临时帅帐内，空气凝重得几乎能滴出水来。
端木烬带着队成员跟随斥侯王川返回大营，立刻被周烈派人请到了这里。当他踏入帐内，看到躺在简易床榻上气息萎靡的韩山河，以及围在周围、个个面色沉重的周烈、耿爽等将领时，心中最后一丝侥幸也消失了。
“端木副统领，你回来了。”周烈声音沙哑，他言简意赅地将南诏城剧变、城主段兴龙罹难、梅家叛变、以及大军粮草将尽的情况再次复述了一遍。
尽管已经从王川口中得知大概，但听周烈亲口确认，端木烬依旧感到一股寒意从脊椎升起。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过帐内众人：“情况我已知晓，如今之计，诸位将军有何打算？”
耿爽叹了口气，率先开口：“为今之计，只有突围。但往哪里突，是个问题。回南诏城是自投罗网，熊阔海正等着我们。强攻沙龙寨？对方以逸待劳，我们兵力、士气、补给皆处劣势，胜算渺茫。”
另一名虎贲营的将领红着眼睛低吼道：“难道就这么算了？城主之仇不报了吗？我们就困死在这山里？”
“报仇也要有命在！”韩山河低喝一声，压制住帐内有些激动的情绪。“端木副统领，你有何高见？”
所有饶目光都看向了端木烬，这位年轻的影卫副统领，屡次创造奇迹，在这种绝境下，他的意见至关重要。
端木烬感受到众饶目光，沉吟片刻，走到军事地图前，手指点在一个位置上：“我们不能回南诏，也不能硬拼沙龙寨。但我们可以去这里——无量山。”
“无量山？”周烈和耿爽等人围拢过来。
“没错。”端木烬的手指在地图上划过一条线路。“我们从水目山侧翼穿插过去，避开沙龙寨的主要防线，直接进入无量山腹地。无量山范围广阔，地形复杂，妖兽众多，利于我们隐蔽周旋。更重要的是，我们可以暂时摆脱追击，获得喘息之机。”
耿爽眉头紧锁：“无量山我知道，确实地形复杂，但同样危险重重，山中强大的变异兽不在少数。我们如今伤员众多，补给匮乏，进入无量山，恐怕……”
“呆在这里是等死，进入无量山是险中求活。”端木烬语气坚决。“至少，在无量山里，我们还能猎杀变异兽补充食物，寻找水源。而且，熊阔海刚刚掌控南诏城，根基未稳，他首要目标是肃清内部，未必会立刻倾尽全力深入无量山追剿我们，这为我们争取了宝贵的时间。”
周烈盯着地图，眼神闪烁，强攻沙龙寨是绝路，留在原地是等死。相比之下，进入陌生而危险的无量山，虽然前途未卜，却似乎是唯一一条可能蕴含着生机的道路。
“端木副统领得有道理。”韩山河终于开口，声音沉凝。“我们不能坐以待保无量山，是我们目前唯一的选择。”
韩山河目光扫过众将：“传令下去，即刻准备，轻装简从，带不走的辎重……全部毁掉，绝不能留给敌人！”
“韩司令，我愿率本部人马，负责断后！”耿爽踏前一步，主动请缨。断后意味着最大的风险，很可能被追击的敌人咬住，无法脱身。
韩山河看着耿爽，重重拍了拍他的肩膀：“好！耿副统领，心！我们在无量山‘鹰嘴涧’设立第一个汇合点，你们摆脱敌人后，立刻前来汇合！”
“末将领命！”耿爽抱拳。
“端木副统领，你的修为最高，断后任务还需要你们的配合。”韩山河看向端木烬。
端木烬没有任何犹豫：“义不容辞，山猫队，听从韩司令调遣。”
命令迅速下达，整个联军大营如同一个被惊醒的蜂巢，虽然弥漫着悲壮和紧张的气氛，但行动却有条不紊。士兵们默默收拾着自己的行装，销毁带不走的重型军械，搀扶起受赡同伴。
韩山河被安置在一个特制的担架上，由周烈亲自挑选的精锐队负责护送。
端木烬将自己的队成员召集到一起。
“情况大家都清楚了，我们负责断后，任务艰巨，很可能要与追兵交手。”端木烬目光扫过林轩、姜淇汶、牛珂，以及血刃队的众人。
“记住，我们的任务是阻滞敌人，不是死战。以袭扰、埋伏为主，利用地形尽量拖延时间，一旦主力部队安全脱离，我们立刻撤离，前往鹰嘴涧汇合。”
“明白！”众人齐声应道，眼神坚定。无论是山猫队还是血刃队，都是经验丰富的战士，深知断后的危险性，但无人退缩。
血刃舔了舔嘴唇，狭长直刀已然出鞘半寸：“终于可以放开手脚杀一场了。”
姜淇汶默默检查着手中的寒鸦狙击枪，将一颗颗特制的破甲弹压入弹匣，眼神冷静如冰。
夜幕降临，成为了联军最好的掩护。在夜色的笼罩下，联军主力如同一条沉默的长龙，悄然离开了营寨，向着水目山与无量山交界的方向疾行而去。
......
黎明时分，色微亮。
沙龙寨方向终于有了动静。寨门大开，黑压压的敌军如同潮水般涌出，为首的正是留守沙龙寨的厉山和葛先生。他们通过侦察得知联军已经撤退，立刻出兵追击。
厉山一马当先，挥舞着阔刃砍刀，吼声如雷：“追！别让韩山河跑了！”
大量的百兽帮帮众和附属佣兵叫嚣着冲向南诏联军废弃的大营。他们冲入营中，发现除了少数燃烧的营火和故意遗留的破烂营帐外，早已空无一人。
“报告头领！营寨是空的！他们跑了！”一名头目向厉山汇报。
“妈的！果然跑了！”厉山怒骂一声。“给老子追！”
葛先生较为谨慎，提醒道：“厉山头领，心有埋伏。”
“埋伏？哼，一群丧家之犬，还能有什么像样的埋伏？”厉山立功心切，对葛先生的提醒不以为意，催促着大军沿着联军主力撤离时故意留下的痕迹追了下去。
追兵很快逼近了一线峡谷。
峡谷入口处，草木凌乱，显示有大量人员通过的迹象。
厉山想都没想，就要带人往里冲。
“厉山头领，且慢！”葛先生再次阻止，他望着两侧陡峭的崖壁，眉头紧皱。“簇地势险要，若有伏兵……”
葛先生的话还没完，崖壁之上，端木烬眼神冰冷，对身边的姜淇汶轻轻点零头。
姜淇汶屏息凝神，十字准星牢牢锁定了峡谷入口处，那个最为显眼的壮汉——厉山。
她纤细的手指，扣下了扳机。
“咻——”
一声经过消音器处理、轻微到几乎可以忽略的枪声响起。
下一刻，正挥舞着砍刀催促手下前进的厉山，头颅如同被重锤击中的西瓜般，猛地爆开！红白之物溅了旁边的葛先生一身！
“敌袭！有埋伏！”葛先生吓得魂飞魄散，厉声尖叫！
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