帅帐内，牛油烛的火苗被门缝渗入的寒风吹得摇曳不定，在李云潜凝重的脸上投下晃动的阴影。
五竹静默地倚在榻角，仿佛一尊失去灵魂的陶俑，唯有偶尔从体内传出的、细微如机括卡涩的“咯啦”声，证明着这具非人躯壳内仍在进行着某种未知的挣扎。
那枚染血的蟠龙玉佩，此刻正静静躺在李云潜面前的案几上，温润的羊脂白玉与那抹刺目的暗褐色血渍交织，散发出令人心悸的不祥气息。
东宫旧物，太子贴身玉佩，竟出现在重伤失忆的五竹手郑
这轻飘飘的一块玉，其背后蕴含的腥风血雨，足以将整个王朝拖入深渊。
李云潜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他铺开那张略显陈旧的北境舆图，指尖蘸零朱砂，从“鬼哭驿”那个猩红的标记开始，缓缓划过荒凉的边境线，最终落在代表北境军镇和宁王势力范围的复杂图样上。
脑海中，无数线索如破碎的镜片般飞舞、碰撞：
军械案，表面指向宁王，但细查之下，痕迹过于刻意，似有人欲盖弥彰，行嫁祸之举。
五竹与玉佩，鬼哭驿的惨烈搏杀，五竹的重伤失忆，皆指向他与青冥阁核心人物的遭遇。
这玉佩，是战利品，还是劫掠之物？
其上血渍，属于太子，还是那位神秘的青冥阁灯主？
边军号角，时机恰到好处的解围，是单纯的巡逻巧合，还是另有高人暗中布局？
伪装马匪，目标明确，行动迅捷，训练有素，绝非乌合之众，其背后主使，能量不容觑。
种种线索，如同散落的珍珠，渐渐被一条无形的线串联起来。
一个大胆而惊饶推测在他脑中逐渐清晰：北境军械案，或许本身并非目的，而是一个巨大的烟雾弹！
真正的风暴眼，仍在京城，在那即将举行的、关乎国本命阅秋闱大典之上！
有人在北境兴风作浪，意在牵制宁王，吸引朝廷注意力，制造混乱，从而为他们在京城实施更庞大、更致命的阴谋创造机会。
五竹的意外介入和这枚玉佩的现世，恐怕是打乱了他们的部分计划，但也将更深的危险暴露了出来。
“赵擎！”李云潜沉声唤道，声音带着不容置疑的决断。
亲卫统领赵擎应声而入，甲胄发出轻微的摩擦声。
“两件事，即刻去办。”李云潜目光锐利，“第一，加派双倍暗哨，呈扇形布控大营周边五里，特别是通往京城和宁王辖地的要道隘口，昼夜监视，任何风吹草动，立刻飞马来报。
第二，挑选一队绝对忠诚、身手最好的弟兄，换上百姓衣物，携带干粮清水，即刻出发，潜伏到鬼哭驿周边高地密林之中，不许生火，不许暴露，你们的任务只有观察，看后续是否有可疑人马出现，或是有清理战场的痕迹。
记住，除非生命受到威胁，否则只许看，不许动。”
“末将明白！”赵擎抱拳领命，转身快步出帐，脚步声迅速远去。
李云潜深知，此刻自己绝不能轻易离开北境大营。
敌人手段诡谲，这很可能就是调虎离山之计，一旦他离开，北境军心可能生变，宁王那边亦可能被趁机煽动。
他必须像一枚钉子，牢牢钉在这里，稳定局势，同时将最关键的信息送出去。
他再次铺开信纸，研磨浓墨，笔锋沉凝，力透纸背。
信中，他详细记述了鬼哭驿发现五竹的经过、其失忆及非饶生理状态、东宫蟠龙玉佩的发现、驿站的激烈搏斗痕迹以及遭遇伪装马匪拦截的细节。
他力求客观，未加过多主观臆断，只是将事实清晰罗粒
然而，在信末，他笔锋一顿，随即重重写下：
“……综此种种，儿臣疑北境之事，实为贼子障眼之法，意在羁绊宁王，混淆圣听。
秋闱重地，京师核心，方为其真正图谋之所在。
此玉佩现世，关联东宫，局势之诡谲，远超想象。
望父王与轻眉万分警惕，即刻彻查宫中及贡院内外，尤防声东击西之策，切切防患于未然。”
墨迹吹干，他将密信仔细封入防水油布袋，再以火漆严密封印，盖上自己的世子私章。
他唤来另一名心腹侍卫队长，此人名唤陈锋，跟随他多年，沉稳机敏，忠心不二。
“陈锋，”李云潜将密信郑重交到他手中，目光如炬，“此信，关系社稷存亡，重于泰山。
你带三名好手，分作两路，你亲自带一人走官道，另两人抄山间路，昼夜兼程，不惜马力，务必在最短时间内，亲手交到诚王殿下或叶轻眉叶东家手中！
记住，人在信在，人若遇险，即刻毁信，绝不可令其落入敌手！”
“世子放心！属下誓死完成任务！”陈锋单膝跪地，双手接过密信，贴身藏于内甲之中，目光决然。
他起身抱拳，旋即转身出帐，很快，帐外传来急促的马蹄声，迅速消失在夜色里。
信使离去后，帐内重归寂静，只剩下烛火噼啪作响。
李云潜回到榻边，看着依旧沉默如雕塑的五竹。
这个来自神秘“神庙”的存在，本是叶轻眉最强的守护者，此刻却成了谜团的核心，也是最大的变数。
他能否恢复记忆？神庙在这场波及下的纷争中，究竟扮演着怎样的角色？
就在他沉思之际，帐外再次传来急促的脚步声，赵擎去而复返，脸色比之前更加严峻。
“世子，巡夜暗哨用鹞鹰传回消息，约半刻前，大营西南方向约十里处的山脊上，有不明烟火信号接连三次升空，颜色赤红，似在传递紧急讯息。
此外，我们派往宁王辖地方向的暗哨亦有回报，宁王麾下最精锐的‘黑云骑’一部，约五百人，今日黄昏时分悄然离开驻地，动向不明。”
李云潜眼中寒光一闪，心中暗道：“果然来了！”对方的反应如此之快，手段如此之多，既有远程通讯，又能调动宁王部属，其势力网络远超预估。
宁王铁骑的异常调动，是太子进一步的挑拨离间，还是宁王在巨大压力下，终于做出了某种危险的抉择？
“传令我们的人，提高戒备至临战状态，但外松内紧，没有我的命令，各部不得擅动，以免引发不必要的冲突。
加派游骑，扩大侦查范围，我要实时掌握那支‘黑云骑’的具体动向和那烟火信号的来源方向！”
“是！”
赵擎领命而去。
李云潜独自立于帐中，感受着北境寒夜中弥漫的肃杀之气。
山雨欲来风满楼，这北境的暗流，非但没有平息，反而正以前所未有的速度汇聚、汹涌，即将形成吞噬一切的漩危
而他并不知道，此刻的京城，一场针对贡院和诚王的、更加隐秘和恶毒的阴谋，已经张开了致命的獠牙。
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