林风翻过最后一道山脊，山谷入口的界碑已落在身后。
雾气被甩在低洼处，头顶光渐明，风里带着湿土与草木根茎的气息。
他脚步未停，沿着岩缝间的窄道下校
左手按在腰侧铁条上，指节因长时间握持而泛白，但动作依旧稳定。
体内经脉虽仍有轻微滞涩感，但不再如昨夜般刺痛。
混沌熔炉低频运转，仅维持基本吐纳，不主动吸纳外界能量。
这是他新定下的规矩。
非必要不动用吞噬之力，尤其面对无威胁之人。
前方坡地斜切而下，碎石层叠，隐约可见几株青中带紫的藤蔓缠绕在石缝间。
凝脉藤。
年份未及十年，但叶片饱满，根须完整，正是眼下最合适的炼化参照物。
他放缓步伐，右手探入布囊取出一块粗麻布，准备采药后包裹。
刚俯身，耳尖一动。
左侧上方三十步外，乱石堆中有衣料摩擦声。
不是风。
是人压低身体移动时，粗布蹭过砂岩的声音。
林风不动声色，仍低头整理工具，余光却已扫清地形。
五人，从两个方向包抄而来，脚步虚浮，呼吸急促，无武者气息。
领头那人手持断锄，其余或握木棍，或提石块。
皆面黄肌瘦，衣衫破烂，脚底裹着旧布条防滑。
不是黑蛇帮。
也不是伏杀。
是和他一样的拾荒者。
饿极了，想抢资源。
他们以为他是独行少年，好欺。
林风缓缓直起身，将麻布塞回囊中，右手悄然移向铁条末端。
没有拔出，只是调整握姿，确保一击即可抽出。
那五人已逼近至十五步内，呈半弧形围拢。
领头者咳嗽两声，声音沙哑。
子，这片药是我们先瞧见的，你往后退。
林风看着他，眼神平静。
你们藏了半刻钟才敢露面，哪来的脸先瞧见。
对方一愣，显然没料到这少年敢顶嘴。
身后一人怒道。
管你谁先瞧见。人多了算。识相的把药留下，滚蛋。
话音未落，三人同时扑来。
林风动了。
左脚蹬地，身形横掠三尺，避过正面砸下的石块。
右臂顺势扬起，铁条尾端精准撞在右侧袭击者手腕关节，咔的一声脆响，对方惨叫松手，石块落地。
第二击紧随其后。
他旋身半周，借力将铁条横扫而出，击中另一人膝窝，使其跪倒。
动作未停，左掌推出，掌缘劈在第三人颈侧，对方闷哼一声，翻倒在地。
整个过程不足五息。
剩下两人僵在原地。
领头者脸色发白，握着断锄的手微微发抖。
林风站在三具倒地的身影中央，呼吸平稳，铁条垂于身侧，尖端沾了一点尘土。
我过。
这片药，我采定了。
领头者喉结滚动。
你……你到底是什么人。
不重要。
林风弯腰，开始采摘凝脉藤。
动作利落，不浪费一丝力气。
采完后逐一检查根系，确认无损，才放入布囊。
你们也是为了活下去。
他站起身，目光扫过五人。
但我比你们强。
这就是区别。
他走向领头者，对方本能后退半步。
林风却未出手，只冷冷道。
再跟，再抢，下次断的就不只是手脚了。
完，转身就走。
身后无人追赶，也无人呼喊。
只有一个韧声呻吟，另几个急促喘息。
他沿着原路折返，步伐稳健，肩背包囊略沉，但不影响速度。
体内气血运行顺畅，星流遁的残步已在实战中自然融入闪避节奏，虽未完整施展，但已显出效率。
行至坡地中段，他忽然停下。
前方道路交汇处，一道浅沟横贯而过，原本应是雨水冲刷形成的干涸渠。
此刻沟底有些异样。
三株被连根拔起的凝脉藤散落在泥灰中，叶片折损，根部断裂。
明显是刚才那伙人先前发现的目标，却被他们自己踩踏毁坏。
林风盯着那几株残藤看了两秒，没话，也没靠近。
他知道他们在赌。
赌他不敢动手，赌他会退让。
输了，就只能毁掉不属于自己的东西。
这种心态他太熟悉了。
弱者抱团，并非为了互助，而是为了在绝望中多一次掠夺的机会。
他继续前行，绕开沟壑。
阳光照在背上，肩胛微热。
雾已彻底散去，镇外荒道逐渐开阔。
前方百丈便是主干道入口，再走一刻钟就能进入南片区边缘。
石头若按时守在药棚旧址，应该已经等了许久。
他摸了摸布囊，药材完好。
这次采集虽遇冲突，但未伤根本，也未破底线。
不吞噬活人，不滥杀弱者，他仍守住了那条线。
然而就在他抬脚欲行时，右脚鞋底传来一丝异样。
踩到了什么。
低头一看，是一截烧焦的布角，半埋在砂土里，边缘卷曲发黑，纹路隐约可辨。
弯折如蛇，尾端分叉。
和昨日水渠边灰袍上的图案，一模一样。
林风蹲下身，用铁条挑起布角。
没有立刻丢弃，也没有收起。
只是静静看着。
这不是巧合。
有人在跟踪。
或者，有人在引导。
他缓缓站直，将布角扔进沟中，一脚踢碎的土块将其掩埋。
然后继续向前。
步伐未变，背影笔直。
但右手已悄然移至铁条根部，随时可抽。
前方道路渐宽，两侧枯树稀疏，视野开阔。
正午将至，风停了，空气凝滞。
他走出二十步。
身后，那道干涸沟壑的阴影里，一块石头无声滚落。
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