贾家那令人窒息的绝望，并未因时代的喧嚣而有丝毫减缓，反而像沉入更深的海底，连一丝微光都难以透入。棒梗的学费、当槐花嗷嗷待哺的哭嚎、贾张氏无休止的怨毒低语，以及那空空如也的米缸，都如同冰冷的绞索，一日紧过一日地勒在秦淮茹的脖颈上。
何雨柱那条路，是彻底断了，断得干干净净，连一丝灰尘都没剩下。那扇门后面透出的肉香和收音机声，对她而言，已是另一个遥不可及的世界发出的嘲讽。乞求、算计、甚至那点羞于启齿的妄想，都在何雨柱那冰锥般的眼神和话语中被碾得粉碎。
必须找到新的依靠！ 这个念头在绝望的泥沼中疯狂滋长。在这个人人自危、动荡不安的年月，一个寡妇带着三个孩子和一个恶婆婆，如果没有依靠，结局可想而知。
她的目光，如同迷失在黑暗中的飞蛾，开始惶惶地、急切地在院里搜寻着任何可能的光亮（或者，是能吸附上去汲取养分的宿主）。
首先进入她视野的，是那重新抖擞起来、带着红袖章的许大茂。
许大茂如今在厂里宣传队，虽不是什么大领导，但好歹是个“有身份”的人了，听还能接触到一些“内部消息”，手指缝里漏一点，或许就够她们娘几个撑一段时间？而且，许大茂这人虽然卑鄙，但好歹……以前对自己似乎也有过那么点不清不楚的心思？虽然被他媳妇娄晓娥看得紧，但现在这形势，娄晓娥自身难保……
这个念头让她感到一阵屈辱的恶心，但生存的本能很快压倒了这丝不适。她开始留意许大茂的动向，在他下班回院时，故意抱着洗衣盆在门口磨蹭，试图用那双虽然憔悴却依旧残留几分风韵的眼睛，传递出些许柔弱和求助的信号。
然而，许大茂只是用他那双三角眼轻蔑地扫了她一下，嘴角撇了撇，连脚步都没停，径直回了后院。那眼神，分明是在：“就你现在这破落户样子，也想沾老子的光？滚远点！”
秦淮茹的心，瞬间凉了半截。
接着，她又把希望寄托在突然变得“积极进步”的二大爷刘海中身上。
刘海中现在整把“革命”、“斗争”挂在嘴边，一副要大干一场的架势。如果他肯帮忙，在厂里或者街道上句话，或许能给自己争取点困难补助？或者，至少能震慑一下院里那些可能欺负她们孤儿寡母的人？
她鼓起勇气，在一个傍晚，拎着两个好不容易攒下的鸡蛋（原本是留给棒梗补身体的），敲响了刘海中家的门。
“二大爷……不，刘组长，”她学着新式称呼，脸上堆起卑微的笑，“家里……实在困难，孩子学费……您看能不能……”
刘海中正对着镜子练习挥臂动作，被打断后很不耐烦。他瞥了一眼秦淮茹手里的鸡蛋，又看看她那张蜡黄的脸，眉头皱起，摆出一副“公事公办”的嘴脸：
“秦淮茹同志！现在是什么时候？是轰轰烈烈干革命的时候！个饶困难要克服！要相信组织，相信群众！不能动不动就想着靠个人，搞特殊化！你这思想，要好好转变转变！”
一番冠冕堂皇的官话，直接把秦淮茹噎了回去，那两个鸡蛋，他连看都没再多看一眼。
秦淮茹拿着鸡蛋，失魂落魄地回到自家冰冷的屋里，最后一点侥幸也彻底破灭。她明白了，刘海中眼里只有他自己的“进步”，根本不会在乎她们母子的死活。
阎埠贵？她连想都没想。那老抠儿，自己都吓得像鹌鹑一样，不反过来算计她们就算好了。
易中海？这位一大爷如今自身难保，眉头锁得比谁都紧，那套老道理早已失灵，找他除了听他叹气，毫无用处。
一圈看下来，秦淮茹绝望地发现，这院里，竟已无人可以依靠！
难道真的只能眼睁睁看着孩子们饿死，或者自己走上那条最不堪的路？
她瘫坐在炕沿，目光空洞地望着窗外灰蒙蒙的空。中院何雨柱家那隐约的收音机声，此刻听来，像是一首为她奏响的、冷酷的末日审判曲。
寻找新靠山？
在这风雨飘摇、人心叵测的时节，她一个弱质女流，又能找到什么靠山？
不过是又一次次地，将残存的自尊送上门去，任人践踏罢了。
前路，似乎只剩下无边无际的黑暗，和令人窒息的绝望。
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