西南的雨，下得急促而冰冷。
北地，远在数万里之外的大都。
三月的风，裹挟着最后的寒意，吹拂着这座大元帝国的权力中心，似乎比蜀地的雨水更为刺骨。
揽月阁的三楼，这处曾被大火焚毁的地方，如今已修缮如新，甚至比往日更显精致。
胖胖的赵掌柜每当想起当日火起时的肝胆欲裂，仍心有余悸，这毕竟是他押上了全部身家的心血。
然而，当那位色目巨贾阿卜杜勒的仆人，恭敬地奉上远超实际损失的修缮银钱。
他脸上的愁云瞬间消散，取而代之的是几乎咧到耳根的笑容。
虽此楼，人家也占着份额，但毕竟自己才是大头。
对方如此有诚意，主动承担所有损失，他自然乐得笑纳，心中对这位合作掌柜的评价又高了几分。
此刻，陈宜中独自坐在那扇赵昺昔日最爱的临窗位置，身上裹着厚厚的裘衣，却仍觉得有寒意丝丝缕缕地渗入骨髓。
他望着窗外大都略显萧瑟的街景，浑浊的眼眸中流露出深切的怀念之色。
坐在他对面的阿卜杜勒，看着陈宜中越发枯槁的侧脸，心中不禁涌起一股悲凉。
尽管他已延请名医，用尽珍稀药材为陈宜中调养，可岁月终究非药石所能逆转。
上了年纪的人，这些汤药，也不过是勉力维持罢了，治不了根本的沉疴。
不知想起了什么，陈宜中那布满皱纹、毫无血色的脸上，竟突然绽开一抹极为爽朗的笑容。
笑声虽有些中气不足，却带着一种看透世情的豁达，引得阿卜杜勒诧异地侧目。
陈宜中收回望向窗外的目光，转向阿卜杜勒，声音沙哑道：
“掌柜的，你忽必烈此番动身去了上都，东宫那群人，是不是……该开始动手了？”
阿卜杜勒眼中精光一闪，身子不自觉地微微前倾，却谈起另外一事，低声道：
“先生明鉴，伯颜在二月底已率大军南征前往刺桐城，路途遥远，估摸最快也要六月才能抵达那边。”
“他这一走，忽必烈就不得不动身前往上都，坐镇漠北，震慑那些心怀异动的宗王。”
他顿了顿，回忆起那日城外的景象，语气中仍带着震撼：
“此次南征，阵仗极大，征调了北地各处汉军、探马赤军，更有蒙古本族铁骑，尤其是……多了那支誓要雪耻的五千怯薛军！”
“那日誓师南下，鄙人特意去城外看了。军容鼎盛，气势确实骇人，万马奔腾扬起的尘土，几乎遮蔽了日。”
言罢，他却话锋一转，多加了一句，带着商人一贯的精明。
“不过，鄙人是整日跟算盘打交道的人，眼睛毒，私下估摸着，当时在场的战兵，能有十万顶了。”
“忽必烈对下人宣扬的三十万大军，未免有些夸大其实了吧？”
陈宜中闻言，嘴角那抹笑意更深了，带着些许教诲的意味：“你回来与老夫时，老夫便想笑话你了。”
“岂不闻兵马未动，粮草先行之理？那十万，是能上阵搏杀的战兵。”
“伯颜大军一路南下，沿途各州府早已奉命招募了数倍于战兵的民夫、辅兵，负责运送粮草辎重。”
“你单看那五千怯薛军，一人三匹战马，这背后需要多少人负责草料征集、运输、马匹看护？更遑论其他骑兵的战马养护。”
“十万大军远征，按照最保守的估算，后勤民夫也需达到一比三，若远征路途更远，则需一比五，方能保障大军不至因缺粮而溃。”
“忽必烈所言三十万，指的是动用的人力总和，这一点，他倒是一点都不虚。”
见阿卜杜勒迟迟没有回应此前话题，陈宜中轻轻瞥了他一眼。
“哦！哦！先生恕罪！”
阿卜杜勒连忙收敛心神，回到先前的话题：
“正如您所言，东宫那群汉人儒臣，恐怕正是要借忽必此行上都对阿合马下手了。”
“且此事，他们都筹备一年有余，如今时机正好，对阿合马发难，自是水到渠成。”
“呵呵！”陈宜中轻笑一声，带着一丝从容神态。
“自是如此。阿合马聚敛无度，得罪人太多，太子身边那群人以‘仁政’自居，早欲除之而后快。而这，也正是吾等的一个……好机会。”
“机会？”阿卜杜勒一怔，没明白这其中关联，好奇追问，“先生何意？”
陈宜中浑浊的目光骤然变得锐利起来，嘶哑的声音透着一股决断：
“官家如今孑然一身在世，血脉至亲，就剩下他那被尊为‘瀛国公’的兄长赵?（xian）尚在人世。”
“而今，他一直被软禁在东郊的仁王寺中礼佛……若能借此大都动乱之机，将他送出去，与官家兄弟团聚，岂不为一桩千古美事？”
阿卜杜勒闻言，骇然变色，手中的茶碗几乎端不稳：“先生！此事……此事牵扯太广，干系太大！风险之高，如何能行？！”
陈宜中却仿佛没有看到他的惊惧，只是慢悠悠地，用一种近乎平静，却蕴含着不容置疑决心的语气继续道：
“老夫……已是风烛残年之身，黄土埋到了脖颈了。”
“那些昔日被虏到大都的赵氏宗亲，能知道的也只有全太后被发配到正智寺削发为尼，那些旁支血脉谁能知道被忽必烈囚禁何处？发往何地？”
“可能，或许他们是被发配到大都哪家勋贵府邸为奴为婢了，老夫是无力也无心前去搭救。”
“可瀛国公不同，他好歹也曾是大宋赵氏一脉的子之身，岂可留在大都受此大辱！”
到这里，陈宜中混浊眼眸带着几分恨意，继续言道：“眼下老夫活到这岁数，身子是一不如一，此事也是老夫唯一还能替官家办成的最后一件大事了。”
他抬起眼，混浊眼眸死死盯着地盯住阿卜杜勒，带着托付与恳求：“阿卜杜勒，此事非一人之力可成。你……定要助老夫一臂之力。”
窗外的风，似乎更冷了，卷起几片枯叶，打着旋儿，不知要飘向何方。
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