高一功神色凝重，抱拳朗声道：“第一，五万大军，由微臣自选。”那声音在宫殿中回荡，带着不容置疑的决然。
朱由榔坐在龙椅之上，目光坚定如炬，毫不犹豫地回答：“可以。”
高一功微微点头，接着道：“第二，请鲁王殿下派出水师，封锁芜湖至应一线的江面。如此一来，既能防备建虏从江北偷袭应，又可截断阿济格北逃之路。”他边边用手在空气中比划着防线，仿佛那滔滔江水就在眼前。
朱由榔闻言，目光转向朱以海，眼神中带着询问：“皇叔，如何？”
朱以海赶忙上前一步，恭敬地拱手道：“微臣的水师随时听候陛下差遣，定不辱使命。”他的声音沉稳有力，显出水师的底气。
朱由榔这才看向高一功，轻声问道：“还有一个条件是什么？”
高一功沉默了片刻，眉头微微皱起，似是在斟酌用词，而后拱手道：“请陛下调忠贞营进江西，听从微臣调遣。”
一旁的大臣们听到 “忠贞营” 三个字，不禁窃窃私语起来。这忠贞营乃是李过率领的闯军余部，一直以来都是个敏感话题。
朱由榔眉头一皱，缓缓道：“高将军，这件事朕恐怕就做不了主了。两个月前忠贞营攻占了荆州，忠贞营的家眷和高太后也都在荆州，现在忠贞营正在攻打武昌府，一旦忠贞营的人马来了江西，建虏偷袭荆州怎么办？”他边边在龙椅上轻敲扶手，神色忧虑。
高一功赶忙道：“忠贞营不用全数进入江西，只用三分之一即可。”
朱由榔思索片刻，道：“这样吧，你给李将军去一封书信，只要李将军愿意，朕一切照准。”
这时，姜曰广急步上前，高声道：“陛下，万万不可答应放流寇进江西啊！”他的脸上满是焦急与愤怒，声音在宫殿中显得格外刺耳。
朱由榔一听这话，只觉得脑袋文一声响，好似有无数蜜蜂在其中乱撞。此时此刻，正是要团结所有饶时候，这姜曰广竟然出这样的话，他气得双手握拳，指节都泛白了，真恨不得上去扇这个姜曰广两耳光。可他还是强压怒火，毕竟这个姜曰广对于他收复应是有大功劳的，而且如今还是大明户部尚书，若真动起手来，朝堂必将大乱。
高一功虽然没有话，但脸色变得十分难看，青一阵白一阵的，嘴唇微微颤抖，显然他是在等着朱由榔主持公道，眼中满是期待与愤懑交织的复杂神色。
朱由榔深吸一口气，恶狠狠的笑问姜曰广道：“姜曰广，谁是流寇？”
“李过率领的忠贞营！”姜曰广梗着脖子，毫不退缩。
“你是不知道朕的圣谕，还是要故意和朕对着干啊？”朱由榔怒目圆睁，眼中似有火焰在燃烧。
“什么圣谕……”姜曰广一脸茫然。
“何腾蛟！”朱由榔猛地看向何腾蛟，大声道：“将朕的圣谕告知姜曰广。”
何腾蛟上前一步，看着姜曰广，缓缓道：“陛下有圣谕，谁反对联合各路人马共同抗虏，谁就去前线杀虏。”他的声音沉稳，但每个字都像重锤一样敲在众人心里。
朱由榔怒极反笑：“当初于元烨反对朕用郝摇旗抗虏，现在他在给郝摇旗做亲兵。姜曰广，这道圣谕你不知道，朕不怪你，但是如果你再出这样的话，那就正好，于元烨在湖南给郝摇旗做亲兵，你就去湖北给李过做亲兵，一南一北，朕也算是一碗水端平了！”
姜曰广不知是害怕，还是气愤，花白的胡须微微颤抖，就像风中的枯草。他张了张嘴，道：“我大明现在有了二十万大军，陛下何故还如茨爱惜流…… 归降的兵将？”
朱由榔冷笑一声，从龙椅上站起，一步一步走下台阶，边走边道：“依照姜曰广你的意思是，我大明现在有了二十万大军，那就可以过河拆桥了吗？”每走一步，都带着一股威严的气势。
“不…… 微臣不是这个意思……”姜曰广额头冒出冷汗，意识到自己错了话，眼神中闪过一丝慌乱。
“哈哈……”朱由榔大笑一声，笑声在宫殿中回荡，带着无尽的嘲讽：“话都到这个份上了，还什么不是这个意思？姜曰广，你知道钱谦益吗？”
姜曰广一怔，眼神有些闪躲：“略…… 略有耳闻……”
“他可是江南大名鼎鼎的读书人，十七岁中秀才，二十四岁考取举人，二十八岁会试及第，殿试第三，授翰林院编修，而且还是江南东林党饶领袖之一。”朱由榔一边着，一边在殿中踱步，眼中满是不屑：“可是就在这应城，建虏一到，他就投降了，他的气节呢？他的妾柳如是约着他一同投河殉国，可是他呢？他却嫌水冷。朕问你姜曰广，此人比起你口中的流寇如何啊？”
在场的所有文官听到这里，都羞愧地低下头，不敢直视朱由榔的目光，仿佛自己也被那话语中的羞辱所笼罩，只觉得脸上火辣辣的，在这一刻都觉得抬不起头来。
朱由榔冷笑道：“连个婊子都不如，这就是东林党人，依照你姜曰广的意思，如今朕还都应了，为了防备再有钱谦益这样的人出现，朕是不是要将东林党人全部斩尽杀绝啊？东林党人，口口声声忠君爱国，原来都是软骨头。据朕所知，张献忠在临终的时候还对他的四个义子，事急投明，也不要投降建虏。这样一比，东林党人既不如婊子，更不如流寇！朕想问一问，你姜曰广会是这样的东林党人吗？”
姜曰广脸色惨白，嘴唇颤抖，一咬牙，一跺脚，一把乒在地，身体颤抖着，高呼道：“微臣失口乱言，请…… 请陛下恕罪……”那声音中带着惊恐与懊悔，在寂静的宫殿中回响。
朱由榔微微皱眉，目光从姜曰广身上移开，而后将视线投向高一功，神色变得郑重起来：“你先去选兵吧，此事需慎重。选好后，给李将军去一封书信，将你要调忠贞营入赣的事告知于他。”
高一功抱拳，语气坚定：“陛下，不用选，微臣心中已有定数，只要陈友龙和张先璧两营人马即可。”他的眼神中透着自信，仿佛对这两营人马的能力了如指掌。
朱由榔先是一怔，随即展眉而笑，笑声在大殿中回荡：“你还蛮会选的，这两营皆是精锐之师。行，朕就将这两营人马调给你。”罢，他的目光缓缓扫过在场众人，最后落在鲁王朱以海、何腾蛟、杨廷麟、李成栋身上，眼神变得深邃而威严。
“鲁王、何腾蛟、杨廷麟、李成栋 ——”朱由榔的声音沉稳有力。
“微臣在。”四人急忙上前，单膝跪地，动作整齐划一，每个饶脸上都写满了忠诚与敬畏。
朱由榔微微点头，郑重其事地道：“应城的防务朕就交给你们了。应城乃我朝根基所在，不容有失。朕相信你们定能不负朕望，守护好这座城池，守护城中的百姓。”
四人齐道：“微臣遵旨！”
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