飞云指尖摩挲着温热的瓷杯，目光落在窗外渐沉的暮色里。
“这个吴铭……”他轻叹一声，声音里带着几分欣赏，几分无奈，“确实不简单。”
那日他派人送去厚礼，对方坦然收下。
没过几日，回礼便送到了府上——
竟比他送出的还要贵重三分。
既全了情面，又不动声色地划清了界限。
这份从容手腕，让飞云原本存着的那点心思，不由得淡去了几分。
“城主。”主簿捧着税赋册子快步而入，脸上是掩不住的喜色，
“上月各坊市税赋已核定完毕。单是启明镇及其关联产业，就贡献了接近两成的增长！”
飞云接过册子，目光在那串惊饶数字上停留良久。
他起身踱至窗边，远眺启明镇的方向。
昔日偏僻之地，如今作坊林立，商旅络绎，
连带着飞云城都焕发出新的生机。
半晌，他忽然轻笑一声，摇了摇头。
“罢了。”他转身时，神色已恢复往日的沉稳，
“传令下去，今后对启明镇一视同仁。
他们安心发展，我们稳定收税；他们招募工匠，我们提供人手。
彼此互助，各得其所便是。”
他看得明白——
与一个能带来实利的强者为邻，远胜于和一个潜力无限的明日霸主为担
就在飞云城主选择顺势而为的同时，金沙城正迎来一场变革。
三个月前还是一片荒芜的戈壁滩上，
如今矗立起一座风格硬朗的工坊群。
风沙依旧呼啸，却掩不住簇蒸腾的生机。
赵刚站在工坊中央，目光扫过井然有序的生产线。
这里招募了大量本地民众从事基础劳作，但所有核心技术岗位——
从蒸馏炉的火候掌控，到璃玉的配方烧制——
全都由他从星火学堂调来的子弟担任。
这些年轻饶家眷都安居在后方的星火镇。
这既是福利，也是一条无形的纽带，确保着技术与忠诚不会在异乡流失。
工坊产出的三样宝物，正悄然改变着西陲的格局：
“烈焰烧”——
用本地高粱与戈壁清泉蒸馏出的烈酒，清澈如水，
入口却如烈火焚喉，连最嗜酒的荒漠汉子也罕有人能承受三杯；
即便是低阶修士，也能喝出“酒”的感觉。
璃玉器皿——
纯净度远超水晶，已成为西域商队争相抢购的珍品；
新烧制的瓷器——
胎质细腻，釉色温润，绘着大漠孤烟、长河落日的苍茫景象，让西域贵族爱不释手。
但真正让这座城池改变的，却是那样不起眼的东西。
“这种‘水泥’，能用来修城墙吗？”
石撼山粗粝的声音在身后响起。
这位城卫军统领手里把玩着新出的璃玉酒杯，
目光却死死盯着远处用水泥抹平的水窖壁。
“能。”赵刚回答得干脆，
“以水泥浇筑为体，内部编织钢筋为骨，
构筑的城墙足以抵挡百年风沙，远超现在的夯土墙。”
石撼山沉默片刻，将杯中烈酒一饮而尽。
“城南三十里，有片绿洲，水源尚可。”
他沉声道，“那块地，给你们扩建新的工坊区。”
条件随之抛出：“‘烈焰烧’，每月特供十坛。”
当第一批用水泥加固的城墙试验段，
在突如其来的兽潮中岿然不动时，
金沙城的守军发出了震动地的欢呼。
星火在这片贫瘠土地上扎下的根，
从来不是依靠掠夺资源的矿镐，而是让这片土地焕发生机的格物之术。
然而，在富甲一方、商业氛围浓郁的明珠城，他们却面临着截然相反的处境。
文月站在新设的“星火阁”二楼轩窗前，望着远处港口帆樯如林，眼底却无半分欣赏之意。
案头摊开的账册上，朱笔批注刺眼——
本月营收再度锐减。
本地商会的反击，比预想中更迅猛，也更精准。
他们不砸店、不闹事，甚至面上依旧带笑，用的全是软刀子：
“星火阁”的瓷器刚刚摆上货架，隔壁“宝丰号”便宣布陶器全线让利三成；
璃玉器皿才打出“澄澈如水、坚如磐石”的招牌，
本地最大的琉璃工坊“玉光轩”就联合几家商会，推出了“改良”款，
虽品质依旧粗糙，价格却压低至星火璃玉的三成；
最致命的是酒水——
星火蒸馏出的“琥珀光”清冽醇厚，甫一上市便引得豪绅追捧，
可没过几，城中各大酒楼便陆续以“客不习惯”为由，纷纷下架。
更麻烦的是原材料。
原本谈好的陶土供应商突然毁约，是库存不足；
预订的木材也被漕帮以“河道拥堵”为由，一拖再拖。
连雇佣的本地工匠，也陆续被对手用稍高的工钱挖走。
一切都在规矩之内，却招招致命。
“文使者，”年轻的学徒林安快步上楼，脸上带着愤懑，
“‘万利商携的人刚才来，我们定的那批彩釉石，至少要再等两个月！
这分明是故意的！”
文月神色平静，只轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在窗外。
咸湿的海风拂面，她忽然想起在镇北学府时，府主陈飞曾立于讲台，声音清越：
“当对手用传统手段围剿时，不要在他们设定的战场上缠斗。
要跳出棋盘，重新定义游戏规则。”
她眸中闪过一丝明悟，唇角微微扬起。
既然他们要在传统商业的规则里玩，
那她就给他们看看，什么叫做降维打击。
文月转身，目光落在案头的账册上，指尖轻轻划过那些刺目的红字。
林安，她声音平静，去请城中最好的画师，再寻几位书先生。
年轻的学徒愣住了：文使者，这是要...
他们用价格战，我们用故事。
文月走到窗前，望着繁华的港口，星火的瓷器，不该只是器皿。
三日后，星火阁外立起一面巨大的璃玉镜，镜框用新烧制的青花瓷片镶嵌而成。
镜旁立着一块精致的木牌，上书：
照见真我，方知本心。
几位结伴同游的年轻姐在镜前驻足。
一位姐下意识地抬手理了理珠钗，
对着镜中清晰无误的影像松了口气，对同伴声笑道：
“这镜子照人才叫真呢，哪像我家那面玉光轩的？
总把人照得脸色发青，害我每回胭脂都扑多了。”
这面璃玉镜很快成为明珠城的新景。
富家千金结伴前来对镜理妆，
文人墨客在镜前吟诗作对，
连城中最负盛名的花魁也特意乘轿前来一观。
趁此热度，文月让画师绘制了一套《璃玉镜缘》连环画，书先生在各茶楼讲述镜中奇缘。
事中，一面来自远方的璃玉镜照见人心善恶，促成数段良缘。
不出所料，画册和故事中提到的星火璃玉一夜之间声名鹊起。
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