把玩着那枚暗金色的残令，感受着其中那丝微弱的皇道气息与空间波动，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“古皇令……虽只是残令，但气息做不得假，足以作为进入核心区域的凭证。下一步，便是设法将其补全，或者研究这残令是否同样有效。”
他的目光透过窗户，望向城中心那一片最为宏伟、日夜皆有灵光冲的建筑群——那里，正是万宝楼的总部所在。
“下一个目标，或许就在那里么？”夏尘饮尽杯中灵茶，身影悄然融入窗外渐浓的夜色之郑枢城的水，因为他这轻描淡写的一攫，开始泛起更深的涟漪。
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