县令准了李青禾“以桥市税代役银”的请命，消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了东塘及邻近饱受徭役之苦的村落。那笼罩在众人头顶、名为“无偿征役”的阴云，似乎被这突如其来的惊雷撕开了一道口子，透下些许带着希望的光亮。落霞河畔的工地，虽依旧忙碌，却不再是令人绝望的埋骨之地，而是有了工钱口粮保障的活计，报名募役者竟一时踊跃。
然而，李青禾深陷的眼窝里，并未因此次解了燃眉之急而有丝毫轻松。她知道，此番是以东塘桥市未来三年的收益为代价，换得一时安宁。此法可一不可再，且仅惠及此次修桥。朝廷力役之制仍在，今日是修桥，明日可能是挖渠、筑路，若不能从根本上寻得一条常例，乡民们终究难逃盘剥之苦。
“以税代役”，这四个字在她心中反复盘旋，渐渐清晰、坚定。她要的，不是一次特例，而是一条能被官府认可、能于东塘一地长期施行的新规。
她再次请见县令。这一次，她呈上的不是急智下的请愿，而是一份思虑周详的陈情文书。文中细述强征徭役之弊，列举以银钱代役之利：官府得稳定的银钱收入，可依需雇佣劳力，工程效率与质量皆有保障；乡民得自主之权，可根据家中情况选择服役或纳银，免受盘剥与分离之苦，可安心耕作经营；地方亦因此减少动荡，得以休养生息。
“……故恳请大人，念东塘地方情殊，准设‘免役银’常例。凡东塘在册男丁，每年可自愿选择，或亲身服役三日，或缴纳‘免役银’三钱，由村中统一收取，登记造册，上缴县库，专款用于本地必要工程之募役开支。如此，官民两便，实为长久安定之策。”
县令览罢文书，沉吟良久。他深知徭役之制积弊已久，然牵涉国策，轻易变动不得。但李青禾所言，确实切中时弊，且只请于东塘一村试行，风险可控。回想此前桥市税代役的顺利，以及李青禾行事之稳妥，他终于提笔批复：“姑准所请，于东塘一村试行三年，视成效再议。需立规明示，不得加派，不得舞弊。”
拿到了这纸来之不易的批复，李青禾立刻行动起来。她请来村中石匠，选了一块质地上乘、齐人高的青石，打磨平整。
她亲自拟定告示文字，由石匠以雄浑的笔力，凿刻于青石正面，字字清晰，深入石骨：
“县尊谕准东塘试行免役新例：
凡东塘在册男丁，每岁应服力役三日。
自愿纳银代役者，岁纳免役银三钱。
此银由村正代收，登记在册，全额上缴，专款专用。
服役与否，自行抉择，官府不得强征，胥吏不得加派。
自立碑之日始校
万历 xx 年 x 月 x 日 立”
“免役者岁纳银三钱，抵工三日！”
青石矗立在桥头市集最显眼处，紧挨着那块“勤谨桥”碑。消息瞬间引爆了整个东塘村！人们围在石碑前，识字的大声念诵，不识字的焦急询问。三钱银子，对于寻常农户虽也不算数目，但若比起服役三日可能耽误的农时、可能遭遇的风险、乃至可能付出的生命代价，这三钱银，简直太值了！这意味着他们终于有了一点自主安排劳作的权力，终于能稍微摆脱那悬在头顶的徭役利刃！
然而，李青禾的思虑并未止步于此。她深知，银钱之事，最易滋生贪腐，也最易让乡民心中不安，怀疑这钱是否真能“抵工”。
她让石匠将石碑翻转过来。在光滑的石碑背面，她取来一枚标准的“万历通宝”制钱，压于石面，用细凿沿着钱币边缘，极其精细地、深深地凿刻下了一枚与真实铜钱大、纹路几乎无二的“钱纹”。这钱纹并非装饰，而是一个标准，一个象征，一个无声的警示与承诺。
凿刻完成，她指着那枚深深烙印在石碑背面的钱纹，对围观的、脸上犹带欣喜与一丝疑虑的村民们，嘶哑而郑重地道：
“此纹在此，便是凭证。三钱免役银，便以此纹为准，足色足重。所收银钱，皆需与此纹比对，分毫不能短少。所有账目，公开透明，人人可查。这碑阴之纹，便是盯着这‘免役银’的眼睛！若有贪墨，犹如此石！”
她的目光扫过在场的村正赵守业，以及几位协助管理的长者，眼神锐利如刀。赵守业等人心中一凛，纷纷垂首应是。
石碑立起，钱纹凿定。东塘村的“税银代役”之制，便在这青石为证、钱纹为鉴之下，轰轰烈烈又扎扎实实地推行开来。大多数人家选择了纳银，将一枚枚攒下的铜钱、碎银，心地交到村正处，换得一年安生。也有极少数家境实在贫寒、但劳力充足者，依旧选择亲身服役。
塘埂方向。 秋阳正好， 将青石告示碑照得熠熠生辉。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于桥对岸。 浑浊的目光…… 久久凝视着那方新立的石碑， 以及石碑前排队缴纳银钱、脸上带着前所未有轻松神情的乡民。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸透了金属光泽与制度重量的声响， 缓缓地吐出：
“……银——……” 声音顿了顿， 似在确认这货币与劳役之间的等价交换。 “…——抵——…” “…——役——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对人身依附关系的松动与赋役制度变革的深沉见证， 向下一点。 “…——碑——…”
“银抵役碑——！！！”
声音落下。 他身影融入桥下流淌的波光与市集的喧嚣。 石碑默然矗立， 其上的文字与背后的钱纹， 共同守护着这来之不易的、微的变革。 一种新的秩序， 正在这乡野之地， 悄然生根。
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