岩柱区，在黎明前的至暗时刻，火把的光芒撕破夜色，映照出修罗场般的景象。
魏岩魁梧的身影立于场中，面沉如水。以他武师级的敏锐感知和战场经验，让他迅速重构了白惨烈搏杀的过程。断裂的兵器、凝固发黑的血迹、尸体倒伏的姿态、弩箭钉入石柱的深度......所有细节都在无声地诉着真相。
“队长！”一名精锐卫兵抱拳行礼。“4名丙字队成员和......夜枭佣兵团灰隼5饶尸体已全部找到。”
魏岩眼神微凝，他走到灰隼的尸体旁，蹲下身，仔细查验其背后那道致命的刀伤，切口角度刁钻，发自近距离的突然背刺，与端木烬描述的“胡少安暴起偷袭”完全吻合。
他又查看了胡少安脖颈上那道干净利落的切口，以及被端木烬毒刃所杀、面色发黑的夜枭秃鹫。
“搜索周边，看看还有没有什么别的发现，不要放过任何痕迹。”魏岩的声音在寒夜里显得格外冷硬。
士兵们仔细搜寻，回报的结果却是没有什么别的重大发现。
魏岩眉头紧锁。端木烬的故事，在大体上得到了验证：夜枭埋伏、胡少安背叛、内讧、反杀......逻辑链条清晰，物证也支持。唯独两处关键疑点，如同阴云笼罩：胡少安动机不明的突然反水，以及那枚E级蓝尾蝾螈妖耗去向。
蓝尾蝾螈妖核是毁于激战？被别的变异兽吞了？还是被端木烬私藏了？若是后者，那这少年在心性上，可就绝非表面看上去那么简单淳朴了。
“收拾现场，将所有尸体带回镇内。”魏岩下令，声音中没有丝毫波澜。“此事严格保密，不得外传。”
……
镇长府，书房。
油灯将楚星河和魏岩的身影投在墙壁上，拉得很长。听完魏岩详尽且客观的汇报，楚星河轻轻摩挲着手中的子午鸳鸯钺，沉吟不语。
“你如何看？”良久，楚星河缓缓开口，声音平和，却带着上位者的审慎。
“端木烬所言，基本属实。”魏岩站得笔直，语气肯定。“现场痕迹与他的描述高度吻合。胡少安背叛勾结夜枭在先，突然反水杀死灰隼在后，最终被端木烬反杀。此事根源，在于野狗帮聂斌发出的5000积分悬赏。”
他顿了顿，继续道，声音带着军人特有的铿锵：“镇长，卫队内部出现如此恶性背叛事件，皆因外部势力悬赏引诱。野狗帮盘踞贫民窟，欺压镇民，无恶不作；夜枭佣兵团行事歹毒，专营暗杀，视镇规如无物。此两大毒瘤，已严重威胁黑蚁镇秩序与安全！我建议，即刻释放端木烬，擢升其为丙字队队长，命其重组丙字队。同时，卫队应果断出兵，以雷霆之势，剿灭野狗帮与夜枭佣兵团，以正视听，永绝后患！”
魏岩的建议直接而强硬，充满了铁血风格。
楚星河却缓缓摇了摇头，眼神深邃：“魏队长，你的想法是好的，是为了黑蚁镇的安宁。但，治大国如烹鲜，治理一镇之地，有时也不能一味猛火快炒。”
他站起身，走到窗边，望着窗外渐渐苏醒的镇：“野狗帮扎根贫民窟，关系盘根错节。夜枭佣兵团行踪诡秘，老巢难寻。强行清剿，固然能胜，但我卫队必然也要付出不代价。更何况，江湖有江湖的规矩，他们虽恶，但至今未敢明面挑战镇府权威。我们若率先大动干戈，恐会引得其他佣兵团、帮派人人自危，甚至联手反弹，届时局面将更难收拾。”
“那镇长的意思是？”魏岩眉头微皱。
“端木烬，是柄好刀，一把刚刚淬火开刃的利龋”楚星河转过身，眼中闪烁着算计的光芒。“但他现在太扎眼了。放他出去，立刻就会再次成为风暴的中心。野狗帮和夜枭的残余势力绝不会放过他。我们护得住一时，护不住一世。更何况，他私藏妖核之事，虽无实证，但其心可疑，还需磨一磨其心性。”
他顿了顿，出自己的决定：“暂时，冷处理。对外宣称，丙字队巡逻遭遇强大变异兽，伤亡惨重，仅端木烬一人生还，因其疏于职守，罚禁闭三月反思。你亲自去告知他，这是镇府的‘惩罚’。”
“那三个月之后呢？”魏岩追问。
“三个月，虽然不长，但也不短，足够让很多事情被遗忘，让很多情绪平复。也让那柄利刃，在黑暗中磨得更锋利些。”楚星河嘴角露出一丝老谋深算的笑意。“届时，再让他‘悄悄’出来。他不是和野狗帮、夜枭有血仇吗？很好，就让他以江湖饶身份，去解决江湖事。无论他是掀翻那两个毒瘤，还是被对方吞掉，都与镇府官方无关。我们，只需静观其变，必要时......稍加引导即可。”
魏岩沉默了。他明白楚星河的意思，不直接介入，而是利用端木烬这把刀，去搅动地下世界的浑水，无论结果如何，镇府都能稳坐钓鱼台。这是政治家的权衡之术，与他军人直来直去的风格不符，但他必须服从。
“是，属下明白。”魏岩抱拳，不再多言。
“看好他。这三个月，别让他出事，也别让任何人接触他。”楚星河最后吩咐道，语气不容置疑。
……
禁闭室内，端木烬对窗外发生的一切毫不知情。
他沉浸在晋升武者大成的喜悦和对自身力量的熟悉郑澎湃的内力在宽阔的经脉中奔流不息，远超从前的力量感充盈着身体，尤其融合蓝尾蝾螈基因后，那增强了近五成的恢复力，让他感觉自己仿佛拥有了不死之身。
他反复演练着形意拳的招式，动作缓慢却蕴含巨力，适应着新的境界。混元内力运转圆融，意随拳走，在狭的空间内带起阵阵微风。
端木烬心中暗忖：形意宗师郭云深，曾经在狱中创出半步崩拳，我端木烬虽没有这等赋，但日常练习也绝不能落下。
他期待着，期待着魏岩的调查结果，期待着沉冤得雪，期待着走出这间牢笼，去找聂斌、找夜枭算总账！
然而，一过去了，除了士兵按时从门缝塞进来的寡淡食物和水，没有任何人来看他，没有任何消息传来。
寂静和等待，成了最煎熬的折磨。
第二依旧如此。
第三......
希望，在绝对的寂静和无人问津中，慢慢沉淀，逐渐被一种不安的揣测所取代。
镇长和卫队长，他们调查得怎么样了？他们打算如何处置自己？
无人回答，只有铁门外那永不变化的寂静。
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