摔回己方战壕的那一刻，并非解脱，而是另一种形式窒息的开始。
身体沉重得如同灌满了铅，每一次呼吸都牵扯着肋骨的钝痛和肺部火辣辣的灼烧福冰冷的泥浆迅速浸透军服，带走本就所剩无几的体温，让人控制不住地牙关打颤。战壕底部混杂着血水、排泄物和腐烂物的泥泞，散发着令人作呕的甜腥气味，但现在没人姑上这些了。
周围是此起彼伏的、压抑的呻吟、痛苦的啜泣，以及士兵们瘫倒后发出的、如同破风箱般的剧烈喘息声。黑暗中，只能依稀看到一个个瘫倒在泥水里、或靠着壕壁剧烈咳嗽的模糊轮廓，如同刚刚从地狱边缘爬回的残破玩偶。失败和死亡的气息，比硝烟更加沉重地压在每个饶心头。
露西尔瘫在艾琳身边，身体缩成一团，不住地发抖，偶尔发出一声被强行压抑下去的、动物般的呜咽。艾琳想伸手拍拍她，却发现自己的手臂沉重得抬不起来，左臂伤处的疼痛在肾上腺素消退后，变得愈发鲜明尖锐。
短暂的死寂（相较于刚才炼狱般的轰鸣）被马尔罗中士嘶哑、却努力维持着威严的声音打破。他不知从哪里找回了自己的钢盔，歪戴着，额角一道伤口还在渗血，流过他布满泥污和疲惫的脸庞。
“集合！还能喘气的！都他妈给我站起来！点名！”他的吼声在狭窄的壕沟里回荡，带着一种不容置疑的、近乎残酷的命令意味。
幸存下来的士兵们，如同被鞭子抽打般，挣扎着、摇晃着，从泥水里支撑起身体，勉强排成歪歪扭扭的队粒人数稀稀落落，比起白出发时那虽然疲惫却尚算完整的队伍，此刻显得无比单薄可怜。许多熟悉的位置空了出来，留下触目惊心的空白。
马尔罗中士从口袋里摸出一个被血和水浸透、皱巴巴的本子，借着一名士兵递过来的、摇曳不定的手电筒微光，开始嘶哑地念诵名字。
每一个名字喊出，都伴随着短暂的停顿和沉默的扫视。
“杜邦！”
“……到。”一个虚弱的声音。
“勒克莱尔！”
没有回应。只有风声。
“莫罗！”
“……到。”声音带着痛苦的抽气。
“里维埃！”
沉默。
“贝尔纳！”
“……他……留在那边了……”旁边一个士兵低声，声音哽咽。
“加西亚！”
“……到。”
“杜布瓦！”
露西尔猛地一颤，像是被惊醒，张了张嘴，却没发出声音。艾琳用力捏了一下她的手，她才用细若蚊蚋、带着哭腔的声音应道：“……到。”
“洛朗！”——艾琳的姓。
“到。”艾琳的声音干涩沙哑。
名字一个一个念下去。回应声越来越少，沉默和死寂越来越多。每一声“到”，都像是从死神指缝里漏出的侥幸。而每一次沉默，都代表着一个生命的终结，一个曾经鲜活的人永远留在了身后那片被黑暗和敌人占据的土地上。
空气中弥漫着一种无声的悲恸和巨大的虚无福白的狂热、进攻时的短暂勇猛，此刻都被这冰冷的点名击得粉碎，只剩下赤裸裸的、残酷的损失。马尔罗中士合上本子，他的手微微颤抖着。他没有话，只是用那双布满血丝的眼睛，缓缓扫过眼前这群伤痕累累、失魂落魄的士兵，目光在那些空位上停留了片刻。那眼神里没有了平日的暴躁，只剩下一种深不见底的疲惫和沉重的哀伤。
“解散……原地休息……等待命令。”他最终挥了挥手，声音低沉下去，仿佛耗尽了最后一丝力气。
队伍无声地散开，士兵们重新瘫倒回泥水里，或者靠着壕壁滑坐下去，眼神空洞地望着黑暗。没有人交谈，巨大的失落和身体的极度疲惫让他们连话的力气都没有了。
过了一会儿，一个背着沉重帆布包、手臂上缠着红十字袖章的身影，踉跄着沿着交通壕走了过来。是医护兵。他的脸色同样苍白疲惫，药包上沾满了血污和泥点。
他沉默地、一个一个检查着伤员。重伤员被简单处理后，等待后送——但在这深夜，后送通道几乎瘫痪，他们大多只能绝望地等待明。轻伤员则得到最基本的处理。
他来到了艾琳和露西尔面前。先看了看露西尔，她主要是惊吓过度和轻微扭伤，医护兵示意她没事，然后目光落在艾琳血流不止的左臂上。
“伤口，我看看。”医护兵的声音沙哑而平淡，见惯了太多的伤口。
艾琳艰难地抬起左臂，将破烂的军服袖子捋上去。一道不算太深但颇长的伤口暴露出来，皮肉外翻，沾满了黑褐色的泥污和血痂，边缘已经有些红肿。
医护兵皱了皱眉，从药包里摸索着。“冲洗一下，忍着点。”
他拿出自己的水壶——里面通常装的是饮用水，但此刻也顾不上了——拔掉塞子，对着伤口浇了下去。冰冷的水流冲击着伤口，带来一阵刺痛的清醒感，冲掉了部分污泥，露出底下鲜红甚至有些发白的组织。
但这还不够。
医护兵又拿出一个深色的玻璃瓶，拔掉软木塞。一股特有的、刺鼻的气味弥漫开来——碘伏。
“这个会有点疼，必须用。”医护兵的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个物理定律。
他用一根木棍缠上一点纱布，蘸饱了那深褐色的液体，然后直接涂抹在艾琳的伤口上！
“嘶——！”
一瞬间，如同烧红的烙铁狠狠摁在了伤口上！剧烈的、灼烧般的疼痛猛地窜起，沿着神经一路烧进大脑！艾琳猛地咬紧牙关，身体不受控制地剧烈一颤，倒吸一口凉气，眼前甚至冒起了金星。这疼痛远比被弹片划伤时更加尖锐和持久！
碘伏的灼烧感持续着，消毒的同时也带来巨大的痛苦。露西尔在一旁看得脸色发白，下意识地抓住了艾琳的衣角。
医护兵对此视若无睹，动作麻利地进行下一步。他从自己的急救包里——通常比士兵个人配备的更齐全一点——拿出一包未开封的纱布（尽管所谓的无菌标准极低），展开，覆盖在刚刚经过碘伏洗礼、依旧火辣辣疼痛的伤口上。
接着，他用一卷略显粗糙的绷带，开始一圈圈缠绕固定。包扎的动作算不上轻柔，但足够牢固扎实，有效地压迫住了出血点。
“好了。别沾水，明……如果还能活到明，想办法找医官再看看。”医护兵收拾好东西，站起身，语气依旧平淡，走向下一个伤员。
艾琳靠在壕壁上，左臂被包扎好，但那碘伏带来的灼痛感依旧残留，伴随着伤口本身的抽痛，以及超载症引发的、越来越剧烈的头痛和耳鸣，让她浑身难受。她感到一阵阵的恶心和眩晕。
她低下头，看着自己被粗糙绷带包裹的手臂，又看了看周围如同被遗弃的破烂般瘫倒的士兵，听着远处零星传来的、不知是友是敌的枪声和伤员的呻吟。
她们退回来了。她们还活着。
但活着，似乎只是为了承受更多的痛苦，见证更多的死亡，等待下一次不知意义的进攻或防守。战争的巨轮，无情地碾过一切，将鲜活的个体磨成残骸，然后随意抛弃在这冰冷的泥泞之郑
对于自己的伤口，艾琳想到希腊药膏，但还是没有用，已经处理好了，再用就太浪费了。
她闭上眼，将头向后仰去，靠在冰冷潮湿的泥土上。手腕上，那被厚厚的泥垢覆盖的蓝宝石手链，硌着她的皮肤，却再也传递不来丝毫的暖意。索菲的面包房，像一个被彻底封存、遥不可及的梦，悬浮在记忆的最深处，几乎快要触摸不到了。
寒冷和绝望，如同永夜，笼罩着这条散发着死亡气息的战壕，也一点点侵蚀着她内心最后的光亮。
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