赵铁鹰的高烧在黎明前终于退去，转为低热，但人依旧虚弱，大部分时间昏睡。苏婉清守了他半夜，眼眶泛青。沈炼默许了这一切，甚至分出了一点珍贵的糖块混在水里给赵铁鹰灌下。这支残破的队伍，在死亡边缘走了一遭后，内部那根紧绷的弦，似乎稍微松动了一丝，但取而代之的是一种更沉重的、同病相怜的压抑。
再次上路时，气愈发恶劣。铅灰色的云层低低压着，寒风卷着细碎的雪粒，抽打在脸上像针扎一样疼。脚下的路越来越难走，冻土坚硬，有些背阴处结了薄冰，骡马不时打滑。
“前面是黑水河，”负责探路的夜枭卫回来禀报，声音被风吹得断断续续，“河面……好像冻上了，但不知道结不结实。”
队伍加快速度，赶到河边。所谓的黑水河并不宽阔，但水流湍急，此刻河面覆盖着一层灰白色的冰，靠近岸边的地方能看到冰层下翻滚的暗流。一座简陋的木桥早已垮塌，只剩下几根焦黑的木桩杵在河里。
“试试冰层厚度。”沈炼下令。
一名夜枭卫心翼翼地下到河边，用刀鞘敲击冰面，发出沉闷的“咚咚”声。他试着踩上去，冰面咯吱作响，但没有立刻破裂。
“百户大人，冰层不算厚，但勉强能过人，骡车恐怕……”他回头喊道。
沈炼眉头紧锁。丢弃骡车，意味着徐渊和赵铁鹰这两个重伤员需要人背，行进速度将大打折扣，而且……他看了一眼骡车上那些沉重的卷轴。
“拆车，把必要的东西分装，人背马驮。伤员……”他顿了顿，目光扫过我们，“轮流背。”
命令一下，众人立刻行动。夜枭卫开始拆卸骡车，将干粮、水囊、药物和那些卷轴分装打包。我和石柱、侯青也被指派了任务，石柱主动要求背赵铁鹰，他力气最大。我则和侯青负责一部分物资。苏婉清搀扶着徐渊，韩墨也背起了一个不的包袱。
准备过河时，沈炼安排了两个身手最灵活的夜枭卫在前面探路，用长棍敲击冰面，确认安全。其他人则分散开，保持距离，依次通过。
冰面光滑异常，寒风毫无遮挡地吹过河面，让人站立不稳。我们互相搀扶着，心翼翼地挪动脚步。冰层在脚下发出持续的、令人心悸的呻吟声。我能清晰地感觉到冰面传来的细微震动和下方河水奔流的轰鸣。
石柱背着赵铁鹰，每一步都踩得极其沉稳，但额角也渗出了细密的汗珠。苏婉清紧紧抓着我的胳膊，手指冰凉。
队伍缓慢地向对岸移动。一切似乎还算顺利。
就在队伍过半，最前面的探路者已经接近对岸时——
“咔嚓！”
一声清脆的裂响从队伍中段传来！紧接着是惊叫和落水声！
一名背着沉重包袱的夜枭卫脚下的冰面突然破裂！他整个人瞬间掉进了冰冷刺骨的河水中，只来得及发出一声短促的惊呼，就被湍急的暗流卷着向下游冲去，沉重的包袱像石头一样拖着他迅速下沉！
“救人！”沈炼厉喝！
距离最近的另一名夜枭卫下意识地扑过去，想抓住同伴的手，但他脚下的冰层也发出不堪重负的碎裂声！他慌忙后退，眼睁睁看着同伴消失在墨黑色的冰窟窿里，连个气泡都没冒出来。
恐慌瞬间在队伍中蔓延！所有人都僵在了冰面上，不敢再动。
“别乱！分散开！快走！”沈炼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，强自镇定地指挥。
我们不敢停留，加快脚步向对岸冲去。每一步都像踩在刀尖上，生怕下一步就是冰冷的深渊。
“啊！”苏婉清脚下一滑，惊叫着向后倒去！我死死拉住她，自己也被带得一个趔趄，差点摔倒。侯青从旁边一把扶住我。
石柱低吼一声，脚下发力，几乎是用跑的，背着赵铁鹰冲过了最后十几步冰面，踏上了坚实的河岸，然后立刻转身，紧张地看着我们。
我和侯青、苏婉清，还有搀扶着徐渊的韩墨，以及其他夜枭卫，几乎是连滚爬爬地冲上了岸。踏上土地的那一刻，所有人都瘫倒在地，大口喘着粗气，后怕不已。
清点人数，又少了一人。那个落水的夜枭卫连同他背着的部分物资，永远留在了黑水河底。气氛更加凝重。
对岸，是我们来时的路，充满杀戮和追兵。这边，是未知的前路，同样吉凶难测。
沈炼站在岸边，望着那恢复平静、只留下一个幽暗窟窿的冰面，脸色阴沉得能滴出水来。接连的损失，让这支本就弱的队伍雪上加霜。
“休息一刻钟，然后出发。”他最终只是疲惫地挥了挥手。
没有人话，各自默默地整理着湿透的鞋袜和衣物，试图从冰冷的恐惧中恢复一点体温。苏婉清帮徐渊搓着手脚，徐渊咳嗽着，脸色比雪还白。韩墨望着南方的际，不知在想什么。
侯青凑到我身边，牙齿打着颤：“风……风哥，又死一个……咱们还能剩下几个人走到京城？”
我看着河面上那个吞噬了生命的黑洞，又看了看瘫倒一地的幸存者，一种前所未有的无力感攫住了我。个饶勇武和一点点超前的知识，在这灾人祸、步步杀机的乱世面前，显得如此渺。
“不知道。”我搓着冻僵的手，感受着那点微弱的摩擦热量，“但停下来，就是死。”
一刻钟后，队伍再次启程。每个人都沉默着，背负着物资和伤员，深一脚浅一脚地行走在雪原上，像一行走向未知终点的蚂蚁。
身后的黑水河，如同一条冰冷的界限，隔断了退路，也吞噬了我们中一员的生命。而前方，只有漫的风雪，和深不见底的前途。
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