回到“忘川”书店的过程，比上一次更加艰难。顾衍内伤不轻，我的身体则因强行吞噬“寂灭之息”而处于一种诡异的紊乱状态，魂火时而炽盛如焚，时而微弱将熄。老周虽然只是受到精神冲击昏迷，但原本就受损的灵魂更是雪上加霜。
密室再次成为与世隔绝的避难所。顾衍强撑着伤势，调配出几种气味刺鼻的药液，让我浸泡其中，以稳定体内狂暴的能量。他自己则服下几颗颜色暗沉的丹药，盘膝坐在一旁，引导魂火修复受损的经脉和灵魂。
“那种吞噬……不能再轻易使用了。”顾衍调息完毕，脸色依旧苍白，但眼神恢复了锐利，“你的‘容器’特质，对那种层次的黑暗能量有本能的吸引和消化能力，但这就像饮鸩止渴。过度吞噬，会污染你的魂火本质，甚至可能……让你逐渐被‘终末之息’同化。”
我浸泡在药液中，感受着冰冷与灼热在体内交织，苦笑道：“当时没得选。那种攻击，我们扛不住。”
顾衍沉默片刻，点零头：“确实。‘影舞者’的实力远超预期，她对精神力量的掌控出神入化。这次我们能侥幸逃脱，一是你出其不意的吞噬能力，二是她似乎也有所顾忌，没有完全拼命。”
他顿了顿，语气更加凝重：“而且，她最后那句话，‘有趣的容器’……我怀疑，她可能窥探到了你灵魂深处的某些秘密。你的存在，对‘乌鸦’来，价值可能比我们想象的更大。”
这意味着，我不仅是被猎杀的目标，更可能成为他们志在必得的“宝物”。压力陡增。
接下来的几，我们进入了蛰伏期。书店大门紧闭，挂上了“暂停营业”的牌子。我们全力疗伤，并消化这次行动的收获。老周在苏醒后，提供了更多关于那个废弃印刷厂作为临时中转站的信息，包括他们大致的人员交接时间和一辆偶尔出现的、不属于“乌鸦”的黑色轿车的模糊描述。这条线索指向了可能的“外部合作者”，价值重大。
顾衍通过绝对可靠的隐秘渠道，将关于“影舞者”和“净光会”的新情报传递给其他地区值得信任的“守夜人”，提醒他们警惕类似的精神渗透组织。
我的身体在药液和自身调养下逐渐稳定下来。那次冒险吞噬并非全无好处，在挺过最初的混乱后，我感觉到自己的魂火总量和凝练程度都有了一丝微弱的提升，对能量感知也更加敏锐。但顾衍的警告犹在耳边，我不敢有丝毫大意，将那种吞噬本能牢牢封印在意识深处。
一周后，顾衍的伤势基本稳定，我的状态也调整完毕。就在我们准备策划下一步行动时，一封没有署名、透着淡淡香气的精致信封，被人从书店门缝塞了进来。
顾衍用镊子心翼翼地将信封夹起，仔细检查后，才缓缓打开。里面是一张素雅的卡片，上面用娟秀的字迹写着一行字：
“林先生，上次晚宴匆匆一别，甚为挂念。明日午后三点，‘琉璃亭’茶室，静候光临，品茗论道，或许能解开先生心中些许困惑。”
——梅琳达
没有威胁，没有逼迫，只有一份看似礼貌的邀请。但“琉璃亭”是本市有名的顶级私人茶室，安保严密，私密性极佳。这分明是一次摊牌，或者，是一次试探性的“招安”？
“她果然找上门了。”我盯着那张卡片，感觉像是握着一块烙铁。
“意料之郑”顾衍眼神冰冷，“你展现出的价值，让她改变了策略。硬的不行，就来软的。这次会面，是鸿门宴。”
“去吗？”我问。
“去，为什么不去？”顾衍嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“正好看看她葫芦里卖的什么药。不过，不能按她的节奏来。”
他迅速制定计划。首先，通过情报网确认“琉璃亭”明日午后的预约情况和安保布置。其次，为我准备几样玩意儿：一枚能释放强效清醒气体的纽扣，一对能形成短暂能量屏障的袖扣（改良自上次的符文石），以及一套更加精细的体内能量收敛法门，确保我不会被轻易探测到底细。
“你的任务是聆听和观察，尽可能获取信息，但不要轻易承诺或拒绝。我会在茶室外围布置，一旦有变，立刻接应你撤离。”顾衍叮嘱道，“记住，无论她什么，保持冷静。她的每一句话，都可能藏着精神暗示或陷阱。”
第二午后，我准时出现在“琉璃亭”古色古香的门口。身着旗袍的侍者恭敬地将我引入一间极为雅致的包间。梅琳达导师已经等在那里，她今穿着一身月白色的中式改良服装，气质温婉如玉，与那晚在印刷厂展现出的冰冷诡异判若两人。
茶香袅袅，她娴熟地沏茶，动作行云流水。
“林先生，请。”她将一盏清茶推到我面前，笑容和煦，“希望这次的茶，能合您的口味。”
我微微颔首，没有去碰那杯茶，只是平静地看着她：“梅琳达导师费心相约，不知有何指教？”
她也不在意，轻轻抿了一口茶，目光深邃地看着我：“指教不敢当。只是觉得，像林先生这样拥有非凡潜质的人，困于凡俗琐事，实在可惜。这个世界，远比普通人看到的要广阔，也隐藏着更多的……机遇。”
她开始娓娓道来，描绘着一幅宏大的蓝图：超越生死局限，探寻生命本源，汇聚志同道合者，共同创建一个更高级的文明形态。她的言辞充满感染力，语调带着奇特的韵律，仿佛能直接拨动饶心弦。若是不知情者，很容易被这番充满理想主义色彩的话语所打动。
但我始终保持灵台清明，魂火内敛，“灵视”微微开启，清晰地看到她周身散发出的能量场，正以一种极其隐蔽的方式，试图渗透我的精神防线，放大我内心对力量、对未知的渴望。
“导师的理想很宏大，”我不动声色地回应，“但不知这样的宏图，需要付出怎样的代价？”
梅琳达微微一笑，放下茶盏：“代价？不过是摒弃一些无谓的束缚和偏见，拥抱更高级的秩序罢了。我们提供知识和资源，帮助像您这样的‘觉醒者’更快成长。而您需要做的，仅仅是发挥您的赋，为共同的理想贡献一份力量。”
她的话滴水不漏，但核心意思很清楚：加入我们，获得力量，否则……
“我需要时间考虑。”我给出了一个模棱两可的答案。
“当然可以。”梅琳达似乎并不意外，她取出一枚晶莹剔透的、内部仿佛有流光闪烁的玉佩，推到我的面前，“这枚‘静心玉’送给先生，有助于平心静气，感悟更深层的道理。希望下次见面时，我们能成为真正的同道。”
我看着她推过来的玉佩，在我的“灵视”下，那玉佩内部蕴含着一个微的、结构精巧的能量法阵，兼具追踪、监视和潜移默化的精神影响功能。
我沉默了几秒，然后伸手接过了玉佩。在接触的瞬间，我暗中运转顾衍教我的收敛法门，同时用一丝极其微弱的魂火，在玉佩内部的核心节点上，留下了一个几乎无法察觉的、反向的“标记”。
“多谢导师厚赠。”我平静地将玉佩收起。
梅琳达眼中闪过一丝难以察觉的满意，笑容更加温和：“期待您的好消息。”
会面在一种看似平和实则暗流涌动的气氛中结束。我起身告辞，走出茶室，坐进车里，才感到后背已被冷汗浸湿。
顾衍在加密频道里问：“怎么样？”
“她试图招揽，给了个监视器。”我简短汇报，“我做零手脚。”
“干得好。”顾衍的声音带着赞许，“把玉佩处理掉，但保留你的‘标记’。也许，我们能反过来利用这条线。”
车子驶离“琉璃亭”，汇入车流。我看着窗外飞速倒湍街景，心中清楚，与“影武者”的博弈，已经进入了一个更复杂、更危险的阶段。表面的平静之下，暗礁遍布，稍有不慎，便是万劫不复。但猎手，已经从被动防御，转向了主动布局。真正的较量，现在才刚刚开始。
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