花冠领主传递回的模糊信息依旧令人不安，但西边黑石山脉的方向暂时陷入了诡异的平静。
几过去，连镇上关于“发光山洞”最热烈的讨论也稍稍降温，仿佛那只是一个被过度渲染的谈资。
莉娅娜依旧每往来于镇和营地。
她谨记着对艾拉的承诺，绝口不再提亲自去山洞探险的事，但她身为骑士的责任感，让她无法对潜在的危险完全置之不理。
她更加勤快地巡视镇周边，尤其是西面的林区，警惕着任何异常迹象。
晨隆和艾拉稍稍松了口气，但仍未放松警惕。
花冠的侦察网络持续运作，晨隆的时间线在缓慢恢复，艾拉则更专注于从古籍中寻找可能对付未知威胁的线索。
他们以为，看住了莉娅娜不去主动冒险，就能避开那个既定的悲剧。
然而，命阅车轮并非总是直来直往，它也会以更残酷的方式碾过。
悲剧的发生，并非源于莉娅娜主动踏入陷阱，而是陷阱主动吞噬了她誓言守护的一牵
那是一个没有预兆的夜晚。
至少，对于翡翠岛营地的晨隆和艾拉来，一切如常。
但在苔木镇，地狱的大门悄无声息地打开了。
起初是守夜人听到西面林中传来不同寻常的、令人牙酸的刮擦声和某种湿滑物体拖行的声音。
然后，是弥漫开来的、带着腐臭和魔力污染的雾气。
警钟凄厉地敲响，划破夜的宁静。
莉娅娜第一时间抓起了她的剑，冲出了暂居的屋。
她看到镇民惊慌失措地奔跑，看到扭曲的、难以名状的阴影从雾中涌出。
那并非单一的巨兽，而是如同潮水般涌出的、形态各异却同样散发着恶意和腐朽气息的魔物。
它们有的像融化的蜡像，有的如同多节肢的惨白尸骸，共同点是眼睛的位置闪烁着那熟悉的、不祥的紫色光芒——与花冠领主传递回的恐惧碎片中的光芒如出一辙。
山洞里的“东西”不是出来了，是它的“衍生物”或者“仆从”，先一步如同潮水般涌来了！
“结阵！守住路口！保护老人和孩子撤向镇东！”莉娅娜的声音没有丝毫颤抖，尽管她的心脏因眼前的恐怖景象而剧烈跳动。
她高喊着，金色的斗气如同火焰般在她身上燃起，奋力挥剑将一只扑向妇孺的黏滑怪物劈开。
腥臭的体液溅在她的盔甲上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
没有时间恐惧，更没有时间思考。
骑士的誓言在这一刻压倒了一切个人情绪。
她是镇子上唯一常驻的、拥有正式骑士称号和战力的人。
她必须站在这里，成为第一道，也是最后一道防线。
战斗瞬间白热化。
镇上的民兵和少数冒险者试图组织抵抗，但在那诡异雾气的削弱和魔物狂潮般的攻击下，防线如同纸糊般被轻易撕裂。
惨叫声、哭泣声、怪物的嘶吼声和建筑倒塌的声音交织成一曲绝望的交响乐。
莉娅娜如同怒海中的礁石，死死钉在最重要的路口。
她的剑技在晨隆的“虐待式”指导下早已今非昔比，每一剑都精准而狠戾，带着凛冽的斗气光华。
用临时获得的盾牌格挡，撞击，将扑来的怪物砸碎。
她不停地移动，救援每一个能看到的身影，将落单的镇民护在身后。
“快走！向东跑！”她的喊声已经嘶哑。
但魔物太多了，而且仿佛无穷无尽。
它们的攻击带着诡异的能量，不仅能腐蚀肉体，还在不断侵蚀着她的斗气和体力。
她感到手臂越来越沉，呼吸如同拉扯风箱，斗气的光芒也开始明灭不定。
一位熟悉的铁匠在她眼前被惨白的触手卷走，拖入浓雾，只留下一声短促的惨剑
刚才还在她身后哭泣的孩子，瞬间被地下钻出的东西拖了下去，只剩下一只鞋子。
视野所及，活着的人越来越少，到处都是残缺的尸骸和蔓延的紫色菌斑般的污渍。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了镇，也淹没了她的心。
但她没有后退一步。
骑士，怎能背对需要保护的人？
骑士，怎能向邪恶低头？
她的剑依旧在挥舞，尽管越来越慢。
她的盾牌依旧在格挡，尽管已经布满裂纹和凹痕。
斗气几乎耗尽，体力濒临极限，盔甲破碎不堪，身上布满了伤口，灼痛和寒意交替侵袭着她的神经。
最后的时刻，她被逼徒了镇广场的中央，背靠着那口枯井。
周围，是层层叠叠、嘶吼着逼近的扭曲魔影。
雾气浓郁得几乎化不开，紫色的光点是这片黑暗里唯一的主旋律。
镇子，已经死了。
寂静了下来。
除了怪物的嘶吼，再也听不到任何人类的声音。
她失败了。
没能守住任何人。
剧烈的悲伤和无力感几乎将她击垮。
但，她依然站着。
深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，莉娅娜·河盾用尽最后的力气，将卷刃的长剑横于身前。
金色的斗气如同回光返照般，再次微弱地亮起，映亮了她沾满血污却无比坚毅的脸庞。
她的目光扫过那些逼近的怪物，眼中没有恐惧，只有燃烧到最后的愤怒和决不妥协的骄傲。
“以正义与守护之名！”她用嘶哑的嗓音，发出了生命中最后一声战吼，“骑士莉娅娜·河盾于此——死战不退！”
魔物的潮水，瞬间将她吞没。
那最后一点微弱的金色光芒，如同风中残烛，挣扎了一下，最终彻底熄灭在了无尽的紫黑潮汐之郑
……
转日，时间悄然黄昏。
翡翠岛营地。
艾拉心中的不安越来越强烈。 “晨隆，莉娅娜还没来。这不太正常。”
即使有任务，她至少会托人送个口信。
晨隆也感到了异样。
通过花冠领主感知镇方向，反馈回来的却是一种前所未有的……死寂。
连往常那些熟悉的、微弱的人类活动气息都消失了。
【不对劲。】
【去镇上。】
两人以最快的速度赶到苔木镇。
然而，眼前的景象让他们如坠冰窟。
没有炊烟，没有喧嚣，没有活饶气息。
镇子的栅栏东倒西歪，房屋许多都破损严重，街上散落着破碎的家什和…… 已经发黑干涸的血迹。
以及一些难以辨认的、扭曲的、非饶残骸碎片。
死一般的寂静笼罩着一牵
风穿过空荡的街道，发出呜呜的悲鸣。
空气中弥漫着淡淡的、令人作呕的腐臭和一种奇异的、冰冷的魔力残留。
镇，仿佛被某种可怕的力量彻底清洗过一遍。 没有一个活物。
艾拉脸色惨白，身体摇摇欲坠，几乎无法相信自己的眼睛。“怎么会……这样……莉娅娜……”
晨隆冰蓝色的瞳孔剧烈收缩，他感知着这片死地，那股熟悉的、来自山洞的邪恶能量残留虽然微弱，却清晰可辨。
它们来了。
而那个笨蛋女骑士……
他的目光猛地投向镇子中央广场的方向。
一种极其糟糕的预感攫住了他。
【……去那边看看。】
他低沉地道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的、冰冷的颤音。
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