朝堂风波暂歇，忠毅侯自请核查的举动，在京师官场引发了不同的解读。有人认为他这是以退为进的高明策略，也有人觉得他是年轻气盛，受不得诬蔑，更有甚者，暗中揣测他或许真有不干净之处，才如此急于证明清白。
无论外界如何议论，陈远（田侯爷）在侯府中却异常平静。他每日依旧处理着由大同快马送来的公务文书，对宣大地区的军政要务进行遥控指挥，仿佛那场针对他的狂风暴雨从未发生。
这日，他正在批阅一份关于边境几个堡寨请求增拨冬衣的文书，毛骧悄无声息地走了进来，脸上带着一丝凝重。
“侯爷，查到了。”毛骧低声道，“那日朝会上弹劾您的御史，与寿宁侯府的一位清客相公，前几日曾在城西的‘墨香斋’秘密会面。虽然做得隐蔽，但我们的人还是确认了。”
“墨香斋……清客相公……”陈远放下笔，眼中闪过一丝了然。寿宁侯果然还是按捺不住，或者，他背后的利益集团，并不甘心就此罢手。利用言官打头阵，是朝堂斗争的常见手段。
“还有，”毛骧继续道，“我们监控的那几家山西商号，变卖资产的动作加快了，大量银钱通过不同渠道汇入京师，其中一部分，流入了……几家背景复杂的赌坊和当铺。”
赌坊？当铺？陈远眉头微挑。这些地方，往往是洗钱和进行灰色交易的最佳场所。对方汇聚如此巨量的资金，绝不仅仅是为了自保或享受。
“他们想干什么？收买更多言官？还是……有别的图谋？”毛骧疑惑道。
陈远站起身，走到窗前，看着庭院中积存的皑皑白雪，缓缓道：“或许，他们的目标，并不仅仅是我。”
毛骧一怔：“侯爷的意思是？”
“树欲静而风不止。”陈远转过身，目光深邃，“我在大同推行新政，清丈军屯，整顿榷场，触动的不仅仅是山西那几个地头蛇的利益。这背后，是一张遍布朝野、盘根错节的网。我动了他们在北疆的奶酪，他们自然不会善罢甘休。对付我，只是手段之一。他们的根本目的，是阻止新政的推行，维持旧有的利益格局。”
他走到巨大的大明舆图前，手指划过宣大的区域：“陛下锐意进取，欲整饬边备，富国强兵。我不过是陛下手中一把比较锋利的刀罢了。如今刀锋指向了积弊，那些依附在弊政上吸血的人，如何能不恐慌？如何能不反扑？”
“所以，他们汇聚资金，联络言官，甚至可能勾结内侍，是想……”毛骧倒吸一口凉气。
“是想在朝堂之上，掀起更大的风浪。即便扳不倒我，也要将水搅浑，让陛下投鼠忌器，让新政举步维艰。”陈远冷声道，“甚至……他们可能还想借此机会，试探陛下的底线，或者，打击陛下整饬边务的决心。”
毛骧脸色变得极其难看：“那……侯爷，我们该如何应对？钦差不日即将前往大同，若他们在核查中做什么手脚……”
“核查之事，我自有分寸。大同的账目、军政，经得起查。”陈远语气笃定，“我现在担心的，不是大同，而是这京师。”
他看向毛骧，眼神锐利：“对手在暗，我们在明。他们动用的是盘外招，我们也不能只局限于见招拆眨毛骧，你立刻去做几件事。”
“侯爷请吩咐！”
“第一，动用我们在民间的一切力量，散播消息，就有奸商勾结贪官，因在北疆利益受损，欲在京师散布流言，构陷忠良，破坏边政。要将他们的动机公之于众，抢占道义制高点。”
“第二，让我们在都察院和六科的人，不必再沉默。找几个确凿有据的、与山西利益集团或是寿宁侯府关联不大的案子，狠狠参上几本，转移视线，也展示一下我们的力量。”
“第三，”陈远顿了顿，声音压得更低，“想办法，查清那些流入赌坊、当铺的巨额资金的最终去向。我总觉得，他们汇聚如此庞大的资金，绝不会仅仅用于收买和散布流言那么简单。背后，或许还有更大的阴谋。”
“是！属下明白！”毛骧凛然应命，转身快步离去。
书房内恢复了寂静，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。
陈远独自站在舆图前，目光深沉。他知道，自己已然身处一场远超个人恩怨的棋局之郑他的对手，不再是一两个具体的官员或勋贵，而是一个庞大而顽固的利益集团。
这盘棋，险象环生。但他并非没有胜算。他的根基，在于北疆实实在在的政绩，在于皇帝的信任，也在于他手中逐渐凝聚起来的力量。
“想把我当棋子？”陈远轻声自语，嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“那便看看，到底是谁，在执掌这盘棋吧。”
他不再去看那舆图，转身回到书案前，重新拿起了那份请求增拨冬衣的文书，仔细地批阅起来。
无论京师的棋局如何变幻，北疆的稳定与民生，始终是他不可动摇的根基。唯有根基稳固，他才能在这权力的旋涡中，立于不败之地。
窗外，雪不知何时又下了起来，纷纷扬扬，将京师的喧嚣与阴谋，都掩盖在一片纯白之下。但陈远知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。而他，必须在这暗流中，为自己，也为北疆的未来，杀出一条路来。
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