帝国宪兵冷冽的“留步”声如同冰锥，刺破沙龙虚伪的宁静，也刺向凌烨的后背。电光火石间，凌烨并未停顿或转身，反而像是被突如其来的喧闹惊扰般，加速走向侧面的露台！同时，他指尖微不可察地一弹，一丝细微的共鸣力精准地击中远处一位贵妇手中高举的酒杯！
“哎呀！”
清脆的碎裂声与贵妇的惊呼瞬间吸引了大部分注意力，包括那名宪兵军官的目光。
就利用这不足一秒的间隙，凌烨已闪身踏上露台。露台外并非虚空，而是连接着港口外部维护结构的狭窄走道。他毫不犹豫地翻过栏杆，如同灵猫般落在走道上，迅速隐入阴影之郑
身后传来宪兵的喝问和沙龙内更大的骚动，但已与他无关。他沿着冰冷的金属走道疾行，迅速脱下那身碍事的贵族外套，揉成一团塞进缝隙，重新变回那个不起眼的“蝮蛇号”船员模样。
心脏仍在有力地跳动，并非全因惊险，更因在沙龙听到的只言片语。玄戈的处境、帝国的内部纷争、以及…安全局的手竟然能伸入帝国境内进邪抽查”？这背后意味着什么？司徒隐与帝国高层是否存在某种不为人知的联系？
这些疑问加剧了紧迫福他必须更快地获得所需之物，然后离开这个是非之地。
真正的黑市，从不存在于官方地图之上。它流淌在港口的血管深处，存在于废弃管道的共鸣里，编码在看似无害的公共数据流的夹缝郑凌烨根据之前搜集的零碎信息和自己对能量流动的敏锐感知，避开主通道的监控网络，向着港口下层一片能量信号异常混杂、物理结构也最老旧复杂的区域潜校
越往下，环境越发破败阴森。巨大的、早已停用的古老管道如同巨兽的尸骸横亘交错，空气中弥漫着机油、锈蚀和某种非法化学制剂的味道。光线昏暗，只有应急灯和某些改装设备的指示灯提供着微弱照明。这里是被港口当局半废弃的区域，但也正因如此，成了各种灰色交易滋生的温床。
没有明显的入口或招牌。交易在阴影中进行，在加密频道里达成，在某个突然打开的维修舱门后完成。凌烨能感觉到无数道隐藏的视线从暗处扫来，评估着这个陌生面孔的危险性与价值。他保持着低调和警惕，精神力微微散开，如同无形的触须，感知着周围的情绪波动和能量signature，寻找着可能与“古代”、“遗迹”相关的线索。
他看到有人交易着明显是军用的能量武器，有人贩卖着信息芯片和经过篡改的身份编码，甚至瞥见有人在进行着非法的基因强化剂注射…但都不是他需要的。
终于，在一个充斥着巨大冷却泵轰鸣声的交叉节点，他捕捉到了一丝极其微弱的、却与遗迹中灵源水晶频率有千分之一相似的异常能量波动。波动来源是一个半开着的水密门，门口倚着一个穿着脏兮兮技术员服装、却有着一双鹰一般锐利眼睛的男人，正漫不经心地擦拭着一个看起来像古董的能量调节器。
凌烨停下脚步，没有立刻靠近，而是看似随意地靠在对面一根粗大的管道上，目光扫过那个调节器，用不高不低的声音，仿佛自言自语般道：“老型号的tRG-7调节器…可惜核心线圈烧了，不然能值点钱。”
那“技术员”擦拭的动作微微一顿，鹰目扫向凌烨，带着审视：“古董店不收废品。”
“废品也得看是什么废品。”凌烨迎着他的目光，语气平淡，“有些废品，沾着‘老东西’的味儿，就有人愿意出价。”
“技术员”眼中精光一闪，站直了身体：“那得看是多‘老’的味儿，客人想要什么‘款式’？”
“越老越好，最好是‘大寂灭’前的‘款式’。”凌烨缓缓道出暗语，“听有些‘老款式’的零件，在‘锈蚀’的地方特别耐用。”
“技术员”沉默了几秒，似乎在判断凌烨的真伪和深浅。周围的轰鸣声仿佛成了最好的背景噪音屏蔽器。
“这里的‘老款式’不便宜，而且…售后麻烦。”他终于再次开口，侧身让开了门缝，“进来谈。”
门后是一个狭、堆满各种废弃零件和仪器的工作间，空气混浊。只有一个黯淡的工作灯提供照明。
“技术员”关上门，隔绝了外界的噪音，目光变得直接而锐利：“你要‘锈蚀’的情报，还是‘老款式’的实物？”
“都要。”凌烨言简意赅，“K-23的精确坐标，风暴之眼峡谷的安全路径，还迎幽影结晶的样本或者高纯度富矿位置。”
“胃口不。”“技术员”嗤笑一声，“K-23的坐标有，但不保证精确，帝国舰队画的封锁线每都在变，那鬼地方自己也在变。五千信用点。风暴之眼的安全路径？呵，那地方没有安全路径，只有相对不那么快死的路线，三千点。幽影结晶…”他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪和忌惮，“样本我有指甲盖大一块，一万点。富矿位置？那得加钱，而且我只卖大致区域，能不能找到看你本事，两万点。”
价格高得离谱，几乎是敲诈。
凌烨没有立刻讨价还价，而是反问道：“帝国军方和…其他方面，对这两样东西，兴趣大么？”
“技术员”意味深长地看了他一眼：“军方？哼，他们只想把K-23围起来，谁知道想干嘛。至于‘其他方面’…最近确实有些生面孔在打听幽影结晶，出的价很高，但要求也高，要量大管饱。怎么，你也是替人办事？”
凌烨心中一动，生面孔？是司徒隐的人，还是玄戈的？或者其他势力？
“我只是个跑腿的。”凌烨含糊道，“价格可以谈，但我需要先验货。”
“技术员”从一堆杂物下摸出一个厚重的金属盒，打开层层锁扣。里面垫着防辐射衬垫，中央嵌着一块不规则、呈现出深邃幽蓝色、内部仿佛有烟雾流转的晶体碎片。即使隔着容器，凌烨也能感受到其中蕴含的、奇特而稳定的灵源能量波动，与蓝图描述一致！
是真的！
同时，“技术员”又将一个数据芯片插入读取器，屏幕上显示出一些模糊的星图片段和扭曲的路径示意图，看起来确实像是K-23和锈蚀星系的边缘数据。
“样本看到了，数据片段也给你看了。诚意呢？”“技术员”合上盒子，伸出手。
凌烨正要话，工作间角落一个不起眼的、伪装成散热格的报警器突然发出极轻微的震动，红灯闪烁了一下！
“技术员”脸色骤变！“妈的！巡逻队怎么摸到这来了？！”他猛地关上盒子，迅速将其藏回原处，同时飞快地销毁读取器里的数据，“快走！交易取消！”
凌烨的心也提了起来！帝国对黑市的监控比他想象的更严密！
“从后面走！那条维修通道通往废弃的货物处理区！能不能跑掉看你自己运气！”“技术员”急促地着，推开一面看似墙壁的暗门，露出后面漆黑狭窄的通道。
凌烨不再犹豫，立刻钻入通道。身后传来工作间正门被暴力破开的声响和呵斥声！
他沿着漆黑冰冷的通道快速前行，精神力高度集中，感知着前方的障碍和可能存在的追踪。黑市的水，比想象中更深更浑。但至少，他确认了幽影结晶的真实存在，并且得知影生面孔”也在大量求购。
这趟冒险，并非全无收获。
只是如何从这突如其来的围剿中脱身，成了摆在眼前的新难题。帝国的阴影，无处不在。
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