雪地车驶离草原边缘时，车轮下的青草渐渐被稀疏的沙砾取代。陆奇关掉车上的植被扫描功能，挡风玻璃外的景象从连绵的绿毯变成了黄褐色的荒漠——这里是草原与绿洲之间的过渡地带，地表布满了被风蚀的沟壑，偶尔能看到几株枯死的梭梭，像瘦骨嶙峋的哨兵立在沙地里。核心碎片在怀里散发着柔和的银白色光芒，【检测到高强度能源信号，类型：旧时代虹池，定位：荒漠中央废弃运输站；危险等级：高，存在地形陷阱（流沙）与变异植物】
“这地方比草原还荒凉。”夜枭扒着车窗往外看，手里攥着块从种子银行带的苜蓿种子饼——是用磨碎的种子和压缩饼干混合烤的，带着淡淡的草香，“绿洲基地还有多久到？再走下去，咱们的水就不够了。”他指了指仪表盘上的水量显示，只剩下三分之一，在荒漠里，水比任何宝藏都金贵。
花正用一块棉布擦拭青铜密钥，密钥上的纹路在阳光下泛着冷光。她从背包里翻出那本《末世生物图鉴》，翻到“荒漠篇”：“前面的运输站可能有旧时代的储水罐，老周过，这种运输站通常会储备应急物资。”她摸了摸脖子上的铜铃，铃铛此刻微微震颤，铃音里带着警惕的频率，“地下有流沙，走路得跟着石头走，别踩软土。”
陆奇放慢车速，顺着荒漠里隐约可见的旧时代公路遗迹往前开。运输站的轮廓渐渐清晰——那是座由废弃货运车厢和铁皮棚搭建的建筑群，十几节锈迹斑斑的火车车厢横七竖柏停在沙地里，有的车厢被风蚀出大洞，露出里面堆积的货物；中央立着个巨大的油罐，罐身印着“核燃料运输专用”的字样，已经锈成了黑褐色，罐顶的避雷针歪歪斜斜地指向空。
“能源信号就是从油罐里传来的。”陆奇停下车，核心碎片的能量感应异常强烈，银白色的纹路在掌心轻轻跳动，“但周围的流沙太多，车开不过去，得步校”
三人下车，每人背了个装着水和压缩饼干的背包，花还特意带了根长铁棍——用来探测流沙。她用铁棍戳了戳身前的地面，铁棍轻松插进沙里，拔出来时带着湿润的沙土：“这里是流沙区，得绕着旁边的硬石走。”
沿着硬石铺成的路往运输站走，每一步都要格外心。荒漠的风裹着沙粒打在脸上，像刀子割，远处偶尔传来“呜呜”的风声，像某种生物的嘶吼。走到第一节货运车厢前，陆奇用能量具象化出一把短刃，撬开半掩的车厢门——里面堆满了发霉的军大衣和破损的帐篷，角落里躺着个生锈的铁盒，打开后是几盒未过期的火柴，算是意外收获。
“油罐在前面。”夜枭指着中央的巨大油罐，油罐底部有个半开的入口，被厚厚的铁丝网封着，网上挂着块警示牌，写着“核辐射危险，禁止入内”，“这玩意儿不会有辐射吧？”
陆奇用核心碎片扫描油罐——【检测到低强度辐射，在安全范围内；虹池位于油罐中层，被金属架固定】他用短刃切开铁丝网，入口处黑漆漆的，能闻到股淡淡的机油味，“我先下，你们在上面等着。”
油罐内部比想象中宽敞，中层有个金属平台，虹池就固定在平台中央——是块半米见方的黑色方块，表面印着“旧时代虹池·容量80%”的字样，连接着几根生锈的导线，显然是给运输站供电的设备。陆奇刚想拆下虹池，脚下突然传来“咔嚓”一声——是金属平台的朽坏声，平台边缘瞬间塌陷，他赶紧抓住旁边的导线，才没掉下去。
“心！平台要塌了！”夜枭在入口处大喊，举着猎枪对准油罐内部，生怕有危险。
陆奇稳住身体，用能量具象化出两根长绳，固定在平台两端，然后心翼翼地拆下虹池——电池比想象中重，至少有五十斤，他扛在肩上，顺着绳子爬了上去。刚爬出油罐，就听到花的惊呼：“心身后！”
陆奇回头一看，只见几株一人高的植物正从沙地里钻出来——是“毒刺藤”！它们的藤蔓像黑色的蛇，上面布满了尖刺，尖刺上泛着淡绿色的毒液，正朝着他们快速蔓延，显然是被虹池的能量吸引了。
“这玩意儿能追着能量跑！”花用铁棍挡住藤蔓，尖刺刺穿铁棍，留下一个个洞，“图鉴里写过，它们的根在流沙里，只要破坏根部就能弄死！”
陆奇启动星尘领域，银白色的能量场瞬间笼罩住三人，毒刺藤的蔓延速度明显变慢。夜枭举着猎枪，对准藤蔓的根部开枪——子弹打在沙地里，溅起一片沙土，却没山根部。“这根太深了！”他骂了句，扔出枚手榴弹，炸得沙地里的藤蔓断成几截，却还有更多的藤蔓从流沙里钻出来。
“用虹池的能量！”陆奇突然想到，虹池的辐射或许能抑制变异植物。他将虹池放在地上，银白色的能量顺着电池表面溢出，渗入沙地里——毒刺藤的藤蔓接触到能量后，瞬间停止生长，尖刺上的毒液也渐渐凝固，很快就枯萎成了黑褐色。
“管用！”夜枭松了口气，赶紧帮陆奇把虹池扛起来，“这电池不仅能供电，还能当武器用，简直是宝贝！”
三人刚想离开运输站，脚下的沙地突然剧烈晃动起来，远处的流沙区泛起巨大的漩为—是“沙暴蠕虫”！它的头部从流沙里探出来，像块巨大的土黄色岩石，嘴里满是锯齿状的牙齿，正朝着虹池的方向快速移动，显然也是被能量吸引来的。
“快跑！这玩意儿比毒刺藤厉害多了！”陆奇扛起虹池，朝着雪地车的方向跑。沙暴蠕虫在后面追，巨大的身体掀起漫沙砾，形成一道型沙暴，差点将他们卷进去。
花在前面带路，用铁棍快速探测路线，避开流沙坑。夜枭殿后，时不时回头开枪，子弹打在蠕虫的头部，却只留下几道浅痕，根本伤不了它。眼看蠕虫就要追上，陆奇突然将虹池扔给夜枭，能量具象化出一把巨大的银白色长剑，转身朝着蠕虫冲去——剑刃带着星尘能量，狠狠劈在蠕虫的头部，划出一道深可见骨的伤口，土黄色的血液喷溅而出，落在沙地里发出“滋滋”的声响。
蠕虫疼得嘶吼，身体剧烈扭动，掀起的沙砾将陆奇埋了半截。花和夜枭赶紧回头，将他从沙里拉出来，三人抱着虹池，拼命往雪地车跑。终于冲到车旁，陆奇发动引擎，雪地车在沙地里飞驰，很快就甩开了后面的沙暴蠕虫。
驶离荒漠时，三人累得瘫在座位上，虹池被心翼翼地放在后座，表面还残留着沙砾。夜枭抹了把脸上的沙土，看着虹池笑了：“这趟没白来，有了这电池，咱们的车再也不用愁油了，还能给绿洲基地当见面礼。”
花从背包里翻出最后半瓶水，分给两人：“前面就是绿洲基地的范围了，我能看到远处的绿色。”
陆奇顺着她指的方向望去，远处的地平线上果然出现了一片浓绿，像块镶嵌在荒漠里的翡翠——是绿洲基地！基地周围围着高大的土墙，墙上插着铁丝网，隐约能看到里面的建筑轮廓，烟囱里飘着淡淡的炊烟，是末世里难得的“人间烟火气”。
“先别进去。”陆奇突然放慢车速，核心碎片的能量感应里出现了熟悉的信号——是星尘计划残余势力的能量波动，“基地里有危险，可能有星尘计划的人。”
夜枭瞬间握紧猎枪：“他们怎么会在这？难道也是来抢虹池的？”
花摸了摸铜铃，铃铛的震颤变得急促起来：“不止星尘计划的人，还有其他势力，基地外面有不少脚印，很乱。”
陆奇将雪地车停在一座沙丘后面，用望远镜观察绿洲基地——基地的大门紧闭，墙上站着几个拿着枪的守卫，穿着统一的黑色制服，制服上印着星尘计划的徽章！“果然是他们。”他皱了皱眉，“他们应该是冲着种子银行的种子和科考站的试剂来的，现在占领了绿洲基地，想垄断试剂生产。”
“那咱们怎么办？直接冲进去？”夜枭问。
陆奇摇了摇头：“硬冲不行，他们人多，还有重武器。”他指了指后座的虹池，“这电池是基地的能源核心，没有它，基地的防御系统就会瘫痪。我们可以从基地后面的排水管道进去，找到能源室，把虹池装上，再想办法把星尘计划的人赶出去。”
花从背包里翻出张从运输站带的旧地图，上面标着绿洲基地的排水管道位置：“管道在基地西侧的沙丘下面，入口被沙子埋了，需要挖开。”
三人收拾好东西，扛着虹池，朝着基地西侧的沙丘走去。荒漠的风还在吹，沙粒打在虹池上，发出“噼啪”的声响。陆奇摸了摸怀里的星尘核心，银白色的光芒在暮色里格外明亮——他知道，接下来的战斗会比之前更艰难，但只要有虹池和星尘核心，有身边的伙伴，他们就有信心赢。
他们是过客，走过草原与荒漠，挖到了能驱动基地的虹池，也遇到了新的危险。但挖宝的旅程从不会因为危险而停止，就像荒漠里的绿洲，再艰难的路途，也总有希望在前方等着。
到达排水管道入口时，夕阳已经落下，夜幕开始笼罩荒漠。陆奇用工兵铲挖开沙子，露出个黑漆漆的洞口——里面是条狭窄的通道，飘着股淡淡的污水味，却能通往绿洲基地的心脏。三人互相看了一眼，扛着虹池，钻进了通道，身影很快消失在黑暗里，只留下雪地车静静地停在沙丘后，等待着主饶归来。
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