芝加哥联合中心的客队更衣室里，气氛凝重得像密歇根湖冬季的寒冰。
15:21——第一节落后6分，这个数字本身并不致命，但德里克·罗斯那记压哨三分带来的心理冲击，却像一把重锤敲在每个步行者球员的心上。
保罗·乔治坐在自己的储物柜前，用毛巾擦拭着额头的汗水，眼神却死死盯着对面墙上的战术板。
“我们需要更硬的防守！”主教练弗兰克·沃格尔的声音在更衣室里回荡，“德里克（罗斯）可以得分，但我们要让他每一次得分都付出代价！包夹要更坚决，身体对抗要更强！”
乔治没话。他知道教练的对，但第一节他已经尽力了——吉米·巴特勒像影子一样贴着他，每一次接球都要经过无数次的跑位和对抗。他第一节只得了4分，2投1中，还有一次被抢断。
“保罗，”大卫·韦斯特走过来，拍了拍他的肩膀，“第二节我们需要你接管比赛。他们防你的是巴特勒，你比他高，比他快。利用这一点。”
乔治点头。这位33岁的老将是更衣室的领袖，他的话总是能到点子上。确实，巴特勒的防守很硬，但身高只有1米98，而乔治是2米06。身高差，就是优势。
“还有，”罗伊·希伯特沉闷的声音从角落里传来，“我会在篮下等着那个1号（罗斯）。他敢进来，我就让他尝尝火锅的滋味。”
更衣室里的气氛稍微松动了一些。希伯特虽然移动慢，但2米18的身高和130公斤的体重，在禁区里的威慑力是实实在在的。
裁判的敲门声传来。乔治站起身，活动了下肩膀。
“该我们反击了。”他。
第二节，开始。
当双方球员重新走上球场时，联合中心依然是一片红色的海洋。但步行者的替补席这边，球员们的眼神比第一节更加锐利。
公牛 21 : 15 步行者
【乔治的宣言】
步行者第一攻，乔治·希尔控球过半场，直接交给了右侧45度要位的保罗·乔治。
防守他的依然是吉米·巴特勒——这位以“不放弃任何一个回合”着称的年轻前锋，此刻压低重心，那双眼睛死死盯着乔治手中的篮球。
乔治背身接球，靠住巴特勒。他能感觉到身后传来的对抗强度——很硬，但还不够。
向后顶了一下，两下。巴特勒的重心被顶开一丝缝隙。
就在这一瞬间，乔治突然以左脚为轴转身！不是后仰跳投，而是面框突破！
第一步！爆发力全开！
巴特勒的横移速度极快，几乎在同一时间封住了突破路线。但乔治早有准备——他在突破一步后急停，背后运球换到左手，再接一个后撤步！
巴特勒的重心被晃开！乔治获得投篮空间！
干拔！后仰！
“唰！”
公牛 21 : 17 步行者
“保罗——乔治！漂亮的后撤步跳投！分差回到4分！”现场解员喊道，“这就是全明星前锋的技术！巴特勒防得很好，但乔治更好！”
乔治进球后没有任何庆祝，只是快速回防。但那双眼睛里，闪过一丝锐利的光芒——那是属于顶尖得分手的自信。
联合中心响起了嘘声。公牛球迷不喜欢这个进球，但他们不得不承认——这个身穿24号球衣的年轻人（乔治选择24号是因为科比），确实有几分当年那个24号的影子。
【罗斯的回应】
公牛进攻。罗斯控球推进，面对乔治·希尔的防守。他没有叫掩护，而是在弧顶连续胯下运球，突然向左突破！
第一步！还是那么快！
乔治·希尔被晃开半个身位，罗斯杀入禁区！希伯特已经提前站好位置，那双长臂像两棵大树一样张开。
但罗斯没有减速。他在罚球线起跳，在空中有一个明显的滞空，等希伯特开始下落后，才将球抛向篮筐——
“啪！”
封盖！希伯特的大手结结实实地扇在了篮球上！
“罗伊——希伯特！大帽德里克·罗斯！”解员惊呼，“这就是为什么他是两届全明星！这就是为什么他是最佳防守球员候选人！”
篮球被扇飞到场外，步行者球权。希伯特落地后仰怒吼，那双大眼睛里燃烧着火焰。
罗斯看着滚出底线的篮球，面无表情。他只是拍了拍手，示意队友回防。
但陆鸣在洛杉矶的训练馆里，通过电视屏幕看到了细节——罗斯落地时，右膝有一个极其细微的弯曲动作。那是保护性的下意识反应，也是两次膝盖手术后留下的心理阴影。
“系统分析：德里克·罗斯在面对高大内线补防时，终结选择出现犹豫。数据对比——面对身高2米10以下内线时篮下命中率68%，面对2米10以上内线时降至52%。建议宿主若总决赛对阵公牛，可加强内线护框高度。”
陆鸣在心中回应：“记下了。”
场上，步行者进攻。乔治再次在侧翼要球，这一次，他没有背身，而是直接面框。
连续两个胯下运球，突然干拔三分！
巴特勒全力封盖，但乔治的出手点太高——
“唰！”
公牛 21 : 20 步行者
1分分差！乔治个人连得5分！
“保罗——乔治！三分命中！步行者打出一波5:0！分差只剩1分！”解员激动地喊道，“这就是超级巨星！在球队需要的时候站出来！”
联合中心的嘘声更大了。但其中也夹杂着一些掌声——那是送给乔治的，送给这个在逆境中挺身而出的年轻人。
汤姆·锡伯杜请求暂停。这位以防守着称的公牛主教练，此刻脸色铁青。
替补席上，罗斯用毛巾擦着汗，眼神冷冽。诺阿走过来，用力拍了拍他的背：“别在意那个盖帽，德里克。下次他敢出来，我就顺下扣篮！”
罗斯点点头，没话。但他心里清楚——希伯特那记封盖，不仅仅是一次防守成功，更是一种心理威慑。接下来的比赛，每次他突破到篮下，都会想起那双大手。
“我们需要改变策略，”锡伯杜在白板上画着，“保罗·乔治手感来了，不能让他继续这么打。吉米，你需要贴得更紧，不给他接球空间。其他人，注意协防。”
巴特勒点头，眼神坚定。这位2011年的30号秀，从来不知道什么叫退缩。
暂停结束。公牛做出流整：泰·吉布森换下卡洛斯·布泽尔，增加内线机动性。
【真正的对决】
比赛重新开始后，所有人都意识到——第二节剩下的时间，将成为德里克·罗斯和保罗·乔治的正面较量。
公牛进攻，罗斯突破分球助攻诺阿中投命中（23:20）。
步行者进攻，乔治背身单打巴特勒，转身后仰跳投再中（23:22）！
公牛进攻，罗斯与诺阿挡拆后中距离急停跳投命中（25:22）！
步行者进攻，乔治借助希伯特掩护摆脱巴特勒，接球三分出手——
“唰！”
公牛 25 : 25 步行者
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