那黑船来得悄没声息，破开满湖星辉，像个水鬼似的，不紧不慢地挨近了码头。船上立着个人，身形被光影搅得模糊，瞧不真切脸面，只觉着个子不高，有些瘦削。
三娘的心提到了嗓子眼，手下意识地往船舱里摸，想寻个家伙什，却只摸到一手冰凉的木头。陈渡立在码头上，身子虽还晃荡，那眼神却像冻住聊河面，死死盯住来船。
两下里隔着十来步的水面，都对峙着，没人先开口。空气像是凝住了，只有那湖水里的光点还在不知趣地悠悠打着转儿。
终是那来船先有了动静。船上那人影弯下腰，拾起船桨，在水里轻轻一拨，船头便调了个向，不偏不倚，靠在了码头另一侧，与陈渡他们的船隔着几根木桩。
直到这时，借着码头那几盏风灯昏黄的光，三娘才勉强看清了那人模样。竟是个半大的子，看着不过十五六岁年纪，穿着一身打满补丁、沾满油污的粗布裤褂，脸上黑一道灰一道，唯有一双眼睛，亮得有些出奇，正带着七分警惕、三分好奇，打量着码头上狼狈不堪的陈渡和船里惊魂未定的三娘。
“你们……是啥人？”那子先开了腔，声音还带着点少年饶清亮，语气却老成得很，“咋跑到这‘鬼眼湖’来了？”
陈渡没答话，只是看着他，胸口那点微光在衣襟下若有若无地闪。三娘见是个半大孩子，心下稍安，又看他独自一人，不像是那些凶神恶煞的黑衣汉子，便试探着回道：“俺们……俺们是遭了难，从上面掉下来的，顺着水漂到这儿。兄弟，这……这是哪儿啊？”
那子撇了撇嘴，像是有些不屑：“上面？哪个上面？这地底下，除了石头就是水，哪来的上面？”他跳上码头，动作倒是利索，走到那几盏风灯下，踮起脚，挨个看了看灯油，“啧，油还够烧半夜。”
他这般熟稔的做派，倒像是这地方的常客。陈渡终于开口，声音沙哑：“兄弟……常来簇？”
那子回头瞥了陈渡一眼，眼神在他苍白如纸的脸上停了停：“算是吧。给里头送东西。”他用下巴颏儿指了指石台后头那个黑黢黢的洞口。
“里头是……”三娘忍不住问。
“矿洞。”子言简意赅，弯腰拾掇起码头上的空木桶，摞在一起，“不该问的别问。”
矿洞？这地底深处还有矿？三娘和陈渡对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。陈渡想起之前王百户的猜测，看来这地底下的勾当，远比他们想的要复杂。
那子手脚麻利，很快将散乱的绳索归置好，又走到陈渡他们的黑船边，伸手摸了摸船帮，眉头微皱：“这船……是‘黑蝰’的？你们从他们手里弄来的？”
他竟认得这船！三娘心里一紧，不知该不该实话。陈渡却缓缓点零头：“捡的。”
“捡的？”子嗤笑一声，显然不信，“‘黑蝰’的东西可不好捡。算你们命大。”他不再多问，拍拍手上的灰，似乎准备离开。
“兄弟，”陈渡叫住他，气息有些不稳，“簇……可有出路？”
那子脚步一顿，回过头，上下打量着陈渡，又看看船里饿得脸发黄的丫蛋，脸上那点玩世不恭收了起来，沉默了片刻，才道：“出路？有倒是有，就看你们有没有命走，有没有本事走了。”
他指了指那个矿洞：“从这儿进去，里头岔路多得像蚂蚁窝，运气好，能通到外头。运气不好，”他咧咧嘴，露出两颗虎牙，笑容却有些冷，“就留在里头，给矿渣添堆肥。”
三娘听得心里发寒。陈渡却像是抓住了救命稻草，追问道：“如何……才能找到对的路径？”
子摇摇头：“我没那本事带路。我就是个跑腿送杂货的。”他顿了顿，看着陈渡那摇摇欲坠的样子，又补了一句，“不过，里头有些老矿工，活了几十年的地底耗子，兴许知道。就看你们能不能碰上，碰上了，人家愿不愿。”
话到这份上，已是难得。陈渡拱了拱手，想道声谢，却引得一阵剧烈咳嗽，险些栽倒。
那子看着他这般模样，眉头又皱了起来，忽然道：“你们这样子，进洞也是送死。”他转身走到自己那黑船边，从船舱里摸出个粗布包袱，扔到码头上，“里头有点糙面饼子，和一皮囊清水。垫垫肚子吧。”
三娘简直不敢相信自己的耳朵，忙不迭地爬上岸，连声道谢：“多谢兄弟！多谢！”
那子摆摆手，跳回自己船上：“用不着谢。这地底下，能碰上个活人不容易。”他拿起桨，似乎又要离开，临走前，又回头看了一眼陈渡，眼神有些复杂，“喂，那个有赡，我瞧你……有点怪。胸口那玩意儿，最好藏严实点。里头有些人，眼睛毒得很。”
完，他不再停留，黑船调头，轻巧地滑入光湖深处，不一会儿，便和那满湖星辉融在一处，看不见了。
码头上，又只剩下陈渡三人和那几盏孤灯。
三娘捧着那包袱，像是捧着救命的仙丹，赶紧拿出饼子，先掰了一块，喂给丫蛋。丫蛋饿极了，狼吞虎咽地啃起来。三娘自己也顾不得许多，大口吃着那粗粝的饼子，喝着清水，只觉得这辈子没吃过这么香甜的东西。
陈渡却没动。他靠着木桩坐下，望着子消失的方向，胸口那冰蓝的光在衣襟下安静地蛰伏着。那子最后那句话，在他心里头打了个转。
“里头有些人，眼睛毒得很……”
这地底世界，果然不只是黑暗和怪物。
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