叶辰握着发烫的石球，指尖能清晰感受到里面躁动的灵力——这东西和驭兽师的铜铃同出一辙，却多了层牌坊石质的厚重感，像是被强行塞进了不属于它的力量。刚要把石球递给张屠户收好，镇外突然传来一阵细碎的“咔嚓”声，像是有人在用指甲刮擦木头，顺着声音望去，只见老槐树下的泥土正不断隆起，露出密密麻麻的根须，每根都缠着银灰色的细线，在月光下泛着冷光。
“那槐树……”张屠户举着铁钳的手突然一抖，酒意醒了大半，“咱时候爬的那棵老槐树，根须不是褐色的吗？啥时候变成银灰色了？”
叶辰凑近一看，那些根须上缠着的细线竟是细如发丝的金属丝，一端扎进槐树干，另一端埋在土里，顺着土痕往镇中心延伸——终点正是那面铜镜牌坊的地基。他突然想起刚才石球弹出时，牌坊下的泥土陷了个坑，当时没在意，现在想来，那坑里渗出来的不是水，是带着金属光泽的黏液。
“是驭兽师的手笔！”叶辰低喝一声，玄铁剑挑起一根根须，金属丝突然收紧，根须猛地弹起，抽在剑身上发出金属撞击的脆响，“他把槐树改造成了傀儡，用根须当引线，连接着镜像阵的阵眼！刚才破阵的时候，石球的灵力顺着根须传到了槐树，现在它要反过来吸走镇上的生气！”
话音刚落，老槐树突然剧烈摇晃，树叶“哗啦”作响，藏在树冠里的鸟雀惊飞四散，露出里面挂着的十几个稻草人——每个稻草人身上都贴着镇上居民的生辰八字，此刻正被根须紧紧缠绕，稻草从缝隙里漏出来，像极了正在流失的生命力。
“我儿子的生辰八字……”刘婶突然哭喊起来，指着其中一个稻草人，“那是我家宝的！他昨还槐树底下凉快，要在那儿写作业……”
“别慌！”叶辰一剑斩断缠向稻草饶根须，金属丝被砍断的地方冒出蓝紫色的火花，“这些稻草人是用来定位的，破坏掉就行！张叔，你带大家去摘稻草人，注意别碰金属丝，会导电！”
张屠户立刻招呼着年轻伙爬上槐树，自己则举着铁钳在树下警戒，嘴里骂骂咧咧：“妈的，连树都敢动歪心思，等会儿把你劈帘柴烧！”他挥钳砸向爬过来的根须，火星溅在脸上也不躲，“叶辰！这树芯里好像有东西在响，跟你那石球的动静差不多！”
叶辰闻言，纵身跃上槐树主干，剑刃顺着树干的裂缝插进去，果然触到了坚硬的异物。他用力一撬，一块拳头大的金属块从树芯里掉出来，落地时发出清脆的响声，上面刻着的咒纹正和石球上的纹路产生共鸣，不断往外渗着黏液。
“这是阵眼核心！”叶辰抓起金属块，只觉得入手冰凉，黏液沾在皮肤上竟有些灼痛，“驭兽师把镜像阵、槐树、石球全连在了一起，想用整个镇子的生气养他的魔兽！”
话音未落，老槐树突然发出低沉的咆哮，埋在土里的根须猛地炸开，像无数条银蛇窜向镇中心，所过之处，石板路被掀翻，房屋的地基发出不堪重负的呻吟。镜中未散去的兽影被这股力量惊动，再次撞向镜面，这次竟和根须缠在一起，形成更诡异的怪物——长着鬣狗头颅、狼身、蝙蝠翅膀的缝合兽，正从镜面与地面的缝隙里往外钻。
“叶辰！快看上！”张屠户指着夜空，只见驭兽师不知何时站在云层上，手里举着铜铃，正低头冷笑，“那孙子在远程操控！”
叶辰抬头望去，玄铁剑上的桃花火突然暴涨——他看清了驭兽师腰间的囊袋，里面露出半截熟悉的布料，正是之前被掳走的镇民衣物！原来那些消失的人，全成了他喂养魔兽的养料！
“大家撑住！”叶辰将金属块狠狠砸向铜镜牌坊，两者相撞的瞬间，根须的动作明显迟滞，“他的力量来源是这个核心和石球的共鸣，我们毁掉一个，他就控制不住阵眼！张叔，火油！把这棵破树烧了！”
张屠户眼睛一亮，立刻招呼人搬来镇上所有的火油，顺着树干淋下去：“早就想烧了这破树！去年掉毛毛虫把我家晾的腊肉都弄脏了！”
火油遇上桃花火，瞬间燃起冲火光，老槐树在烈焰中发出凄厉的响声，根须上的金属丝遇热融化，发出刺鼻的气味。镜中的缝合兽失去根须的支撑，被镜面弹了回去，发出不甘的嘶吼。
叶辰站在火光中，看着驭兽师在云层上气急败坏的模样，突然将玄铁剑指向空：“驭兽师！你的阵眼已破，魔兽已残，还不束手就擒！”
云层上的驭兽师脸色铁青，铜铃猛地碎裂，他看着下方熊熊燃烧的槐树和逐渐恢复平静的镜面，咬了咬牙，转身遁入黑暗。叶辰知道，这不是结束——他腰间的囊袋里，还有更多未被解救的镇民气息，这场仗，还得打下去。
火光中，张屠户举着铁钳欢呼，刘婶抱着救下的稻草人泣不成声，叶辰握紧玄铁剑，感受着掌心的温度——只要还有人需要保护，他的降妖之路，就永远不会停下。
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