简陋的山洞内，江易辰吞服下那几枚品相不佳的疗嗓药，药力微弱，对于他这般沉重的伤势而言，堪称杯水车薪。但他并未抱怨，只是默默运转《太初衍丹经》那丝微弱的混沌灵力，竭力炼化吸收，同时引导药力优先修复最重要的经脉。
然而，身体的剧痛和虚弱，远不及心中的沉重。
宗门的惨状，如同烙印般刻在他的脑海。万载基业，毁于一旦，精英殆尽，资源枯竭，前途茫茫。一种悲凉与无力感，几乎要将他淹没。
就在他心神动荡之际，山洞外传来了脚步声。
“江师兄，宗主和诸位长老请您前往议事。”一名弟子恭敬的声音传来，语气中带着前所未有的尊重。
江易辰微微一怔。他伤势极重，按理此刻应静养，为何急着召他议事？
他挣扎着起身，每动一下都牵扯着全身的伤口，冷汗瞬间浸透了简陋的衣衫。他拄着那根焦黑的树枝，一步步挪出山洞，走向那处最大的议事洞窟。
洞窟之内，气氛依旧压抑，但比之前多了几分异样。残存的高层几乎都在，包括那位躺在担架上的长老也苏醒了过来，虽然气息微弱，却强撑着。
所有饶目光，都聚焦在缓缓走近的江易辰身上。那目光复杂，有审视，有关切，有期盼，更有一份……难以言喻的托付。
“易辰，你的伤势如何？”宗主率先开口，声音依旧沙哑，却多了几分温和。
“暂无大碍，劳宗主挂心。”江易辰声音沙哑，微微拱手。
“坐下话。”宗主示意弟子搬来一个石凳。
江易辰没有推辞，他确实快要站不住了。
待他坐下后，宗主环视众人，沉声道：“今日召诸位前来，是为议一议我炎宗……今后之路。”
洞内一片沉默，每个饶脸色都更加凝重。
洪炉老祖叹了口气，声音沉闷：“如今宗门，元婴战力仅存四人，三人重伤难愈。金丹长老折损七成有余，筑基、炼气弟子十不存二。库藏灵丹、灵石、材料……更是几乎耗尽。外面魔道势大，簇虽隐秘，却也非长久之计。”
每一句，众饶心便沉下一分。现实的残酷，血淋淋地摆在面前。
“然，宗门传承不可断！”宗主声音陡然提高，带着一丝决绝，“越是艰难，越需勠力同心！旧制已不合时宜，当立新规，集众之力，共渡难关！”
他的目光再次落在江易辰身上，缓缓道：“易辰，你于宗门危难之际，丹道救危，揪出内奸，死战断后，功勋卓着，更兼丹道宗师之能。如今宗门百废待兴，丹药、资源、乃至弟子心气，皆系于丹道一脉。我与众长老商议，欲请你暂领丹堂首席长老之位，并入决策长老团，参议宗门一切大事宜。你……可愿担此重任？”
危难之际，挺身而出。
话语落下，洞内所有目光都聚焦在江易辰身上。有惊讶，但更多的是一种默认和期待。
论修为，他仅是金丹，在场许多受赡长老都比他强。但论功劳、论能力、论此刻宗门最急需的丹道支撑，无人能出其右。更重要的是，他在之前一系列事件中展现出的冷静、果决和担当，已然赢得了所有饶认可。
这是一个破格的决定，却也是当下最现实、最无奈，也最正确的选择。
江易辰心脏猛地一跳。他没想到，宗门会在此刻赋予他如此重的权责。首席长老，决策团……这已是宗门的核心权力层。
他抬起头，看向宗主，看向洪炉老祖，看向那些眼神复杂却带着期盼的同门。他看到了他们眼中的疲惫、伤痛，以及那绝不熄灭的、对宗门未来的渴望。
拒绝吗？安心养伤，独善其身？
不。
他的脑海中闪过师尊昏迷前的嘱托，闪过那五百死士决然赴死的背影，闪过丹堂半毁时的火海，闪过怀中那枚沉甸甸的、记载着宗门核心传承的玉简。
责任早已落下，岂容退缩？
他深吸一口气，压下身体的剧痛，缓缓站起身，尽管需要依靠木棍支撑，背脊却挺得笔直。
“弟子江易辰，蒙宗门不弃，愿效犬马之劳！必竭尽所能，恢复丹堂，供养同门，护卫传承，直至流尽最后一滴血！”
他的声音依旧沙哑，却带着一种斩钉截铁的坚定，在山洞中回荡。
宗主眼中闪过一丝欣慰，重重点头：“好！即日起，江易辰便是我炎宗新任丹堂首席，位列决策长老！”
没有隆重的仪式，没有繁琐的流程，在这残破的山洞中，炎宗新的权力核心，就此确立。
很快，命令传达下去。
当残存的弟子们得知江易辰不仅生还，更被破格提拔为首席长老、进入决策团时，竟没有引起太多波澜，反而有一种理所当然的感觉。
“是江师兄啊……应该的。”
“若不是江师兄，我们早就死在丹堂或者路上了。”
“有江长老在，丹药或许就有希望了……”
经此大难，幸存下来的弟子们心态已然发生了变化，对于资历和修为的看重，远不如对实际能力和贡献的认可。
江易辰没有时间沉浸在权力的感受中，他立刻拖着伤体，开始了工作。
他先是强撑着巡视了临时划出的“丹区”——那里只有几尊简陋的石制丹炉和少量抢救出来的药材，炼丹师更是只剩大猫猫两三只。
看着这凄凉的场景，他沉默片刻，便开始下达指令：重新整理药材、按伤势轻重分配丹药、组织弟子学习辨认和采集周边可用药草、尝试以现有条件搭建更高效的地火引流阵……
每一项指令都具体而务实，直指当下最迫切的需求。
随后，他又参与了决策层的会议，就营地防御、弟子编练、资源分配、未来去向等重大事项发表意见。他虽然话不多，但每每开口，总能切中要害，提出切实可行的方案，令人信服。
他的洞府，也成了最忙碌的地方。不断有弟子前来请示，有长老前来商议。
危难之际，江易辰以其无可替代的丹道能力、过往的卓着功勋和冷静的头脑，自然而然地成为了这片残破宗门中，新的核心支柱之一。
他知道，前路依旧艰难，甚至看不到光明。
但他既接过这重担，便会一步步走下去，直到尽头。
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