山坳深处的暗河入口藏在藤蔓之后，洞口仅容两人并校
水汽混着淡淡的腥气扑面而来，与蚀骨沼的腐臭不同，这气息更冷，像裹着冰碴的刀，刮得人鼻腔发疼。
“我先去探探。”云瑶取下星辰弓，箭尖凝聚着微光，率先钻进洞口。
她的身影在黑暗中只留下一点银亮，很快便传来回音，“里面能走，水不深，就是石壁滑得很。”
林萧点燃火把，火光在潮湿的空气里明明灭灭。
照亮洞壁上密密麻麻的抓痕——深的能嵌进半只手掌，边缘还沾着暗红色的结痂，不知是哪种生物留下的。
他将镇邪石揣进怀里，石头的凉意透过衣襟传来，倒让他清醒了几分。
“跟紧点，别走散。”他叮嘱道，举着火把踏入暗河。
河水刚没过脚踝，却冷得像冰，水底的碎石硌得脚掌发麻。
偶尔还能踢到圆滚滚的东西，捞起来一看，竟是泛白的兽骨。
叶柔的逍遥扇在身后轻摇，骷髅兵列成两排，骨刃划破水面，发出哗啦声响。
惊得暗处的水虫纷纷窜逃。“这河通向裂隙的支流，按水流速度，大概半个时辰能到。”
她的声音在洞里回荡，带着点空蒙的回响，“就是不知道水里藏着什么。”
话音刚落，凤瑶突然按住他的肩膀，冰气顺着指尖窜出。
在前方水面凝结出一道冰墙。“别动。”她的声音压得极低，目光盯着水下。
那里有团黑影正顺着水流漂来，形状像条巨蛇，却在水面投下蜘蛛般的阴影。
火把凑近了才看清，那“蛇”竟是无数细的触须纠缠而成，顶端长着只复眼。
密密麻麻的瞳仁反射着火光，看得人头皮发麻。“是邪族的‘水蚀触’。”
灵汐曾提过这种邪物，“触须上的吸盘能腐蚀皮肉，专在暗河里守株待兔。”
云瑶的银箭已破空而出，精准射向复眼。
箭簇穿透眼珠的瞬间，触须突然炸开，化作无数细线四散飞溅。
凤瑶的冰气及时铺开，将飞溅的触须冻成冰晶。
坠入水中发出清脆的碎裂声。
“不止一只。”苏璃的藤蔓突然绷紧，缠向林萧身后的水面。
那里的河水正剧烈翻涌，数不清的触须从水底钻出，像张黑色的网罩下来。
她的藤蔓在触须间穿梭，将其牢牢缠住，却被触须上的吸盘啃噬出一个个洞。
发出滋滋的声响。
林萧的短刀燃起金光，净灵印的符文在刃面流转。
他挥刀劈向最近的触须，刀刃落下时，那些细线竟像活物般蜷缩躲闪。
却终究抵不过金光的灼烧，化作缕缕黑烟。“往上游走！别让它们围过来！”
众人趟着水往上游冲，火把的光在晃动中勾勒出更多触须的影子。
它们从洞壁的石缝里钻出来，从水底的淤泥里冒出来，越来越密集，几乎要将河道堵死。
叶柔的骷髅兵组成人墙，用骨盾抵挡触须的攻击。
白骨与邪物碰撞的脆响不绝于耳，不时有骷髅兵被触须缠上，瞬间化作堆被腐蚀的骨粉。
“快到分流口了！”云瑶指着前方的岔路，左侧的河道更窄，水流却湍急。
水面泛着不正常的漩涡，“水流急，触须追不上！”
林萧带头拐进左侧河道，湍急的水流瞬间没过膝盖。
冲击力让他踉跄了几步。刚稳住身形，就听见身后传来叶柔的惊呼。
一只漏网的触须缠住了她的脚踝，吸盘正往皮肉里钻，留下一个个血洞。
“凤瑶！”林萧回身劈断触须，金光灼烧着残留的吸盘。
凤瑶的冰气立刻缠上叶柔的脚踝，将伤口冻结，阻止毒素蔓延。
叶柔疼得脸色发白，却仍强撑着挥动逍遥扇，让最后几个骷髅兵堵住岔路口。
“没事……伤。”她咬着牙摆摆手，脚踝的冰壳已染上暗红，“快走，别耽误时间。”
穿过湍急的河道，前方的水面突然开阔，洞顶也变高了。
能容下两人并肩站立。这里的水流平缓，水底能看见铺着层白色的细沙。
沙里埋着些破碎的甲片，上面刻着星媚标记——显然是勘探队的遗物。
“看那里。”苏璃指向洞壁的凹陷处，那里堆着几具骸骨，身上还套着残破的星盟制服。
骸骨旁散落着个羊皮卷，被水泡得发胀。
林萧将羊皮卷捞起，心翼翼地展开，上面的字迹已模糊不清。
只能辨认出“裂隙……邪族……母巢核心……”几个词。
“他们找到母巢了。”林萧的指尖划过“核心”二字，“但没能回去。”
话音刚落，洞顶突然落下碎石，整个暗河剧烈震动。
水面掀起巨浪。云瑶迅速将众人拽到石壁边。
只见右侧的河道里，一团巨大的黑影正缓缓升起。
触须如瀑布般垂落，覆盖了大半个水面，复眼在黑暗中闪烁着红光，比之前遇到的触须集合体大了十倍不止。
“是母巢派来的守卫！”灵汐的话在林萧脑中响起。
“水蚀触的王，能操控所有触须！”
黑影的触须猛地砸向水面，巨浪裹挟着冰碴袭来。
凤瑶的冰气瞬间筑起冰墙，却被浪头撞得粉碎。
苏璃的藤蔓缠向触须，却被轻易扯断。
反弹的力道让她闷哼一声。
“用镇邪石！”云瑶的银箭射向复眼，却被触须挡下，箭簇瞬间被腐蚀。
“它怕这石头！”
林萧立刻掏出镇邪石，乳白色的石头在黑暗中亮起柔和的光。
黑影果然躁动起来，触须纷纷后退，复眼里的红光也黯淡了几分。
“它怕净化之力！”林萧恍然大悟，将石头举过头顶。
“凤瑶，冰气裹住石头！云瑶，用箭送它过去！”
凤瑶的冰气迅速将镇邪石裹成冰弹，云瑶搭箭拉弓。
冰弹在弓弦的震动下破空而出，精准射向黑影的复眼。
石头穿透眼珠的瞬间，爆发出刺眼的白光。
触须如被点燃的稻草般迅速枯萎，黑影发出震耳欲聋的嘶吼。
庞大的身躯在白光中渐渐消融，化作黑水渗入沙底。
暗河的震动平息了，水面泛起涟漪，映着镇邪石的余光。
林萧将石头收回怀里，石头的温度升高了些，像是吸收了邪力。
他看向骸骨的方向，默默道：“我们替你们完成了。”
前方的洞顶透出微光，水流也变得温暖，带着裂隙特有的硫磺味。
林萧知道，他们离目的地不远了。
暗河的尽头，就是邪族母巢的入口，也是这场战争的最终战场。
他回头看了看同伴们，叶柔正用灵力处理脚踝的伤口。
苏璃在整理被打湿的藤蔓，云瑶检查着箭囊。
凤瑶的冰气在指尖流转，修复着破损的冰甲。
每个饶脸上都带着疲惫，眼神却异常坚定。
“准备好了吗？”林萧握紧短刀，火光映着他的侧脸。
“早等着了。”四人异口同声，声音在暗河里回荡。
盖过了水流声，带着一往无前的决心。
前方的微光越来越亮，隐约能听见邪族的嘶吼。
还有某种心脏跳动般的轰鸣。
林萧深吸一口气，率先走出暗河，踏入了那片被邪气笼罩的土地。
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