清晨的灵田弥漫着露水的湿气，林枫刚放下镰刀，就看到杂役处总管带着四名内院弟子走来。总管面色阴沉，手中握着一份泛黄的卷轴，显然是来者不善。
“凡林，有人举报你昨晚在后山私自修炼，违反杂役处‘不得擅自离区’的规矩。”总管展开卷轴，念出上面的条款，“按规矩，需罚你去后山开凿灵矿三日，每日需开采五十斤低阶灵矿，若完不成，便延长惩罚期限。”
林枫心中清楚，这又是李长老的手笔——管事昨晚告状后，李长老立刻借总管之手施压，想用繁重的苦役逼他暴露实力。他没有反驳，只是躬身应道：“弟子遵规，这就去后山。”
青瑶站在人群中，眼中满是焦急，却不敢上前求情——总管是领域境一层修士，且完全听从内院长老的指令，贸然反驳只会连累自己，甚至给林枫带来更多麻烦。
后山的灵矿洞阴暗潮湿，洞壁上镶嵌着微弱发光的低阶灵矿，开采起来异常费力。林枫握着矿镐，故意放慢动作，每开凿一下都显得格外吃力，额头上很快渗出细密的汗珠，营造出“魂宫境修士难以承受”的假象。
负责监督的内院弟子是个尖嘴猴腮的青年，修为在魂宫境九层，他靠在洞壁上，抱着手臂嘲讽道：“东玄来的废物就是没用，五十斤灵矿都挖得这么费劲，我看你今晚肯定完不成，等着延长惩罚吧！”
林枫没有理会，只是默默挥动矿镐。他的余光扫过青年腰间的令牌——那是姬家弟子特有的玄鸟纹令牌，显然这名内院弟子也是姬家安插在学院的眼线，专门负责监视他的动向。
傍晚时分，林枫才勉强开采出三十斤灵矿。青年看着矿堆，嘴角勾起冷笑：“才三十斤？看来你今晚得在矿洞里过夜了！我会如实向总管汇报，罚你再挖三！”
林枫装作惊慌的样子：“师兄，我真的尽力了，能不能通融一下？我明一定多挖些！”
“通融？”青年嗤笑一声，一脚踢散矿堆，“在我这里，没有通融的法！你要是完不成，就永远待在矿洞里吧！”
看着青年离去的背影，林枫眼中的“惊慌”瞬间消失，取而代之的是冰冷的平静。他弯腰将散落的灵矿重新聚拢，同时用石符感应矿洞深处——那里竟隐藏着一条微型灵脉，灵脉中不仅有低阶灵矿，还夹杂着少量能辅助突破的“洗灵砂”。
“没想到李长老的刁难，倒给了我机会。”林枫心中暗喜，悄悄朝着矿洞深处走去。越往深处，灵气越浓郁，洞壁上的灵矿也从低阶变成了中阶，闪烁着淡淡的蓝光。
他找到一处洗灵砂聚集的区域，用矿镐心地开凿。洗灵砂呈淡金色，入手温热，蕴含着纯净的灵气，比上古灵晶的灵气更适合打磨根基。林枫将洗灵砂收好，又开采了二十斤中阶灵矿，才装作疲惫的样子返回矿洞入口——他要让姬家的眼线相信，自己只是个挣扎在苦役中的普通修士。
接下来的两，林枫每都“艰难”地完成五十斤灵矿的任务，同时悄悄收集洗灵砂。负责监督的青年见他始终没有暴露实力，眼中的轻视更甚，汇报给总管时也只称他“废物一个，不足为惧”。
第三日傍晚，林枫刚走出矿洞，就看到青瑶在洞口等候。她快步上前，递过一个油纸包：“这是我偷偷给你留的灵米糕，你这三肯定没吃饱。对了，李长老昨去了内院，据跟姬家的人见了面，不知道在谋划什么。”
林枫接过油纸包，咬了一口灵米糕，温热的灵力顺着喉咙滑入丹田，缓解了连日的疲惫。“他们肯定是在为百圣大会做准备，想在大会前彻底打压我。”他压低声音，“我已经收集到一些洗灵砂，等忙完这阵子，我们可以借助洗灵砂的灵气，进一步提升实力，为百圣大会做准备。”
青瑶眼中闪过期待：“好！我会继续留意李长老和姬家的动向，有消息立刻告诉你。”
两人刚分开，林枫就看到紫萱的侍女匆匆走来。侍女递过一枚传讯符：“凡林师兄，紫萱师姐让你今晚去内院的‘清心亭’，她有要事与你商议。”
林枫接过传讯符，心中思索——紫萱师姐突然找他，很可能是查到了李长老与姬家勾结的线索。他必须继续保持“隐忍”的姿态，既不能暴露实力，又要向紫萱传递关键信息，才能借她的力量牵制姬家。
当晚，林枫穿着杂役处的灰色服饰，按时来到清心亭。紫萱已在慈候，她看着林枫身上的尘土和疲惫的神色，眼中闪过一丝不忍：“这三苦役，委屈你了。李长老近期与姬家的人来往密切，他们似乎在策划针对你的阴谋，你一定要多加心。”
“多谢师姐关心，弟子会注意的。”林枫躬身道，故意装作怯懦的样子，“只是弟子实力低微，若姬家真的要对付我，恐怕……”
紫萱取出一枚玉符，递给林枫：“这是‘防护玉符’，能抵挡领域境三层的攻击，你拿着防身。若遇到危险，捏碎玉符，我会立刻赶来。记住，百圣大会在即，无论遇到什么困难，都要坚持到大会开始，只要进入内院核心区域，姬家就不敢轻易动你。”
林枫接过玉符，心中感激：“多谢师姐，弟子定不负师姐所望。”
离开清心亭时，夜色已深。林枫握着手中的防护玉符，眼中闪过坚定——他的“扮猪”计划已初见成效，不仅让姬家放松了警惕，还获得了紫萱的信任与支持。接下来，他只需继续隐忍，借助洗灵砂提升实力，等待百圣大会的到来。届时，他将不再隐藏，让所有轻视他的人，都见证他的真正实力。
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