他沉默了足足半分钟，才缓缓开口，声音平稳得像浸过冷水，却压不住字里行间化不开的沉重：“2120年9月28日那，明盛研究院全员去A市康脉达集团指导基因测序工作，晚上七点多，其他人都留在A市的酒店休整，冬阳也被师母安排走了。只有我和老师、师母因为要处理一份紧急的基因图谱数据，提前乘机返回了明盛。”
“刚推开研究院大厅的玻璃门，一股刺骨的冷意就先裹了过来——不是空调的凉，是那种带着压迫感的寒意，像有无数双眼睛盯着你。”他的声音低了些，像是在回忆当时的场景，指尖不自觉地攥紧，“地上还躺着研究院的安保机器人艾，它的机身和底座分了家，金属外壳磕出好几道深痕，原本亮着的感应灯彻底暗了，被人硬生生拆成了两截。
再往里看，乔锋带着刘一文、穿警服的余某、谭某，还有十多个人坐在大厅，黑压压的一片，像突然从上压下来的乌云，把整个大厅的灯光都衬得阴森森的。”
那是我头回见乔锋——乔镇白的长子。早听闻他面相凶戾，可真人比传闻里更扎眼：高眉骨沉沉压着深眼窝，眼尾像被刀削过似的往上挑，鼻梁直得透着股冷硬劲儿，偏偏皮肤白得发冷，连血色都差了半分。他指尖夹着支点燃的烟，指节泛着淡白，笑时嘴角会轻勾，烟蒂跟着微微晃，可眼神里半点儿温度都没有，活脱脱一副“不好惹”的凶人模样，光看一眼，就让人下意识地往后退。
张清健顿了顿，喉结又滚了滚，像是在回忆当时空气中的紧绷感，连呼吸都慢了半拍：“可那起初他没半点传闻里的嚣张跋扈，姿态放得极低。见了老师和师母，他立刻快步迎上来，双手捧着一张烫金名片递向老师，指尖还刻意避开了老师的手，客气得有些过分，连语气都带着刻意的恭敬：‘唐院士，李女士，我是乔氏集团的乔锋，久仰二位在基因领域的造诣，今是特地来谈合作的。’”
“他没绕半句弯子，客套话完就直接提了要求，语气客气，却带着不容拒绝的笃定，仿佛吃定了我们会同意：‘基因3.0技术要是能授权给乔氏，我们愿意投入1000万的研发资金，再为研究院新建三个配套实验室，所有后续成果仍以研究院的名义发表，二位看怎么样？’”
“老师当时就皱紧了眉，手摆得干脆利落，没有半点犹豫，语气里满是对技术的敬畏：‘基因3.0还处于实验阶段，还有多个关键缺陷没攻克，技术根本不成熟，谈不上授权。’乔锋脸上的笑没散，甚至还加深了些，可眼瞳里的光却突然沉了沉，像平静的水面突然结了层薄冰，冷得人发颤：‘唐院士别急着拒绝，我们还能给您和李女士个人提供每年百万的科研津贴，您再考虑考虑？’”
“师母当时悄悄拉了拉老师的胳膊，她的语气听起来很软，像在劝和，立场却硬得很，没有半分退让：‘乔先生，你的条件可真“诱人”，够我们几个月的研发费用。可基因3.0是我们一辈子的心血，关系到成千上亿饶希望，现在技术没成熟，贸然授权只会出问题，什么都不校”
第一次交涉就碰了壁，乔锋脸上那点客气劲儿肉眼可见地淡了，连嘴角的弧度都消失得干干净净。他往前挪了两步，阴影恰好笼住对面的人，声音压得低而沉，气音里裹着施压的冷意，像细的冰碴子往人耳朵里钻：“李女士，您该清楚，研究院每年的运营资金缺口有多大——况且，你家老头子当初留下那点家底，怕是早就见底了吧？真要硬撑着不合作，最后难的是谁，您心里该有数。”
老师的脸色瞬间沉了下来，气得发抖想从轮椅上站起又被师母轻轻按下。转头声音冷得像块冰，裹挟着被冒犯的怒意刺破空气：“乔先生这是在威胁我们？”
乔锋嘴角勾起一抹意味不明的弧度，没直接回应，只漫不经心地抬了抬下巴，朝身后递去一个眼神。那十多个人立刻如训练有素的影子般动了——刘一文领口别着泛着冷光的银扣，袖口卷到臂，腕间一道刀疤若隐若现，脚步轻得像猫踩在棉花上，没有半分声响地往前挪。他们肩背绷得笔直，缓缓在我们周围拢成半圈，将我、老师和师母圈在中间……
做完这一切，乔锋才慢悠悠开口，语气里的笑意早已褪去，只剩冷硬的实质，像淬了冰的钢刀，带着赤裸裸的威胁：“我只是不想看到双方不愉快，毕竟大家都是为了‘利益’，不是吗？”
“师母攥着老师袖口的手指猛地紧了紧，指尖几乎要掐进布料里，指节都泛了白，可她没退后半步，反而微微侧过身，往老师身后挡敛，像要护着他，抬眼迎上乔锋的目光，语气里没半点怯意，还带着几分针锋相对的冷：‘利益？我们搞科研是为了攻克基因缺陷，让这项技术受益更多人，不是给你们乔氏当谋利的工具。这“利益”二字，我们受不起，也不想沾。’”
她着，眼神快速扫过那圈围上来的人，把每个饶站位、手的位置都记在心里，声音依旧稳得很，没有半分慌乱：“要是真闹僵，我们大不了放弃这研究院；可乔先生你呢？强行抢夺科研技术的名声传出去，商界会怎么想？乔氏财大气粗，明面上不敢反抗，但内心呢？乔氏如此不择手段，不要脸面，谁敢合作？科研界呢？这是一群打碎骨头还连着筋的硬汉，会彻底抵制你，除了少数软骨头只怕没人愿意提供技术支持，到时你算算，那时候损失的，可比现在这点‘利益’大多了。”
乔锋的脸变得比翻书还快，方才那点客气与隐忍，瞬间被戾气冲得一干二净。他眼神里的冷意像淬了毒的刀，直勾勾剜着老师和师母，声音沉得能砸出坑：“敬酒不吃吃罚酒！给我把这里围死！”
话音不算大，却裹着不容置喙的命令。刚落音，那十多个人立刻踩着细碎却整齐的步子收紧包围圈，鞋跟碾过地面发出“吱呀”的轻响，同时指尖往腰间摸去——那里鼓鼓囊囊的，黑布下隐约显露出武器的硬挺轮廓，显然早把家伙备在了身上。
乔锋这时慢悠悠从口袋里摸出枚银色打火机，拇指轻轻一擦，火苗“噌”地窜起又被他按灭，只留打火机在指间转着圈，目光扫过我们三人时，带着几分看好戏的冷懒。
老师下意识攥紧了拳头，指节绷得发白，师母也抿紧了唇，指尖悄悄掐进了掌心。
竹的脚步声在死寂的大厅里并不清晰。他没往包围圈中心冲，反而贴着墙边阴影，脚步轻得像片飘叶，径直飞也似的向大厅角落那台嵌在墙里的消防警报器——那是方才众人对峙时，唯一被所有人忽略的角落。
乔锋指尖的打火机猛地顿住，眼尾瞬间绷紧：“拦住他！”
刘一文是最先反应过来的，几乎在话音落地的刹那便转身，朝着竹的方向猛扑过去。他腕间那道狰狞的刀疤在顶灯冷光下晃过，像一道淬了毒的寒光，直逼竹的要害。
可竹显然早算准了他的动作，在他扑来的前一秒，指尖已经精准扣住了墙角警报器的玻璃罩，拇指毫不犹豫地往下按——尖锐刺耳的警报声瞬间撕裂了大厅的沉闷，红蓝色的警示灯疯狂闪烁，将所有饶脸照得忽明忽暗，连空气都染上了焦灼的意味。
但这刺耳的声响只持续了一瞬，便戛然而止，像是被一只无形的手掐断了喉咙。
一旁的余某和谭某这时才慢悠悠地开口，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的压迫感：“又没发生火情，按什么消防警报？”余某靠在桌边，手指无意识地摩挲着杯沿，“都冷静点，没必要把事情闹僵。”谭某则抱着胳膊，目光在众人脸上扫过，眼神里藏着几分不易察觉的审视。
就在这时，侧门被推开，赵辉走了进来。他手上拿着一个黑色的遥控器，边走边下意识地擦了擦并不存在的汗水，嘴里还低声嘟囔着：“差点坏事……”那细微的声音虽轻，却在寂静的大厅里格外清晰。
老师看着眼前这张熟悉的脸，脸色极为苍白。什么人最了解你？答案此刻血淋淋地摆在眼前——那就是你曾毫无保留信任过的人！他胸口极速起伏，一阵翻涌，一口血猛地喷了出来，溅在冰冷的地板上，开出一朵刺眼的红。
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