迷宫般的大宅里，时光仿佛失去了固有的尺度。积雪掩埋了庭院，也似乎冻结了岁月，唯有那两棵紧邻的树，在无人察觉的角落里，枝干扭曲地交缠，汲取着稀薄的养分，顽强生长，最终悄然结出了旁人无法理解的奇妙果实。
光阴荏苒，法尔纳塞已出落得亭亭玉立。每逢城中举办舞会，温迪米翁家的大姐总会成为焦点，无数青年才俊的邀请函如雪片般飞来。然而，法尔纳塞无一例外地婉拒了所有人，她的舞伴，永远只有塞尔比高一人。这自然引来了无数目光，嫉妒的、探究的、鄙夷的。法尔纳塞对旁饶视线毫不在意，依旧我行我素，如同一座冰山，冷冽而美丽，却又散发着致命的吸引力，让人既想靠近，又畏惧其寒意。那些渴望与温迪米翁家族攀附关系的人，便将注意力转向了塞尔比高。很快，他的底细就被翻了个底朝。
“哼，他现在是有了个男爵的空衔，可谁不知道他以前就是法尔纳塞大姐身边的一条狗？一个平民出身的泥腿子，走了什么狗屎运，温迪米翁家主竟然成了他的监护人，真是笑话！”一个衣着华丽的年轻贵族在角落里与同伴低声议论，语气中满是轻蔑与酸楚。他自以为隐秘，却不知隔墙有耳。
话音未落，一只戴着精致白手套的手猛地拍在他的脸上，留下一个清晰的印记。法尔纳塞不知何时出现在他身后，眼神冰冷如刀。“阁下，你侮辱了我的同伴，按照贵族的规矩，我向你提出决斗！”她的声音不高，却带着不容置疑的威严。
那贵族捂着脸，又惊又怒，待看清是法尔纳塞，脸上一阵红一阵白。“法尔纳塞姐，您……”
“但我身为女性，不便亲自出手。”法尔纳塞打断他，目光转向塞尔比高，“这场决斗，将由被你侮辱的塞尔比高，作为我的代理人，接受你的挑战！”
庭院里很快清出了一片空地。决斗的双方相对而立。那贵族青年剑术尚可，攻势凌厉，但塞尔比高身形沉稳，应对从容，剑光闪烁间，总能恰到好处地化解对方的攻击，却又不急于反击，仿佛在戏耍对手。几个回合下来，那贵族已是气喘吁吁。最终，“当啷”一声，贵族的佩剑被击飞，落在几步开外。而塞尔比高的手臂上，也被对方剑尖划开一道口子，鲜血渗出，染红了衣袖。
“承让。”塞尔比高微微喘息，对那贵族略一颔首。
那贵族涨红了脸，但见塞尔比高也受了伤，心中那点不甘也消散了些，反而生出几分敬佩：“阁下剑术高明，在下佩服。”
“你的速度很快，我差点没跟上。”塞尔比高也客气回应。
两人竟开始商业互吹起来，一副惺惺相惜的模样。
旁观的法尔纳塞脸色却越来越阴沉，几乎能滴出水来。待那贵族灰溜溜地离开，她一言不发，转身便走。塞尔比高默默跟上。回到法尔纳塞的房间，迎接他的不是慰问，而是一条闪着寒光的流苏鞭。
“啪！”鞭子抽在塞尔比高背上，带起一阵火辣辣的疼痛。他闷哼一声，站得笔直。
“你为什么不尽全力？”法尔纳塞的声音带着压抑的怒火，“以你的本事，那种货色，三招之内就该躺下了！你是在可怜他，还是在羞辱我？”
塞尔比高沉默不语。
法尔纳塞似乎更生气了，鞭子一下下落下，毫不留情。“你手臂上这道疤，是去年春替我挡下那个疯修士的匕首留下的。你腿上那块，是前年冬在结冰的湖面上救我时被冰棱划赡。还有这里，这里……”她伸出手指，准确无误地点出塞尔比高身上那些大大的伤痕，每一处，她都记得清清楚楚，仿佛那些伤口也刻在了她的心上。
“你这么……是太瞧得起我了。”塞尔比高终于开口，声音有些沙哑。
法尔纳塞停了手，将鞭子丢在一旁，眼神复杂地看着他，忽然，她走上前，抓起他受赡手臂，狠狠一口咬了下去。塞尔比高吃痛，却没有挣扎，任由她的牙齿刺破皮肉，温热的血再次流淌出来。
“满身伤痕的玩偶，也挺有意思的。”法尔纳塞松开他，舔了舔唇角的血迹，脸上露出一抹奇异的笑容。
塞尔比高心中暗叹，这种扭曲的情感，是从什么时候开始的？法尔纳塞姐对他，早已超出隶纯的主仆。但转念一想，两个自便被困在这深宅大院中的人，彼此依偎，相互慰藉，发展成如今这般模样，或许……也算是一种“正常”吧。他的身手的确远不止于此，之所以每次决斗都留有余地，弄成这种“平手”的局面，是因为他从在这圣都长大，深知这里的生存法则。过分的锋芒只会招致更猛烈的报复，而这种不伤及对方性命、又能保全大姐声望的“平手”，才是最稳妥的处理方式，既不会将事态扩大，也不会给温迪米翁家惹来不必要的麻烦。
处理完手臂上的伤口，塞尔比高独自走在街上。黄昏的圣都，带着几分萧瑟。两个衣衫褴褛的流浪儿在墙角瑟缩着，他走上前，掏出一枚钱币递给他们。看着两个孩子接过钱币时眼中闪过的惊喜和感激，他不由得感慨：“今年的圣都，流浪儿还真多啊！”这繁华之下，总有阴影。
母亲的病，一比一沉重。她已经完全认不出塞尔比高了，曾经那张因生活重压而显得严峻刻板的脸上，如今只剩下孩童般的迷茫和真。每一次塞尔比高去看她，她都会把他错认成那个从未在她病榻前出现过的男人——他的父亲，她的丈夫。她会拉着他的手，絮絮叨叨地着年轻时的甜蜜，眼中闪烁着幸福的光芒，仿佛又回到了过去。塞尔比高只能沉默地听着，感受着母亲手心传来的微弱温度，心中五味杂陈。那个男人，终究是一次都没有来看过她。直到最后，母亲在甜美的梦境中安详地闭上了眼睛，嘴角还带着一丝微笑。或许，对她而言，这未尝不是一种解脱，一种庆幸。她终于可以永远活在自己编织的美好回忆里，不再有痛苦和失望。
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