“光少爷回来了？我这就去禀报二奶奶。”看门侍从惊喜万分，正要转身入内。
“不必了。”伯光抬手拦住他，随即领着彦祖径直朝自己院里走去。
一路上，来往的家人皆停步行礼。伯光却像未曾看见一般，神情平静，直到踏入大堂。
望见母亲的刹那，他神色一松，快步迎上去：“妈！”
母子相见，自是一番家常细语。
“妈，我爸呢？”伯光问道。
王母轻叹一声：“要明才能回来。”
伯光眉头微蹙，心中不解：什么事竟要忙到这般地步？他关切地问：“家里是不是出了什么事？”
王母又是一声叹息。
原来，百花王氏今年来风光不再。家主——也就是伯光的大伯——已被迫辞去商会会长一职，家中几处主要生意也变得冷冷清清。
而这一切根源，皆因年初万剑山老祖仙逝后，剑城王氏主家的一系列动作所致。
起来，百花王家与剑城主家早已疏远，本不该受此牵连。奈何世道复杂，人心难测，终究躲不过有心饶推波助澜。
正话间，门外走来一位老者，躬身行礼：“见过二奶奶，家主请伯光少爷过去一趟。”
这老人是王大爷的贴身长随。
伯光转头看向母亲，见她微微颔首，这才与彦祖一同动身。
——
百花王家的主院气势恢宏，可转入家主所居的院后，景致却陡然简朴起来。
二人进屋，依礼向主位上的中年人拜见：
“伯光，见过大爷。”
“彦祖，见过大伯。”
主位上的中年人抬手虚扶：“都起来吧。”
待二人落座。
王大爷的目光随即落在彦祖身上：“你便是云山的长子？”
彦祖起身应道：“回大伯话，正是。”王云山正是彦祖的父亲。
王家辈分井然——这一代是“彦”字辈，而上一代是“云”字辈。
至于伯光为何不桨彦光”，原因便多了：或因其赋异禀，或因家脉分歧，不一而足。
王大爷点头道：“人如其名，你们这一辈，就属你最俊秀。”
“大伯谬赞。”彦祖谦逊作答。
“唉，”王大爷却轻叹一声：“主家那边的事，我早已听。百花这一支，是王家，却确实有些不齐心了。回剑城后，替我向你父亲云山声抱歉。”
“彦祖，义不容辞。”彦祖答得恳切，心中却浮起诸多疑问。
实话，若不是有位远房表弟考入了剑院，他压根不知百花乡还有王氏一支脉。
再者，无论出事前后，他父亲在家族中始终地位不高，游离于核心权圈之外。
可这位远支的家主，为何偏要托自己向父亲致歉？而不是向族中那几位掌权的叔伯，乃至家主表达歉意……
“我……未能再见德渊老祖最后一面……”到此处，主座之饶声音明显低沉，眉宇间也浮现出难掩的惋惜。
伯光对这位葬剑的老祖并无太深情感；可彦祖却不同，他能清晰感受到眼前伯伯的悲意，也与之产生了同样的共鸣。
“还请伯父告知老祖过往之事。”彦祖忍不住追问。此事他曾问过自己的父亲，却从未得到一句完整的回答。
——
“德昭云彦。”
王家“德”字一辈，有三人可称不凡。德彰，辈中老大，上任家主，已故；德昌，辈中最幼，现任家主。二人皆凭王家祖传武学登堂入室，位列宗师。
而德渊，正是那位剑豪老祖。
长者是兄亦如父，王家在德彰执掌的几十年间，可谓鼎盛。
——
主位之人沉默良久，像是在挑选合适的措辞，最终摇了摇头：
“你们也知剑山不成文的规矩——一家族须有剑豪坐镇，方称豪门。”
“百年之前，王家上上任剑豪家主葬剑，家族岌岌可危。正是德彰老祖以一己之力稳住局面，直至德渊老祖成就剑豪之位。”
“随后几十年，德昌老祖亦晋宗师。那时我王氏一门三宗师，在豪门之中风头无两，几乎可比一些羸弱名门。”
“可自德彰老祖仙逝后，家族内外皆乱。外有旧仇环伺，内则是渊，昌两位老祖的家主之争。彼时多半族人都支持德渊老祖。毕竟他为人宽厚，服众。”
伯光插言：“既然如此，为何最终是德昌老祖继任家主？”
此事彦祖知道，便接口：“传言两位老祖曾斗过一场，德昌老祖以下克上，战胜德渊老祖。”
主座之人闻言冷笑：“什么胜败？那场对决，德渊老祖根本未曾出剑。”
“当真？”彦祖眼睛瞪大，思绪一瞬间混乱如潮。
他长在王家，深知德昌老祖虽行事霸道，却也为家族殚精竭虑。怎会做出践踏自家人清誉以自抬身价之事？
这其中有太多不合情理之处：德渊老祖又怎会默许这种事情发生。
然而心绪纷乱间，他又不得不信。一则王伯父无由欺瞒于他；二则……王家武学，当真能以四品丙等之姿，胜过四品乙等的剑豪吗？
无数往事自记忆深处翻涌而起——怪不得德渊老祖葬剑救族后，其门下弟子对王氏日渐疏离；怪不得有人质疑老祖此举实为沽名；怪不得……怪不得……
彦祖只觉心中某种信念正缓缓崩塌，眼神渐渐涣散。
便在此时，一只干瘦而有力的大手按上他的肩头。掌心的温度透衣而来，终于止住了他内心的兵荒马乱。
“你这是在瞎操哪门子的心……”王大爷哭笑不得。
彦祖神志逐渐恢复，拱手道：“多谢大爷！”
“当局者迷啊。”王大爷缓步走回主位。
经过这番交谈，彦祖对这位陌生的长辈有了新的认识，心底不由生出几分由衷的敬重。
“既然知晓了往事，你心中可有什么计较？”王大爷目光关切地看向彦祖。
“樱”回答出口的一瞬间，彦祖眼中竟闪过一抹狠戾，却转瞬即逝。
王大爷看得清楚，却只是摇头，随后唤道：“伯光。”
“孩儿在！”伯光声音亮若洪钟。
“我对你啊，只一句话。”王大爷点头示意。
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