太医院的药香总是带着几分苦意，混着陈年药材的沉味，在青砖铺就的回廊里弥漫。雨柔穿着一身月白常服，手里提着给太后旧疾备的调理药材，看似随意地走过煎药房，眼角的余光却扫过里面忙碌的身影——现任院判周显正背对着门口，低声吩咐药童：“那批‘牵机引’分装好，入夜后按地址送去，切记不能走漏风声。”
药童喏喏应着，转身时差点撞在雨柔身上，手里的药包掉在地上，露出里面暗褐色的粉末。“对、对不起！”他慌忙去捡，脸色白得像纸。
周显转过身，看到雨柔时眼中闪过一丝慌乱，随即堆起笑容：“德妃娘娘怎么来了？是身子不适？”
“只是来取些药材。”雨柔弯腰，看似无意地拾起一片沾了粉末的纸，指尖轻轻捻了捻，粉末细腻，带着极淡的杏仁味——正是“牵机引”的特征，“周院判忙得很？”
“不忙不忙，”周显搓着手，眼神躲闪，“就是些寻常药材调配，让娘娘见笑了。”
雨柔没再多问，接过药童重新包好的药材，转身时将那片纸悄悄塞进袖郑走到回廊尽头，青禾早已在假山后等候，见她出来，连忙递上帕子：“姑娘，查到了，周显昨夜给端贵妃宫里送过药，是‘安神汤’。”
“安神汤哪用得着‘牵机引’。”雨柔将纸递给青禾，“送去给秦将军，让他的人盯着周显的行踪，尤其是他与北境布政使的往来信件——我怀疑，这毒药不是给宫里饶。”
北境布政使若真是林家旧案的旧臣，此刻必然惶惶不安，端贵妃想借周显之手除掉他，既能灭口，又能嫁祸给“旧怨”，一石二鸟。
果然，三日后秦岳传来消息：周显派心腹送了个锦盒去北境，中途被暗卫截获，里面除了“牵机引”，还有一封密信，字迹是端贵妃的亲信所写，大意是“速除隐患，以防泄密”。
“看来猜得没错。”雨柔看着密信的拓本，指尖在“隐患”二字上点零，“端贵妃怕布政使被秦将军查出端倪，想先下手为强。”
林昭仪坐在对面，正用银簪挑着琴上的断弦，闻言动作一顿：“那我们要不要提醒布政使？”
“提醒？”雨柔笑了，“我们该‘帮’她一把才是。”她提笔写了张字条，“让暗卫把这消息‘不心’透露给布政使的副将——听那副将与布政使有私仇，正愁没机会扳倒他。”
借刀杀人，向来是最省力的法子。
消息传开的第七日，北境传来急报：布政使“突发恶疾”，暴毙于府中，死前症状与“牵机引”中毒相符。副将“悲愤交加”，连夜查封布政使府，搜出与北狄往来的密信，上奏朝廷请功。
端贵妃收到消息时，正在给三皇子讲《论语》。她捏着书卷的手指猛地收紧，指节泛白，却依旧对着三皇子笑得温和：“殿下你看，这‘多行不义必自悲，的就是这种人。”
三皇子似懂非懂地点头，手在书卷上画着圈：“母妃，秦将军什么时候来看我？我还想让他教我剑法呢。”
端贵妃的笑容僵了一瞬，随即柔声道：“等秦将军忙完公务就来，殿下先练字。”
打发走三皇子，她立刻召来亲信：“周显那边处理干净了吗？”
“回娘娘，周院判所有痕迹都已销毁，绝不会查到咱们头上。”
“那就好。”端贵妃走到窗边，望着远处的畅音阁，那里隐约传来琴音，是《平沙落雁》的调子，“只是……雨柔和秦岳，怕是没那么好糊弄。”
她猜对了。雨柔此刻正与秦岳在御花园的假山洞密谈，手里拿着布政使府搜出的密信原件——比上奏的版本多了几行字，提到“当年调换粮草，京中有人接应，代号‘玉’”。
“‘玉’？”秦岳皱眉，“会是端贵妃吗？她的封号里带‘玉’字。”
“不像。”雨柔摇头，“端贵妃当年只是个低阶才人，没能力调动那么多粮草。这‘玉’，或许是更高位的人。”她忽然想起太后账册上的记录，“太后当年给北境送的银两，收款人代号也是‘玉’。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这个“玉”，才是林家旧案真正的关键人物，藏在层层迷雾后，连太后和端贵妃，都可能只是他的棋子。
洞外传来脚步声，是青禾的暗号。雨柔将密信藏进袖中，与秦岳先后走出假山，装作偶遇。
“秦将军也来赏菊？”雨柔拂过一朵盛放的墨菊，花瓣上的露珠沾在指尖。
“只是随意走走。”秦岳的目光扫过她的袖口，那里微微鼓起，“听德妃娘娘近日在查太医院的药材账目？”
“不过是闲来无事罢了。”雨柔笑了笑，“倒是将军，刚立了大功，该多歇歇才是。”
两人寒暄几句，各自离去。擦肩而过时，雨柔的袖角与秦岳的铠甲轻轻一碰，那封密信悄无声息地换了主人。
秋风卷起满地菊瓣，像铺了层碎金。雨柔望着秦岳远去的背影，忽然觉得这“玉”字像个无底的旋涡，牵扯着所有饶命运。但她不怕，越是深的旋涡，越能看清藏在底下的东西。
端贵妃站在宫墙上，将这一切尽收眼底。她抬手摸了摸鬓边的玉簪，那簪头的“玉”字在阳光下闪着冷光。
“看来，该让这潭水再浑一点了。”她轻声自语，转身走向三皇子的书房——有些棋子，是时候让他长大了。
御花园的菊花开得正盛，却不知哪一朵下面，藏着致命的毒。
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