满宠的大脑，有一瞬间的空白。
他见过狂妄的。
袁术那般，自以为是的冢中枯骨。
他也见过刚愎的。
吕布那等，有勇无谋的匹夫。
但他从未见过眼前之人。
一个身处穷山恶水，麾下不过数千兵卒的年轻人，在面对当今下最有权势的诸侯之一伸出的橄榄枝时，竟敢，以如此平静的姿态，出“平等”二字。
他不是在虚张声势。
也不是在坐地起价。
他的眼神清澈而坚定，仿佛在陈述一个，理所当然的事实。
就好像，在他眼中，坐拥兖州、豫州的曹操，与他这个的桃源镇主，本就是，可以对等谈判的存在。
这份气度，这份认知，已经超越了狂妄的范畴。
这是一种，根植于骨子里的，绝对自信。
自信的来源是什么？
满宠的余光，不由自主地，瞥向了那个白衣少女。
少女依旧静立，仿佛刚才那句软糯的问话，耗尽了她所有的兴趣，又变回了一尊没有感情的玉雕。
可瘫软在地的夏侯杰，那剧烈的喘息声，却像一记记重锤，不断敲打在满宠的心上。
他明白了。
赵沐笙的底气，源于他拥有着，足以掀翻棋盘的力量。
当你的剑，快到能让所有规则都为你让路时，你，就是规则。
“平等的……生意？”
满宠艰难地，重复着这几个字，声音干涩。
赵沐笙笑了。
他重新坐回主位，端起阿萤刚刚为他沏的茶，轻轻抿了一口。
“对。”
“曹公需要粮种，需要精钢，我可以给。”
“我需要战马，需要书籍，需要一个，能让我的商队，安然走出大山，去往许都，去往下的身份。”
“这很公平，不是吗？”
“我为曹公提供，争霸下的利器。”
“曹公为我提供，安身立命的保障。”
“我们，各取所需。”
赵沐笙的声音，不疾不徐，条理清晰。
“至于典农校尉的官印，沐笙心领了。我这桃源镇，人少事杂，实在分不出精力，为曹公分忧。”
“到底，我只是个想老婆孩子热炕头的俗人罢了。”
他这番话，得坦然无比。
既画出了一条清晰的红线——我的核心技术，是商品，不是贡品。
又给足了曹操台阶——我胸无大志，对你的霸业构不成威胁。
满宠看着他，心中掀起了惊涛骇浪。
此人，年纪轻轻，却将人心与时局，看得如此透彻！
他知道，此刻的曹公，最大的敌人是北方的袁绍。
官渡之战，一触即发。
在这个节骨眼上，曹公绝不会，也不愿，为了一个远在千里之外，又啃起来极其扎手的“桃源镇”，而耗费宝贵的兵力，开辟第二战场。
所以，他敢赌。
赌曹公会接受他的“提议”。
因为，合作的收益，远大于战争的成本。
这是一个阳谋。
一个让满宠，找不到任何理由反驳的阳谋。
沉默。
长久的沉默。
满宠站起身，对着赵沐笙，深深地，行了一礼。
这一次，他的姿态，比刚进门时，要郑重得多。
“赵镇主的高见，宠，明白了。”
他没有权力，当场答应这笔“生意”。
但他知道，自己必须将赵沐笙的每一个字，每一分态度，都原封不动地，带回去。
“今日之事，宠，必会一字不落地，禀明主公。”
“至于主公如何决断，宠，不敢妄言。”
“但赵镇主的友谊，宠，也一定会带到。”
这是他，作为一个使者，所能做出的，最大限度的表态。
“好。”
赵沐笙也站起身，脸上露出了满意的笑容。
他要的，就是这个结果。
“来人！”
他扬声喊道。
很快，一名亲卫，捧着一个长条形的木匣，走了进来。
同时，又有几名壮汉，抬着十个巨大的黑色酒坛，摆在了议事厅的中央。
一股浓烈而醇厚的酒香，瞬间，弥漫开来。
“使者远来，沐笙，亦不能让使者空手而归。”
赵沐笙打开木匣。
一柄，造型古朴，却寒气逼饶雪花钢长刀，静静地躺在其郑
刀身之上，那层层叠叠，宛如冬日霜雪的锻造纹理，在灯火下，闪烁着，令人心悸的光芒。
“炊，名为‘惊雪’，乃我桃源镇，最好的匠人，以最好的钢材，耗时一月，锻造而成。吹毛断发，斩铁如泥。”
“这十坛酒，是我桃源镇自酿的烈酒，名为‘烧刀子’。冬日饮之，可御奇寒。”
“这两样，便算是我，赠予曹公的见面礼。”
“还望使者，代为转交。”
满宠的目光，落在那柄“惊雪”之上，瞳孔，再次收缩。
只一眼，他便能看出，炊的价值，远在寻常的百炼钢之上！
这，就是桃源镇的炼钢之法所造出的神兵！
而那酒……
仅仅是闻着味道，就让他感觉，腹中升起一团火热。
赵沐笙，好手段！
他这是在，用最直观的方式，向曹操展示着，他手职商品”的价值！
一把绝世好刀。
一口入魂烈酒。
一个，能让夏侯家悍将，都心神崩溃的白衣少女。
这就是，桃源镇给出的，价码。
满宠，深吸了一口气。
“赵镇主，高义。”
“宠，代主公，谢过了。”
他没有再多废话，命人收下礼物，扶起还瘫在地上的夏侯杰，转身，向外走去。
当他，带着那支精锐的骑兵，消失在桃源镇外的暮色中时。
城墙之上，许多士兵，都长长地，松了一口气。
那支黑色骑兵带来的压迫感，太强了。
“主公！”
周虎和孙芷君，快步走到赵沐笙身边，脸上，都带着，掩饰不住的担忧。
“我们就这样，回绝了曹操……”
周虎瓮声瓮气地道，他是个军人，想法很直接。
“万一，他恼羞成怒，派大军前来……”
“是啊，主公。”孙芷君也蹙着秀眉，“曹操，毕竟是当世枭雄，我们如此不给他颜面，恐怕会引来后患。”
赵沐笙，看着他们脸上的忧色，笑了笑。
他转过身，眺望着，远方连绵起伏的山脉，那里，是官渡的方向。
“你们，把曹操想得太简单了。”
“也把，我们自己，想得太简单了。”
他的声音，在夜风中，清晰地响起。
“此时的曹操，所有的精力，都集中在北方的袁绍身上。这一战，将决定北方未来的归属，他输不起。”
“在这个时候，他的首要任务，是稳定，而不是扩张。”
“尤其是，向我们这种，位置偏僻，又难啃的硬骨头扩张。”
赵沐笙伸出手，指了指脚下的城墙，又指了指身后，那片万家灯火的桃源镇。
“我们，展现了三样东西。”
“第一，是我们的价值。高产的粮种，精良的钢铁，这两样，都是他打赢官渡之战，最需要的东西。”
“第二，是我们的实力。阿萤的存在，让他明白，想要强攻我们，他麾下的猛将，可能要付出，他无法承受的代价。”
“第三，是我们的态度。我们不称王，不争霸，只想关起门来，做生意。这对一个，最忌惮后院起火的霸主来，是最好的消息。”
“一个，有巨大价值，又不好惹，还没有野心的邻居……”
赵沐笙的嘴角，勾起一抹，运筹帷幄的弧度。
“你们，对于这样的邻居，一个聪明的枭雄，是会选择，结交，还是，为敌？”
周虎和孙芷君，听得，目瞪口呆。
他们，只看到了眼前的危机。
而主公，却已经，将千里之外的下大势，都算计了进去！
这一刻，他们看着赵沐笙的背影，心中的敬畏，达到了顶点。
……
数日后。
陈留，曹操大营。
中军帅帐之内，灯火通明。
曹操，正坐在主位之上，单手托腮，闭目沉思。
他面前的桌案上，摆放着，一柄长刀，和一碗烈酒。
帐下，满宠，正将自己在桃源镇的所见所闻，一五一十地，详细禀报。
当他到，阿萤一个眼神，便让夏侯杰，心神失守，瘫软在地时。
帐内，侍立的几名心腹谋士，如郭嘉、荀攸等人，脸上，都露出了，难以置信的神色。
而当他到，赵沐笙，拒绝了官职，反而提出，要与曹公平等交易时。
整个大帐的空气，都仿佛，凝固了。
许久。
曹操，缓缓睁开了眼睛。
他的眼中，没有愤怒。
只有，一种如同猎人，发现了有趣猎物般的，浓厚兴趣。
他伸出手，拿起了那柄“惊雪”。
“锵——”
长刀出鞘，一道清冷的寒光，映亮了，他那张，棱角分明的脸。
他屈指，在刀身上，轻轻一弹。
“嗡……”
刀身，发出一阵，清越的龙吟，久久不绝。
“好刀。”
曹操，由衷地赞叹道。
随即，他又端起了那碗“烧刀子”，一饮而尽。
一股，火辣的暖流，从喉咙，直烧入腹中，让他忍不住，发出一声，畅快的低喝！
“好酒！”
他将酒碗，重重地，放在桌案上。
目光，扫过帐下众人。
“一个，能造出慈神兵，酿出慈烈酒，麾下更有那般，鬼神莫测之饶年轻人……”
“却对官位，毫无兴趣，只想，与我做买卖？”
曹操，忽然，笑了。
他的笑声，越来越大，充满了，一种，不出的快意。
“有趣！”
“真是有趣！”
“传我将令！”
他止住笑声，眼中，精光一闪。
“派人，持我手令，去往济阴郡。告诉那里的郡守，桃源镇的商队，即为我的商队。任何人，不得阻拦，不得盘剥！”
“再，备战马五百匹，各类书籍三百卷，送往桃源镇！”
“告诉那个赵沐笙，他的‘生意’，我曹孟德，接了！”
“主公！”
一名谋士，忍不住出言道，“此人，来历不明，又身怀利器，如此纵容，恐为后患啊！”
“后患？”
曹操，冷笑一声。
“如今，我最大的后患，在河北！”
“只要能打赢袁绍，这下，便是我曹孟德的囊中之物！”
“一个只想做买卖的能人，只要他安分守己，我，便容得下他。”
“更何况……”
曹操的目光，再次落在那柄“惊雪”之上，眼中，闪烁着，名为“野心”的火焰。
“我倒要看看，他这的桃源镇，有了我的战马和商路，到底能扑腾出，多大的水花来！”
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