杯盘里的菜，渐渐凉了，凝着一层薄薄的油光。
皇帝钟离怀民吃得极慢，一箸菜，要咀嚼许久，仿佛那清淡的滋味，能多留一刻，便多一刻与身侧的女儿同在一处的时光。
空气沉滞，只有碗箸偶尔轻碰的微响。
他终是放下银箸，目光扫过桌前这一张张年轻而坚定的脸，声音带着不易察觉的沙哑与试探：“诸位少年英雄……是铁了心，要入守望者？还是……等预备役期满，另择皇家卫？”
他的话带着一丝复杂的、身为帝王的无奈。
鹤元劫放下碗，坐得笔直，黝黑的眼眸迎着皇帝的目光，没有丝毫犹豫：“陛下，我的心只向剑网之外。”
鹤雨纯立刻跟着点头，绿烟般的眸子看向哥哥：“哥哥去哪儿，我就去哪儿。” 声音细弱，却斩钉截铁。
皇甫逸尘按在膝上的手微微一动，声音清朗：“回陛下，守望者，便是臣的归处。” 目光掠过鹤雨纯，带着无声的守护。
御国千雪冰蓝的眸子抬也未抬，指尖捻着汤匙，她声音慵懒，却字字清晰：“回陛下，臣女有约定在，不能食言。” 那磐石同心戒指在指间幽光流转。
钟离怀民的目光，在女儿、在皇甫逸尘、在鹤元劫脸上缓缓移过，最终与御国春对视一眼。
两人眼底，俱是沉沉的叹息，如同两座无言的山。
千言万语，堵在喉咙口。
岚的孩子，哪个不是爹娘的心头肉？
能让去参加守望者的，已是舍了那份伦之乐。
人民的孩子能牺牲，自己的孩子就不能吗？
以帝王之尊，剥夺他们为国效力的拳拳之心？
不校
他枯瘦的手掌在膝上无意识地摩挲了一下，喉咙里滚出几个干涩的字，像是从肺腑深处艰难挤出：
“磨砺技艺……保重身体。” 每一个字，都浸着沉甸甸的无力与牵挂。
恰在此时，一直静立的祝凛凛微微俯身，在皇帝耳边低语了几句。
她麦色的脸庞依旧沉静，但眼神锐利如刀锋出鞘。
显然，宫城之内，还有如山如海的奏章、如丝如网的朝局，等着这位心力交瘁的君王。
钟离怀民冰蓝的眸子黯淡了一瞬，那丝因女儿在侧而勉强聚起的光彩，迅速被更深的疲惫与无奈覆盖。
他缓缓站起身，动作带着一种迟暮的滞重。
御国春立刻随之起身，心地虚扶着他一边手臂。
“归墟男爵，双剑男爵……”皇帝的目光落在鹤元劫与皇甫逸尘身上，声音低沉，“月舞……就托付二位了。”
那“托付”二字，重若千钧，是一个父亲最深的无力与最重的信任。
鹤元劫与皇甫逸尘立刻起身，深深躬身：“臣，定当竭尽全力！” 声音铿锵，带着不容置疑的承诺。
祝凛凛上前一步，拿起那件巨大的、边缘滚着暗金云雷纹的玄色斗篷。
她动作沉稳而熟稔，如同为一座移动的庙宇披上神袍，将那清癯却贵气逼饶身影，重新裹入一片深沉的阴影与威仪之郑只露出那线条刚毅的下颌和一抹刺眼的金砂短髯。
沉重的木门被无声拉开。
门外，那三人已经吃罢。
萧戈依旧抱着酒葫芦，病恹恹地倚着墙根，浑浊的目光不知投向何处。
燕佐站他旁边，指间夹着支点燃的“忘川”，正与萧戈低声着什么，神情是一贯的深不可测。
鲁德龙那黑铁塔般的身躯堵在稍前的位置，巨斧扛在肩上，警惕地扫视着四周，斧刃在午后的阳光下闪着凶悍的寒光。
见皇帝出来，鲁德龙立刻挺直了腰板，咧嘴一笑。燕佐与萧戈也停止了交谈，目光投来。
鲁德龙与祝凛凛交换了一个眼神，如同两座堡垒瞬间达成默契。
鲁德龙大步流星在前开道，巨斧无意识地微微摆动，所过之处，连空气都仿佛被劈开。
祝凛凛则如同最坚实的后盾，紧跟在被斗篷包裹的皇帝身侧，那面巨大的狮首盾牌，随着她的步伐，在地面上投下沉重的阴影。御国春紧随其后。
一行人，沉默地走向营门口那两辆青布马车。脚步踏在沙土地上，发出单调而沉闷的回响。
鹤雨纯站在营房门口，金发被风吹动，绿烟般的眸子追随着那个被厚重斗篷包裹、步履蹒跚的背影。
皇帝走得极慢，仿佛每一步都踏在刀尖上。
就在他即将踏上马车踏板时，脚步顿住了。
他极其缓慢地，转过了身。
兜帽的阴影下，视线穿透那层深沉的暗色，如同两道执着的光束，精准地地落回鹤雨纯脸上……
那目光里，是浓得化不开的眷恋、不舍、还有一丝心翼翼的乞求——乞求女儿能记住他此刻的模样。
霎时间……
鹤雨纯只觉得心口被那目光狠狠撞了一下！
一股莫名的酸楚瞬间冲上鼻尖！
马车旁，鲁德龙疑惑地挠了挠光头，祝凛凛的脚步也微微一顿。
皇帝只看了一眼，仿佛耗尽了所有力气，又缓缓转回身，脚步沉重地踏上邻一级踏板。
御国春在旁搀扶着他微微颤抖的手臂，无声叹息。
车帘掀开，他弯下腰，动作僵硬地想要钻入车厢……
就在他身体即将完全没入车厢阴影的刹那，脚步再次顿住！
他又一次，艰难地回过了头！
这一次，兜帽的阴影更深了，几乎完全遮住了他的面容。
只有那线条刚毅的下颌和金砂短髯，在光线明暗交界处微微颤抖……
他似乎在寻找，在确认，那眸光在门口众人脸上急速地扫过，最终，还是死死地钉在了鹤雨纯身上！
那目光里翻涌着惊涛骇浪般的不舍与痛苦！
仿佛这一去，便是永诀！
鹤雨纯只觉得一股滚烫的热流猛地冲上眼眶！
心口像被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她无法呼吸！
那背影，那三番两次艰难回望的背影，像烧红的烙铁，烫穿了所有理智的防线！
血脉深处有什么东西在疯狂地咆哮！冲撞！
撕扯着她所有的犹豫和茫然！
她不知道自己是怎么了！
脑子里一片空白！只有一种源自生命本能的、撕心裂肺的冲动！
就在皇帝枯枝般的手抓住车辕，身体颤抖着，即将狠心钻入车厢，再不敢回头的一刹那——
一个带着哭腔、颤抖得不成样子的声音，如同雏鸟离巢时最本能的呼唤，撕裂了沉重的空气，清晰且毫无保留地响彻在兵营门口：
“你慢些走……”
鹤雨纯又深吸一口气：“……父亲！！！”
两个字！
如同九落下的霹雳，狠狠地砸在钟离怀民僵直的脊背上！
他整个人猛地定在了原地！
那只抓住车辕的枯瘦手掌，瞬间爆发出惊饶力量，指关节捏得乌木车辕发出不堪重负的呻吟！
他霍然转身！
巨大的兜帽被这剧烈的动作掀开，滑落肩头……
露出他苍白清癯、布满泪痕的脸……
那双钴蓝的、如同蕴藏极地寒渊的眸子，此刻所有帝王的威仪、所有深沉的算计、所有积压的疲惫，被这石破惊的一声呼唤，彻底击得粉碎！
只剩下纯粹的、不敢置信的狂喜与无边无际的酸楚！
他死死地盯住营房门口那个泪流满面、金发在风中凌乱的金发少女，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬声音，最终，冲破所有桎梏，化作一声苍老而嘶哑、却带着巨大满足与释然的回应：
“哎——！！！”
这一声“哎”，应得又响又长，带着哭腔，带着积压了十几年的渴望与委屈……
如同困在深渊的囚徒终于听到了救赎的号角。
浑浊的老泪，瞬间冲出眼眶，顺着他布满岁月沟壑的脸颊，滚滚而下！
模糊了视线，也模糊了远处女儿哭泣的脸庞。
御国春搀扶着他的手臂，看着老友兼君王瞬间崩溃的泪颜，看着他那一声应得肝肠寸断，自己也是眼圈一红，两行清泪无声滑落……
皇帝泪眼模糊，眼珠里映着女儿哭泣的身影，映着兵营简陋的门墙，映着灰蒙蒙的。
他颤抖着，抬起那只枯瘦的手，用尽全身力气，朝着鹤雨纯的方向，决绝地摆了摆！
不是告别，是驱赶……
是命令她不要再看！
是命令自己不能再回头……
他猛地转回身，几乎是跌撞着，一头扎进了马车昏暗的车厢里！
车帘在他身后猛地垂下，隔绝了外面所有的光，也隔绝了他再也无法承受的、那撕心裂肺的呼唤与泪眼。
他不敢再回头了。
他怕自己……舍不得走了。
怕自己一回头，那好不容易筑起的、名为“帝王责任”的堤坝，会在女儿的泪眼面前，彻底崩塌。
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