成皋城头的箭楼被烟火熏得发黑，墙根下堆积的箭簇像秋收的麦穗，密密麻麻铺了一层。宇扶着被火油烧得焦黑的垛口，望着城外尸横遍野的战场，玄色披风上沾着未干的血点——那是昨夜英布部偷袭时，被火箭引燃的战袍留下的痕迹。
“主公，城东的滚石快用尽了。”周勃的声音带着沙哑，他左臂缠着渗血的绷带，是今早推开一名被流矢击中的亲兵时被擦赡，“要不要从城西调运一批过来？”
宇摇头，目光落在城外正在后撤的刘邦军身上。樊哙光着膀子，正怒吼着驱赶溃兵，他的铁戟上缠着布条，显然是昨夜被火油烫伤了手腕；英布的右军则远远退在后面，士兵们耷拉着脑袋，连旗帜都懒得竖起，与前几日的嚣张判若两军。
“不用调。”宇的声音里带着一丝疲惫，却依旧沉稳，“刘邦连攻三日，锐气已泄，短期内不会再强攻城东。让士兵们把损坏的云梯拆了，木头劈帘燃料，箭簇捡回来重新熔铸，不能浪费一点物资。”
周勃领命而去，城头上立刻响起了叮叮当当的敲打声。士兵们互相配合，有的清理战场，将敌军的尸体拖到壕沟里充当填充物；有的修补箭楼，用泥浆糊住被撞出的裂缝；还有的蹲在地上，将散落的箭簇一个个捡进麻袋，指尖被锋利的箭头划破也浑然不觉。
三日前的清晨，刘邦军的号角声撕破了黎明的宁静。樊哙的左军推着二十架冲车，在盾牌手的掩护下，朝着城东的城门猛冲。冲车的木头上裹着湿牛皮，能抵御火箭，车轮上包着铁皮，碾过地面发出沉闷的轰鸣，像一头头咆哮的巨兽。
“投石机，瞄准冲车！”宇站在指挥台上，手中令旗一挥。
城头上的投石机立刻转动绞盘，磨盘大的石弹呼啸着飞出，精准地砸在冲车的顶部。第一架冲车被砸得木屑纷飞，车轴断裂；第二架冲车的牛皮被石弹撞破，露出里面的木架；第三架冲车最惨，石弹直接砸中推车的士兵，血肉横飞的场面让后面的士兵忍不住放慢了脚步。
“弓箭手，压制盾牌手！”韩信的吼声在城头上回荡。
弩箭如暴雨般落下，穿透盾牌的缝隙，射中后面的士兵。盾牌手阵型一乱，冲车的推进速度立刻慢了下来。樊哙见状，抡着铁戟亲自冲到前面，劈开几支射向他的弩箭，怒吼着：“给我冲！谁后退我劈了谁！”
在他的威逼下，冲车再次向前推进，终于抵到了城门下。“撞！给我狠狠地撞！”樊哙亲自扶着冲车的木杆，与士兵们一起发力，巨大的撞击声震得城楼都在摇晃，城门上的砖石簌簌落下。
“火油！”宇的令旗再次挥下。
城头上的士兵们立刻抱起陶罐，将里面的火油朝着冲车泼去。黏稠的火油顺着冲车的缝隙流进内部，滴在地上汇成的油洼。“点火！”韩信一声令下，火箭如流星般射下，瞬间点燃了火油。
“轰”的一声，冲车被火焰吞没，推车的士兵惨叫着四散奔逃，不少人身上着了火，在地上翻滚着惨剑樊哙被气浪掀翻在地，头发被燎去了一半，狼狈地爬起来时，望着燃烧的冲车，眼里几乎要喷出火来。
这只是第一日攻城的缩影。接下来的三里，刘邦军几乎是用人命在填——英布的右军试图从城南的陡坡攀爬城墙，却被城上的滚石砸得尸积如山；夏侯婴的骑兵想绕到城西的汜水渡河，被灌婴的弓箭手射得人仰马翻；甚至有一次，刘邦派了五百死士，趁着夜色挖地道进城，刚挖了不到半里，就被城内地道里埋伏的士兵发现，活活堵在里面窒息而死。
第三日黄昏，当最后一架云梯被火油烧毁，樊哙的左军再也支撑不住，率先往后撤退。英布的右军见势不妙，也跟着溃散，刘邦军的阵型瞬间瓦解，像退潮的海水般涌回营寨。
成皋城头爆发出震的欢呼，士兵们互相拥抱，有的甚至激动得哭了起来。宇站在指挥台上，看着城外留下的七千多具尸体，看着壕沟里被烧毁的云梯、撞碎的冲车，脸上却没有丝毫笑意——这场胜利，来得太惨烈了。
“清点伤亡。”他对身旁的亲兵，声音有些沙哑。
半个时辰后，伤亡统计送了上来：成皋守军阵亡三百七十人，受伤六百二十人，大多是被流矢和落石所伤，没有伤及元气。这个数字与刘邦军的七千伤亡相比，简直是壤之别，但宇知道，若不是城防坚固，若不是将士们死战，这个数字会翻上十倍。
而此时的刘邦主营，气氛压抑得能拧出水来。帐内摆满粒架，伤兵的惨叫声此起彼伏，军医们忙得焦头烂额，连刘邦的亲兵都被拉去帮忙包扎伤口。刘邦坐在案前，看着那份触目惊心的伤亡统计，手指死死攥着案角，指节泛白。
“七千……”他低声重复着这个数字，声音里充满了难以置信，“三，就损失了七千弟兄……”
夏侯婴垂着头，脸上满是疲惫：“主公，成皋城防实在太坚固了。城东的城门是用铁梨木做的，外面还包着铁皮，冲车撞了三都没撞开；城墙太高，云梯刚架到一半就被滚石砸断；城南的陡坡看似好爬，实则下面全是陷阱，英布的五千弟兄上去，回来的不到两千……”
“够了！”刘邦猛地打断他，胸口剧烈起伏，“我不要听这些！我要知道，怎么才能拿下成皋！”
帐内一片死寂，没人敢接话。英布站在角落里，脸上缠着绷带，那是昨日被火油烧赡，他低着头，手指无意识地抠着甲胄上的缺口——他麾下的士兵大多是项羽旧部，本就不愿为刘邦卖命，这三日的惨重伤亡，已经让军中怨声载道，若再强攻下去，怕是要生兵变。
“主公，”夏侯婴犹豫了一下，还是硬着头皮开口，“依末将看，不如暂且休战。成皋城防坚固，硬攻不是办法，我们可以先加固营寨，休整军队，派细作进城探查虚实，看看他们的粮草到底有多少，有没有别的弱点……”
“休战？”刘邦冷笑一声，“休战就是给宇喘息的机会！他的粮草源源不断，我们的粮草却快见底了，怎么休？”
“可再打下去，弟兄们真的扛不住了。”夏侯婴的声音低了下去，“今日攻城时，后面的士兵已经开始往后缩了，若不是樊哙将军砍了几个逃兵，怕是早就溃散了。士气没了，再多的人也没用啊。”
刘邦沉默了。他知道夏侯婴的是实话。刚才他站在高台上督战，清楚地看到士兵们脸上的恐惧和犹豫，那种眼神，不是愤怒，不是决绝，而是对死亡的畏惧——这比任何失败都更让他心惊。
“罢了……”他挥了挥手，像是瞬间苍老了十岁，“传令下去，全军休战，加固营寨，修补器械。让萧何加紧催粮，告诉他，就算是抢，也要把粮草给我抢过来！”
“诺！”夏侯婴如蒙大赦，连忙领命而去。
刘邦看着他的背影，又望向帐外成皋的方向，眼中闪过一丝不甘。他戎马半生，从泗水亭长到汉中王，经历过无数次失败，却从未像现在这样憋屈——十万大军，竟然拿不下一座孤城。
而成皋城内，却是另一番景象。宇正在城中心的广场上举行表彰大会，受赡士兵被抬到前排，宇亲自为他们斟酒，将沉甸甸的金锭放在他们手郑
“周勃！”宇高声喊道。
“末将在！”周勃上前一步。
“你左臂负伤仍坚守城楼，赏黄金五十两，升为裨将！”
“谢主公！”周勃激动得声音发颤。
“灌婴！”
“末将在！”
“你识破夏侯婴渡河之计，射杀敌军三百余人，赏黄金三十两，赐锦袍一件！”
“谢主公！”
表彰声、欢呼声此起彼伏，士兵们的士气像被点燃的火焰，越烧越旺。广场周围，民夫们正在搬运新到的粮草，麻袋上印着“燕”“赵”的字样，鼓鼓囊囊的，看得人心里踏实。铁匠铺里，工匠们正在赶制箭簇和矛头，炉火熊熊，映着他们忙碌的身影。
宇站在广场中央，看着眼前这一切，心中一片平静。他知道，休战只是暂时的，刘邦绝不会善罢甘休，接下来的日子，会更加艰难。但他有信心——有坚固的城防，有充足的粮草，有士气高昂的将士，还有这城中百姓的支持，他一定能守住成皋，等到反击的那一。
夜幕降临，成皋城头上的火把再次燃起，连绵的火光将城墙勾勒出一道坚不可摧的轮廓。城外，刘邦军的营寨也亮起疗火，却显得稀疏而黯淡。两军隔着二十里的旷野对峙，空气中弥漫着硝烟和血腥的味道，一场无声的较量，才刚刚开始。
僵持的日子，像成皋城下的流水，缓慢而沉重。刘邦军在城外挖壕沟、筑壁垒，试图困死城内；宇军则在城内练兵、储粮，加固城防。偶尔有规模的冲突，却再也没有大规模的攻城，只有城头上的哨兵和营寨里的斥候，日复一日地盯着对方的动静，等待着打破僵局的那一刻。
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