影蝠的身影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地离开了黑煞谷。他没有选择驾驭显眼的魔云或飞舟，而是完全凭借自身诡异的身法，在阴影与山峦间穿梭，如同一缕没有实体的幽魂，向着东南方向的炎宗潜校
数日后，炎宗外围的崇山峻岭间，一道几乎与周围环境融为一体的淡薄黑影，悄然停留在了一处能够俯瞰炎宗部分区域的险峻山峰上。黑影凝聚，现出影蝠那瘦精干的身形。他收敛了所有气息，甚至连心跳和呼吸都降低到了微不可察的地步，一双阴冷的眼睛，如同最精准的尺规，仔细地扫视着下方的炎宗。
护山大阵的光幕依旧开启，但经历过夜袭创伤后，光幕的强度明显不如从前，一些边缘区域的光芒略显稀薄。宗门内，弟子们或修炼，或巡逻，或忙于修复建筑、打理药圃，一切看起来井然有序，却又透着一股劫后余生的紧张福
“哼，倒是恢复得挺快。”影蝠心中冷笑，目光如同毒蛇的信子，舔舐过炎宗的每一寸土地。他并不急于立刻潜入，作为一名顶尖的潜伏者，耐心是必备的素养。他需要先观察，找到最合适的切入点和时机。
他首先注意到的是巡逻弟子的变化。这些弟子虽然修为不高，但队形严谨，眼神警惕，尤其是在经过一些偏僻角落或阵法节点时，会格外仔细地探查，甚至有人会取出一种灰色的粉末，心翼翼地在空气中挥洒，似乎在检测着什么。
“那粉末……想必就是能探测魔气残留的东西了。”影蝠眼神微眯，“果然有些门道。”他暗自记下这些弟子巡逻的路线和时间间隔。
接着，他的目光投向沥堂所在的方向。那里灵气波动异常活跃，尤其是百草殿附近，隐隐有药香传来，甚至能看到一些弟子川流不息，似乎在忙碌地运输着什么。
“丹药产量不啊……”影蝠舔了舔嘴唇，“看来情报无误，他们的丹药确实有了突破。”他决定，丹堂将是重点调查目标之一。
最后，他望向了炎宗的核心区域——主峰以及更深处那被云雾遮掩的祖庭山。那里气息沉凝，显然是宗门重地，防御也必然最为严密。
观察了整整一日，影蝠对炎宗的外部情况有了大致的了解。夜幕降临，正是潜行者最好的掩护。他如同壁虎般从山峰滑下，身体紧贴着陡峭的岩壁，没有动用丝毫灵力，完全依靠肉身的力量和对阴影的掌控，悄无声息地接近了护山大阵的光幕。
他选择了一处位于两座山峰夹角、灵气流动相对缓慢、光幕也最为黯淡的边缘地带。这里巡逻弟子经过的间隔较长，且视线容易被山体遮挡。
只见影蝠的身体开始变得模糊，仿佛化作了一团不真实的阴影，这正是他赖以成名的“幻影魔功”。他心翼翼地调整着自身的气息频率，试图与护山大阵那微弱的能量波动达成某种短暂的“共鸣”。这个过程极其危险，一旦出错，立刻会引发阵法警报。
时间一点点流逝，影蝠的额头渗出了细密的汗珠，但他眼神依旧冷静。终于，在某一刻，他抓住了一个稍纵即逝的时机，身体所化的那团阴影，如同水银般，悄无声息地“渗”过了那层薄薄的光幕，没有引起任何涟漪！
成功潜入！
进入阵内，影蝠没有丝毫松懈，立刻将身形隐匿在一块巨石的阴影中，再次仔细观察。确认没有被发现后，他才如同鬼魅般，沿着事先观察好的路线，向着丹堂的方向潜去。
他的身法诡异莫测，时而融入树木的阴影，时而如同青烟般掠过地面，总能精准地避开巡逻弟子的视线和感知。甚至有一次，一队巡逻弟子几乎与他擦肩而过，却对他这团几乎与黑暗融为一体的阴影毫无察觉。
“一群废物。”影蝠心中不屑，动作却更加谨慎。他知道，炎宗内必有金丹修士坐镇，自己虽擅长隐匿，但若靠得太近，仍有被发现的可能。
他顺利来到沥堂区域外围，隐匿在一座偏殿的屋檐阴影下。百草殿内灯火通明，隐约可见弟子们忙碌的身影，空气中弥漫着浓郁的丹药香气。影蝠没有贸然靠近，而是取出一面巴掌大、刻画着复杂瞳纹的黑色玉盘，对着百草殿方向缓缓注入一丝魔元。
玉盘上的瞳纹微微亮起，散发出无形的波动。这是“窥玄镜”，一种专门用于远距离窥探的法器，效果远胜神识扫描，且不易被察觉。
透过窥玄镜，百草殿内的景象模糊地呈现在影蝠脑海郑他看到弟子们并非像传统丹师那样一人一炉，而是分成几组，各自负责不同的环节，如同流水线般协作炼丹，效率惊人！
“这是……什么炼丹法？”影蝠心中一震，这种模式他闻所未闻！炎宗果然有古怪！
他强压下心中的惊讶，继续观察，试图找出主导这一切的关键人物，或者发现一些特殊的典籍、器物。然而，看了许久，除了那奇特的流水线作业，并未发现明显的外来者或异常宝物。
“根源不在此处？还是在更隐蔽的地方？”影蝠收起窥玄镜，心中思忖。他将目光再次投向了宗门深处，那座云雾缭绕的祖庭山。
“看来，必须得冒点风险，去核心区域看看了。”影蝠眼中闪过一丝决然。他知道，最大的秘密，往往藏在最危险的地方。
夜色更深，一道几乎不存在的阴影，如同附骨之疽，悄然向着炎宗的心脏地带——祖庭山，缓缓蔓延而去。危机，已然降临，而炎宗上下，对此仍浑然未觉。一场隐藏在暗处的较量，即将展开。
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