吴元年（1367年）的冬日，应城是在一种前所未有的、混合着胜利喜悦与庄严期待的气氛中度过的。北伐军席卷北方的捷报是燃烧的柴薪，而即将到来的新朝确立，则是那最终将腾空而起的烈焰。
在朱元璋默许，李善长、田娃等核心文武默契推动下，劝进之事已从私下议论变为公开的筹备。礼局的官员们日夜翻检古籍，拟定新朝的各项典章制度，从年号、国号、到登基大典的每一个细节。匠作营的部分精力也被抽调出来，开始赶制卤簿仪仗、修饰宫室。一种崭新的秩序，正在旧时代的躯壳中加速孕育。
这一日，朱元璋召集群臣于吴国公府正殿。与以往军事会议的肃杀不同，此刻殿内弥漫着一种凝重而兴奋的气息。李善长手持一份最终议定的劝进表章，率领文武百官，跪伏于地，以最隆重的礼仪，最后一次也是正式地恳请朱元璋顺应命民心，即位称帝。
朱元璋身着衮服（草案），端坐其上，目光缓缓扫过下方熟悉的面孔——从濠州就跟随他的汤和、徐达（虽不在场，但其心已表），鄱阳湖血战中成长起来的廖永忠、俞通海，运筹帷幄的李善长，还有他最信任、屡创奇迹的兄弟田娃……他看着这一张张面孔，脑海中闪过的是数十年的烽火征程，是无数倒下的兄弟，是下百姓期盼安宁的眼神。
他深吸一口气，接过那沉甸甸的表章，声音洪亮而坚定，传遍大殿：
“朕惟中国之君，自宋运既终，命真人于沙漠，入中国为下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。海内土疆，豪杰分争。朕本淮右庶民，荷上眷顾，祖宗之灵，遂乘逐鹿之秋，致英贤于左右……然，民意即意，众志不可违。为社稷计，为生民计，朕……勉徇舆情，即皇帝位！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁之声，如同春雷，震动了整个应城，也正式宣告了一个旧时代的结束，和一个新时代的开启。
随后，朱元璋颁布即位诏书，昭告下：
定国号为“大明” ，建元 “洪武” ！
以应为“京师” ！
立妃马氏为皇后 ！
立世子朱标为皇太子 ！
一个新的帝国，在洪武皇帝朱元璋的带领下，于洪武元年（1368年）正月初四，正式屹立于世界的东方。
登基大典的盛况与繁琐不必细表。当一切尘埃落定，朱元璋——如今的大明洪武皇帝，在焕然一新的皇宫武英殿内，再次召见了田娃。
此时的田娃，也已因功被正式册封为 “诚意伯” ，授资善大夫、工部尚书衔，仍总领军械制造、部分工程水利及科技革新事宜。爵位官职显赫，却依旧务实，专注于他擅长的领域。
“田娃，”朱元璋的语气带着称帝后自然而然的威严，但看着田娃的眼神，仍保留着一份旧日的亲近，“如今咱们总算把这名分定下来了。但大都未克，下未真正一统，咱们还不能松懈。”
田娃躬身道：“陛下所言极是。北伐大军已休整完毕，徐达、常遇春二位将军上表，请求陛下旨意，进军大都，完成最后一击！”
朱元璋走到巨大的北境地图前，目光锐利如鹰隼：“是时候了！传朕旨意，命征虏大将军徐达、副将军常遇春，率北伐主力，即刻自山西、河南两路出兵，会师于大都城下！给朕拿下这座元虏的巢穴！”
“臣，领旨！”田娃肃然应道。他知道，这将是明帝国开国后，最具象征意义的一战。
旨意以最快的速度发出。早已摩拳擦掌的北伐精锐，在徐达、常遇春的指挥下，如同两支离弦的利箭，一路势如破竹，横扫河北之地，直逼大都。
而在后方，田娃的工作重心也随之调整。他不仅要确保围攻大都所需的各类重型攻城器械和火药物资，更要开始筹划大都攻克之后，帝国北疆的防御体系建设，以及如何利用北方的资源，恢复饱经战火摧残的民生。
也正是在这帝国新立、百废待心时刻，韩成一家，终于顺利迁回了应（现京师）。田娃亲自为他们选定的那座清雅院落，距离他的伯爵府不远不近，位置恰到好处。
在一个春光明媚的午后，田娃处理完公务，抽空前往韩家拜访。当他再次见到韩林儿时，距离上次城南旧巷的分别，已是数年过去。当年的青涩少女已然长成，容颜更加秀雅，眉宇间添了几分沉静与书卷气，但那双看向他的眼睛，依旧清澈明亮，只是此刻多了几分不易察觉的羞怯与欣喜。
韩成捋着胡须，看着眼前这位已是帝国伯爵、简在帝心的青年重臣，又看了看自家女儿，眼中满是欣慰与复杂。寒暄之后，他便借故离开了花厅，留下了田娃与韩林儿独处。
“韩……韩姑娘，”田娃一时间竟有些局促，往日面对千军万马、繁杂政务的从容似乎都不见了，“别来无恙？”
韩林儿微微垂首，声如蚊蚋，却清晰可闻：“劳伯爷挂念，一切安好。”她顿了顿，鼓起勇气抬起眼，“听闻伯爷……在北伐中，又立下大功。那……那绣帕，可还合用？”
田娃闻言，心中暖流涌动，从怀中取出那方被他珍藏得极好的素帕，郑重道：“姑娘心意，愿一直珍藏。每每见之，如见故人，亦是激励。”
简单的对话，却仿佛诉了千言万语。两人之间的那层窗户纸，在这一刻，被悄然捅破。家国大事与个人情愫，在这帝国初升的朝阳下，似乎终于可以并行不悖。
就在田娃与韩林儿叙话之时，北方的战报再次以八百里加急送入京师：
徐达、常遇春大军已兵临大都城下！元顺帝携后妃、太子及部分臣僚，已于前夜弃城，北逃上都！
洪武元年八月明军攻克大都（后改称北平），标志着蒙元在中原统治的正式终结！
消息传来，举国欢庆！大明帝国的基石，至此彻底稳固。
朱元璋在奉殿接受百官朝贺，意气风发。而田娃站在群臣之中，望着龙椅上那位既是君主又是兄长的皇帝，心中充满了参与创造历史的豪情，也清晰地意识到，一个全新的、属于大明洪武的时代，已经磅礴开启。他的目光，似乎已越过眼前的辉煌，看到了未来帝国需要经历的种种建设与挑战。而他，将继续在这条道路上，贡献自己的智慧和力量。属于陈远（田娃）的故事，还远未结束。
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