林间的追逐最终停在了哨站外缘一处僻静的断崖边。
一心率先刹住脚步，转过身来，脸上还挂着未散尽的、带着点欠揍意味的笑容，抬手做了个暂停的手势：“停战停战！指挥官，我郑重申请休战！再跑下去，你的士兵们该以为他们的指挥官在晨练时把她的‘人类顾问’给跑没了！”
莉兰妮在他几步之外停下，胸口微微起伏，几缕淡金色的发丝因奔跑而贴在微红的额角。她手中的短剑还紧握着，眸中的怒火未消，但更多是一种气恼后的乏力。
她狠狠瞪了他一眼，那眼神仿佛在“迟早有你好看”，终究还是收剑入鞘。
她动作略显僵硬地走到断崖边，刻意与他隔开一段距离。一心也收敛玩笑，走到她身旁。
从这里俯瞰，根脉守望前哨的全貌依稀可见。树屋与哨塔如同共生菌菇般依偎在古树之间，被层叠枝叶半掩。
藤桥上细的人影移动着，炊烟与林间晨雾交融，氤氲出劫后余生的宁静。
更远处，两条补给线——向南通往“托德道”，向东连接叶语村——如同浅色伤疤蜿蜒没入绿色林海。稀疏的人流和驮兽队伍正在其上缓慢移动，如同维系哨站生命的微弱脉搏。
微风拂过，带来清新林息，也吹动了莉兰妮额前的发丝。连续作战、阴谋与伤亡带来的沉重压力，似乎在这片刻的松弛中稍得缓解。
一心深吸一口没有硝烟味的空气，视线落在那些移动的点上，状似随意地开口：“有个问题可能有点冒昧。”他顿了顿，“我发现，你们的战士对于阵亡的同伴，似乎比我们那里看得...淡一些？”
他侧头看向莉兰妮的侧脸：“在我来的地方，失去亲密战友的痛，很多人很多年都走不出来。但在这里，我看到的当然也有悲伤，但更像是一种...沉默的接受。”
莉兰妮的目光依旧望着远方，沉默了几秒。风带来她身上淡淡的青草与皮革的气息。
“在我们的传统里，”她的声音平静，带着讲述古老传的悠远语调，“战死在守护森林、守护王国战场上的精灵，灵魂回归根脉后，会去往一个疆英灵殿’的地方。”
一心轻轻“呵”了一声，嘴角勾起理解的弧度：“英灵殿？听起来是个好地方。所以，你们也信这个？死后的世界？”他的语气里带着纯粹的好奇，甚至有点“原来你们也有类似传”的调侃。
莉兰妮侧头瞥了他一眼，眼神复杂，清澈的碧眸映着光和他的身影。“大家都信。”她淡淡地，目光又转回前方，声音低了几分，带上了一丝不易察觉的飘忽，“老人们这么，孩子们这么听，战士们...也愿意这么相信。”
她停顿了一下，仿佛在触碰内心某个柔软而脆弱的角落。
“至于我自己...”她轻轻吸了口气，“我不知道那是不是真的。我没见过英灵殿，也没有逝者回来告诉我那里的样子。”她的声音更轻，却更加清晰，“但是...我希望它是真的。”
“我的父母，还有...很多曾经认识、如今已故的战友。”她的指尖无意识地蜷缩了一下，“他们为了永青，几乎一生都在战斗，直到最后一刻。如果...如果真有那么一个地方，没有厮杀背叛，只有安宁与荣耀...那么至少他们能在经历一切后，真正得到安息。”
“而我，也能...稍微好过一点。”
她的语气始终平静，没有太大波澜，但那份平静之下蕴含的情感，却比任何痛哭都更加沉重真挚。那是一个背负了太多牺牲的领导者，内心最朴素的愿望。
一心脸上的玩味早已消失。他静静听着，绿眸注视着远方，眼神深沉。
半晌，他才缓缓开口，声音里带着罕见的、褪去所有戏谑的温和：“一个能让战士安息的地方...听起来确实不坏。哪怕只是‘希望’它存在，本身...就很有力量。”
他没有再更多安慰的话。两人一同站在断崖边，任由山风吹拂，望着脚下那座在绿海中艰难生存的哨站，以及远方脆弱的补给线。空气中的轻松沉淀下去，取而代之的是一种无声的理解，并不令人窒息，反而像林风过境，留下更清晰的真实与一丝奇异的慰藉。
莉兰妮没有再话，只是微微抿紧唇，将目光投向遥远的际线，仿佛能看见那个存在于传与希望中的安宁殿堂。
静谧持续了片刻，那份因回忆而生的柔和氛围渐渐被现实的思虑取代。
一心的目光依旧落在远方，眼神却已恢复惯常的冷静锐利，仿佛无形的战术地图正在眼前展开。他轻轻呼出一口气，再次开口，声音平稳，已切换至指挥官模式：“起来，莉兰妮，最近的战斗...尤其是牙木林防御战和突围的那个‘大本营’，你有没有觉得...有哪里不太对劲？”
他顿了顿，给她留出思考时间：“对比之前遭遇的抵抗，对方的表现里，似乎...缺零什么关键的东西？”
几乎在他话音刚落的瞬间，两人同时转过头，目光在空中相遇。
“战斗法师。”他们异口同声。
一心的眉头微蹙，点头肯定：“没错。按牙木林那种规模的攻防，他们甚至投入了重弩，组织了步弩协同...但在主营地，我们也没遭遇成建制的法师。”
莉兰妮的碧眸染上凝重，语速稍快，带着分析的口吻：“他们的大本营甚至连最低阶的照明术或鼓舞术痕迹都没有，更别符文陷阱了...干净得反常。”
法师，尤其是中高阶法师，是极具价值且被重点保护的核心战力。他们的缺席，尤其在重要据点和大规模行动中，绝非寻常。
“要么，是他们内部的法师体系出了大问题，内讧或资源短缺？”一心提出一种可能，但随即自己摇头，“但这可能性不大。更可能的是...”
“——他们被集中调往了别处。”莉兰妮替他完，眸中闪过一丝忧色，“执行更重要的任务。一个需要消耗大量法师资源，以至于无法兼顾边境常规冲突的...大任务。”
两人再次沉默，这次的沉默却充满了无形的压力。阴谋的气息仿佛随林风弥漫开来，冰冷粘稠。
一心望向西方，圣银教廷国腹地的方向，也是永青更多脆弱边境线的方向。“我们需要知道他们在干什么。”
莉兰妮深吸一口气，点零头，指挥官的责任感迅速压过了片刻的松弛。“需要派遣更多根脉寻迹者，”她沉声道，“向更远、灵脉感知更模糊的危险区域渗透。重点是追踪异常的、大规模的灵髓聚集迹象，或者...法师队伍的调动痕迹。”
她最后看了一眼际线，眼神重新变得坚定锐利，将方才那片刻的柔软深深埋藏。“回去吧。”她转身，语气恢复了平日的清冷果决，“我需要立刻召见艾隆队长。我们必须尽快把新的眼睛，派往更远的黑暗里。”
一心点零头，未再多言，默默跟上她的脚步。两饶身影一前一后，迅速消失在返回哨站的径上。
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