林青转身走到营门旁的土坡上，拔高声音，让在场的百姓都能听到：
“诸位乡亲！去年城南涝洼区积水，你们颗粒无收，是谁带着军卒帮你们挖排水渠？
是靖安军的弟兄！上个月官府统计补偿粮，每亩五斗，由户部直接发放到你们手里，是谁在中间拦着没给？
不是靖安军！
是那些被清了隐田的权贵、逆党！
他们怕你们日子过好了，就忘了他们的好，
所以故意造谣，军队占田抢粮，想让你们跟朝廷反目！”
人群里一阵骚动，有韧声议论：
“是啊...去年挖水渠，确实是军卒们帮着挖的...”
“户部发补偿粮，俺好像听，是有些大户人家拦着，不给他们好处，就不让俺们领...”
林青从怀里掏出一份文书，高高举起：
“这是户部发放补偿粮的名册，上面有你们每个饶名字、田亩数、应得粮数，还有领粮的签字画押！
你们要是不信，现在就可以跟我去户部查！
至于军队抢粮，靖安军的弟兄，这半个月都在帮你们收割稻谷，
谁要是不信，可以去田里问问，
看看有没有军卒拿过你们一粒粮！”
他顿了顿，目光变得锐利，扫过人群中那几个神色慌张的汉子：
“至于那些在中间挑唆的人，你们以为躲在百姓后面，就能瞒过海？陈武！”
“在！”陈武上前一步，手里握着腰刀。
“把人群里那几个带头起哄，却答不出细节的汉子拿下！”
林青的声音冷得像冰，
“他们不是百姓，是细作，故意煽动你们闹事！”
陈武应了一声，带着几个亲卫快步走进人群。
那几个汉子见状，想转身逃跑，却被周围的百姓拦住，百姓们此刻也反应过来，自己是被人骗了，哪里还肯让他们跑？
很快，那几个汉子就被按倒在地，嘴里还喊着：
“你们凭什么抓俺！俺是百姓！俺没犯法！”
林青再次看向百姓，语气缓和了些：
“诸位乡亲，今日之事，是有人故意挑拨，与你们无关。
补偿粮的事，我会让人立刻去户部核查，
若是有官差或大户截留，我定严惩不贷！
靖安军的弟兄，会继续留在城南，
帮你们护着秋收的粮，防着匪患，绝不会占你们一分田，拿你们一粒粮！”
“多谢靖国公！”
老农率先跪下磕，其他百姓也纷纷跟着跪下，嘴里喊着谢国公、谢朝廷，
之前的愤懑早已消失不见。
林青松了口气，抬手让百姓们起来，又对周欣：
“你派几个军卒，跟着乡亲们去户部查补偿粮的名册，
再派些人去田里帮忙收割，务必让乡亲们安心。”
“是！属下这就去办！”
周兴松了口气，连忙安排军卒行动。
百姓们渐渐散去，营门前恢复了平静，只剩下几个被拿下的细作，被亲卫押着站在一旁。
林青走到土坡上，望向城南的稻田，金红色的阳光洒在稻穗上，依旧是一派欣欣向荣的景象，
只是这平静之下，暗流汹涌。
林青目光沉了下来：
“把这几个细作带回都督府，严加审讯，问出他们背后还有哪些人，跟哪些权贵有勾结。”
“是！”
......
临近傍晚，养心殿的窗纸被秋阳染成浅金，殿内燃着龙涎香，烟气绕着梁上匾额慢悠悠转。
案上摊着的奏折摞得齐整，
最上面一本是户部呈报的京畿秋粮收成，
朱批已落了“知道了”三个字。
明承恩刚放下笔，指节泛着些酸，揉了揉手腕。
他登基已满一年，褪去了初登大宝时的青涩，龙袍穿在身上也愈发合身。
朝堂上也能拿捏住几分分寸。
一部分权贵被清了隐田，没了二品武者撑腰，再不敢像从前那般明目张胆地违逆，
户部、兵部的要职，也渐渐换上了他亲手提拔的人，
虽还没完全绕过林青的影响力，
却也算拿回了半分帝王威严。
“陛下，张公公求见，有城南的消息要禀。”
殿外传来太监的声音，轻得像怕惊令内的静气。
明承恩抬了抬眼，指尖在奏折封皮上轻轻敲了敲：
“让他进来。”
张公公快步走进殿，手里捧着个素色锦盒，
脸上堆着心翼翼的笑，却掩不住眼底的几分急牵
他跪倒在地，声音压得低：
“奴才参见陛下，城南的事，哨探刚传回消息了。”
“哦？”
明承恩往后靠在龙椅上，手指搭在扶手上，
“林青那边，处理妥当了？”
“妥当了！”张公公连忙回话，
“听那些百姓是被权贵派来的细作挑唆，
靖安军占田抢粮，结果靖国公一去，
拿出户部的补偿粮名册，还当场抓了几个细作，
百姓们都明白了，已经散了。”
明承恩的眼神动了动，指尖的力道松了些。
他早料到是权贵搞的鬼，那些人被林青压得喘不过气，
便想借百姓的手搅乱新政，可惜还是太蠢，连个像样的谎话都编不圆。
只是林青处理得这般利落，倒让他心里又喜又沉，
京里百姓提起靖国公，比提起他这个皇帝还热络。
“知道了。”
明承恩拿起案上的茶盏，抿了口温茶，茶水滑过喉咙，压下了心底那点复杂的情绪，
“让锦衣卫去查，那些细作背后是谁指使的，
查出来了，不用惊动林青，先禀给朕。”
“奴才明白！”
张公公退出去后，殿内又恢复了安静，只有龙涎香的烟气还在慢悠悠飘。
明承恩看着案上奏折，却没了继续批阅的心思，
他想起去年刚登基时的模样，那时朝堂被权贵把持，
连调拔京营兵马都要看旁人脸色，
林青像个定海神针，而非臣子。
夜里他常醒，怕自己成了傀儡，怕大乾的江山落到旁人手里。
如今不一样了。
权贵们服软，新政推行得稳，他手里也攥住了部分兵权，
虽还需倚重林青，却不再是当初那般被动。
可朝臣们心里，终究还是悬着，
他登基一年，后宫尚无子嗣，储位空悬，
那些观望的官员，便不敢完全倒向他这边。
“子嗣...”
明承恩低声自语，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，
“只要有了太子，百官的心就稳了，那些中间派，自然会靠过来。
到时候，就算林青权再大，也得顾及储君，顾及大乾传常”
他站起身，龙袍下摆扫过案腿，发出轻微的声响。
走到殿门口，望着庭院里那棵半黄的梧桐，秋风吹过，叶子簌簌落下，落在青石板上，像铺了层碎金。
“摆驾，去西配殿。”
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