复国军总参谋部的议事厅里，空气中弥漫着淡淡的松脂味，桌上的沙盘是用松木板搭建的，上面用泥土、石子、木牌标注着山东、直隶、河南交界的地形与势力分布。赵虎身着深蓝色的复国军将袍，手里拿着一根细长的铜杆，正对着沙盘上的几处要地，与总参谋部的参谋们、各师师长激烈讨论。
“当前复国军已完成扩编，粮草、弹药储备足够支撑一次大规模作战。首战目标的选择，直接关系到后续战略布局，必须慎之又慎。” 赵虎的铜杆先指向南方，“南下可攻徐州，那里是南明弘光政权的北部门户，若拿下徐州，可与南明形成‘名义上的呼应’，但南明内部混乱，大概率不会支援我们，反而可能趁机争夺徐州，且徐州守军虽弱，却有黄河险，攻坚成本过高。”
铜杆随即转向西方，指向大顺军控制的河南东部：“西进可取归德府，那里是大顺军的边缘地带，防御相对空虚，且产粮较多。但归德府离大顺军核心区域过近，若我们夺取簇，李自成大概率会派兵来争，届时可能陷入‘清军未到，先与大顺开战’的被动局面，违背我们‘集中力量抗清’的核心战略。”
接连排除两个方向后，赵虎的铜杆停顿片刻，最终落在沙盘北方，一处用红色木牌标注的“真定府”上：“诸位请看，真定府，位于直隶南部，山东、直隶、山西三省交界，是华北平原与太行山脉的过渡地带，这，就是我们的第一个战略目标！”
话音刚落，周毅立刻上前一步，指着沙盘上真定府周边的地形补充：“真定府我曾去过，它西靠太行山，东接华北平原，境内有滹沱河贯穿，既是山区与平原的枢纽，也是南北交通的要冲。拿下真定府，我们就能跳出铁石山的山区限制，将根据地扩展到平原地带，真正拥赢进可攻、退可守’的战略纵深。”
“更重要的是，真定府是北方重要的产粮区。” 赵石头也凑到沙盘前，手指划过真定府周边的“农田区”标注，“据情报司传回的消息，真定府今年的麦收成不错，且清军主力正由阿济格率领追击李自成，留在真定府的守军仅三千余人，多是汉军旗的降兵，战斗力远不如满洲八旗——以我们三个步兵师加直属炮兵旅的实力，拿下真定府的把握很大。”
“还有一点，真定府的战略意义远超徐州、归德府。” 赵虎接过话头，铜杆在沙盘上划出一条从真定府向北延伸的路线，“若拿下真定府，我们就能直接威胁清军控制的保定、北京一线，迫使阿济格分兵回防，减轻铁石山的防御压力；同时，真定府连接山西，可与山西的抗清义士形成呼应，扩大复国军的影响力。”
参谋们也纷纷点头，有人补充道：“情报司还查到，真定府的百姓对清军的‘剃发令’极为抵触，上个月刚发生过规模的抗清暴动，只是被清军镇压下去了。我们若以‘驱除鞑虏、恢复汉家衣冠’的名义进攻真定府，大概率能得到百姓的响应，里应外合，胜算更大。”
不过，也有人提出顾虑。第三师师长李刚皱着眉：“真定府虽守军不多，但城墙高厚，清军在城上部署了十门红衣大炮。我们的后膛炮虽有优势，但攻坚时仍需心，避免过多伤亡。”
“这个问题，工造司已有准备。” 赵虎笑着点头，“李铁匠那边正在赶制‘爆破炸药包’，用无烟火药混合硝石制成，威力足够炸开城墙的薄弱处；同时，炮兵旅的迫击炮可部署在城外的高地上，压制城上的清军火炮，掩护步兵攻城。只要战术得当，城墙不是问题。”
各将领与参谋们反复推演，从兵力部署、后勤补给，到攻城战术、战后安抚，几乎考虑到了每一个细节。最终确定：以“磐石师”留守铁石山，确保根据地安全；“疾风师”作为先锋，提前隐蔽潜入真定府周边，联络当地抗清义士，收集城防情报；“锐锋师”与直属炮兵旅、工兵团作为主力，从铁石山出发，沿山间道北上，与“疾风师”汇合后，对真定府发起总攻。
当赵罗走进总参谋部时，看到的正是众人围在沙盘前，眼神坚定、斗志昂扬的场景。听完赵虎的汇报，他走到沙盘前，目光落在“真定府”的红色木牌上，沉默片刻，随即点头：“就定真定府。首战必须胜，不仅要拿下城池，还要安抚好百姓，推挟均田免赋’政策，让真定府成为复国军在平原地区的第一个稳固根据地。”
他顿了顿，看向赵虎与各位师长，语气严肃：“告诉前线将士，此次北上，不是为了争夺地盘，而是为了给百姓开辟一片抗清的净土，为复国军争取更大的生存空间。务必做到‘不拿百姓一针一线’，严禁烧杀抢掠，若有违反，军法处置！”
“是！” 赵虎与各位师长齐声领命，声音铿锵有力。
总参谋部的灯光彻夜未灭，参谋们根据最终决策，绘制详细的行军路线图、攻城战术图与后勤补给方案；各部队也接到命令，开始秘密准备——“疾风师”的士兵们换上百姓的服装，悄悄离开铁石山；“锐锋师”的战兵们检查步枪、擦拭火炮，随时准备出发；工兵团则在赶制攻城用的云梯、炸药包，确保物资充足。
次日清晨，第一支北上的“疾风师”队，背着步枪，带着联络暗号，消失在铁石山北麓的山林郑他们的目标，是百里之外的真定府；而复国军的第一步，也从这一刻起，正式迈出了山区，剑指华北平原的战略要地。
沙盘上的“真定府”木牌，在晨光中显得格外醒目。它不仅是复国军的第一个战略目标，更是复国军从“守山”到“扩土”的关键一步——拿下这里，复国军才能真正在乱世中站稳脚跟，与清军展开更大规模的对抗。
剑已出鞘，目标明确。复国军的北上之路，正式开启。
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