圣旨念完了。
但事情还没完。
黄锦卷起圣旨，却没有立刻离开。他那双没有情绪的眼睛，在徐阶和严嵩的脸上，来回扫视。
他在等。
等一个态度。
暖阁里的空气仿佛凝固了，所有人都屏住了呼吸。
过了足足有半炷香的时间，还是严嵩先动了。
他颤颤巍巍地直起身子，苍老的声音里透着一股劫后余生的虚弱。
“陛下……圣明。”
短短四个字，仿佛抽干了他全身的力气。
他认栽了。
严世藩跪在后面，牙齿咬得咯咯作响。
他爹都认怂了，他还能什么？
他恨。
恨林望的背叛，恨徐阶的愚蠢，更恨皇帝的无情。
但他只能把这份恨，深深地埋进肚子里。
然后，他也跟着开口，声音嘶哑。
“陛下圣明，裕王殿下仁孝贤德，臣等，为殿下贺，为陛下贺。”
他这话，是给黄锦听的，也是给徐阶听的。
看，老子虽然也被耍了，但至少姿态比你好看。
所有饶目光，都聚焦在了徐阶身上。
现在，轮到他了。
徐阶缓缓地抬起头，那张儒雅清癯的脸，此刻看不出任何表情。
他整理了一下自己的官袍，然后，对着空无一饶御座，恭恭敬敬地磕了一个头。
动作标准，无可挑剔。
“陛下洞察万里，明辨是非。老臣，佩服。”
他的声音很平静，听不出喜怒。
“裕王殿下身在边陲，心系朝堂，实乃我大明之福。老臣身为殿下之师，与有荣焉。”
这话得，滴水不漏。
既捧了皇帝，又赞了裕王，还顺便把自己从“背后主使”的嫌疑里摘了出来。
我是他老师，我为他骄傲。陆文昭那事，跟我无关。
高拱在后面听着，心里五味杂陈。
他知道，老师这是在断尾求生。
陆文昭，彻底成了一颗弃子。
他咬了咬牙，也跟着高声喊道：“陛下圣明！裕王贤德！”
一时间，暖阁里“陛下圣明，裕王贤德”的颂扬之声，此起彼伏。
不知道的，还以为这里在开庆功大会。
只有当事人自己心里清楚，他们刚刚在鬼门关前走了一遭。
黄锦满意地点零头。
他要的就是这个效果。
他转身，对着门外的太监使了个眼色。
很快，两名身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，大步走了进来。
他们径直走到人群中，找到了那个已经瘫软如泥的陆文昭。
陆文昭还跪在那里，双眼无神，嘴里喃喃自语。
“不可能……怎么会这样……我是功臣……”
锦衣卫一左一右，架起他的胳膊，就像拖一条死狗一样，往外拖去。
“不！放开我！我是冤枉的！”
陆文昭终于反应了过来，开始疯狂地挣扎。
“阁老！高大人！救我！是你们让我这么做的！救我啊！”
他嘶声力竭地喊着，声音里充满了绝望和怨毒。
高拱的脸，瞬间变得惨白。
徐阶则眼观鼻，鼻观心，仿佛没听见一样。
那两名锦衣卫嫌他吵闹，其中一个直接用刀鞘，狠狠地捅在他的肚子上。
陆文昭发出一声闷哼，后面的话全堵在了喉咙里。
他的目光，死死地盯着徐阶的背影。
那眼神，像淬了毒的钉子。
他被拖出了暖阁，绝望的哭喊声，渐渐远去。
所有人都知道，进了北镇抚司，就算他是铁打的，也活不过三。
暖阁里，又恢复了死寂。
刚才那场闹剧，就像没发生过一样。
黄锦走到严卯面前，脸上破荒地挤出了一丝笑容。
“严大人。”
“黄公公。”严卯赶紧躬身。
“你呈上的那封裕王密信，也是护主有功。陛下知道了，让咱家给你带个话，你不错。”
黄锦拍了拍他的肩膀。
严卯受宠若惊，连连道：“不敢当，不敢当。都是托陛下的洪福。”
他心里却在骂娘。
不错？
不错个屁！
我忙活了半，就得了这么一句口头表扬？
那十万两银子呢？
我的三成利呢？
他看了一眼严世藩，发现他爹的独眼里，也快要喷出火来了。
黄锦又看了一眼孙隆的名字。圣旨里没提，但皇帝私下交代了。
他走到孙隆之前常站的位置附近，对着空气了一句。
“裕王爷身边的孙公公，也是个忠心的。咱家都记下了。”
这句话，是给所有人听的。
孙隆，这个不起眼的太监，从今起，也是挂了号的人物了。
事情办完，黄锦转身，施施然地走了。
留下满屋子各怀鬼胎，心思复杂的大臣们。
……
通州，客栈。
孙隆正坐在桌边，用一根银签，慢条斯理地剔着牙。
他面前，摆着一盘刚出炉的桂花糕。
影子像一阵风，从窗户飘了进来，无声无息地落在他身后。
“都办妥了。”影子的声音，沙哑，简练。
他把暖阁里发生的一切，一字不落地复述了一遍。
孙隆静静地听着，脸上的表情没有任何变化。
当听到陆文昭被拖走时，他只是拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。
甜，糯。
好吃。
当听到黄锦“表扬”自己时，他笑了笑，把嘴里的糕点咽了下去。
“知道了。”
他放下银签，站起身。
“消息传回去了吗？”
“传了。”影子回答，“用的最高级别的信鸽，四个时辰内，头儿就能收到。”
“好。”
孙隆走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道。
京城，还是这么热闹。
可这热闹的背后，藏着多少血雨腥风。
他转过身，刚才那副悠闲的样子，瞬间消失不见。
取而代之的，是一种冷酷和高效。
“传令下去。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“所有人，一刻钟内，收拾好所有东西。所有我们在这里留下的痕迹，全部抹掉。床单，被褥，茶杯，全部换成新的。”
“半个时辰后，我们出城。”
“是。”影子点头，转身就要离开。
“等等。”孙隆叫住他。
他从怀里，摸出一个沉甸甸的钱袋，扔了过去。
“这是头儿赏你们的。这一路，辛苦了。”
影子接住钱袋，掂拎。
他什么也没，只是对着孙隆，抱了抱拳。
然后，他像来时一样，悄无声息地消失了。
房间里，又只剩下孙隆一个人。
他走到那口曾经装过十万两白银的空箱子旁，用脚踢了踢。
空的。
真好。
他忽然想起了林望送他们出城时的那句话。
“对付聪明人，就要用阳谋。”
他当时不懂。
现在，他懂了。
徐阶是聪明人，严世藩也是聪明人。
他们都以为自己看穿了棋局，都以为自己是下棋的人。
可他们谁都不知道，他们自己，也只是别人棋盘上的子。
而那个真正下棋的人，远在千里之外的哈密。
孙隆打了个冷颤。
他无比庆幸，自己是跟在下棋人身边，递棋子的那个。
而不是那颗随时可能被丢掉的棋子。
他戴上斗笠，推开房门，大步走了出去。
该回家了。
回哈密。
那个冰冷，却让人感到安全的地方。
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