后院，窗影斜斜落在青砖地上，空气中浮着淡淡的墨香。隆科多身着武官补服，双手捧着一个紫檀木盒，神色恭敬地站在案前，目光不敢与案后坐着的胤禩对视——盒里装的是一封信纸，是雍亲王胤禛近一个月来，让他安排的所有眼线信息。
“八爷，这是四爷吩咐属下办的事，从火器作坊外的‘流民’监视，到安插老工匠王二、笔帖式李某进作坊，每一条都记在里面了。”隆科多将木盒轻放在案上，声音压得极低，“四爷只让盯着作坊动静，没缘由，属下不敢隐瞒，特来禀报。”
胤禩抬手示意他坐下，指尖轻轻拂过，眼底不见半分惊讶，反而掠过一丝了然。他打开木盒，抽出里面的纸条——王二复职的日期、李笔帖式分管的物料登记范围、茶馆“流民”的换班时辰，甚至连王二每打扫工坊的路线都写得一清二楚。
“四哥倒是细心。”胤禩拿起一张记着“监视火铳产量”的纸条，语气平淡，仿佛在寻常琐事，“连王二这样被张匠头辞湍老工匠都能找到，看来是花了不少心思在这上面。”
隆科多坐在椅子上，双手交叠放在膝上，低声道：“四爷许是担心……担心八爷掌控火器作坊，势力太大。如今朝堂上都赞八爷改良火器是大功，四爷虽专注政务，怕也难免多想。”
胤禩闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，却没接话，只是将纸条一张张叠好，重新放回木海他心里清楚，隆科多这话只对了一半——四哥哪里是“难免多想”，分明是把他当成了最大的对手，想借着眼线，抓住他的把柄。
自上月康熙给火器作坊追加五万两经费，胤禩就料到四哥会有动作。胤禛向来以“不争”示人，却最懂借势制衡，若自己真的借着火器作坊攥住军器命脉，四哥第一个不会坐视不管。只是四哥千算万算，没算到他是个穿越来的，不可能忽略掉他四哥的一举一动，现在胤禩甚至还想顺水推舟，给他挖个坑。
“这些事，我知道了。”胤禩合上木盒，抬眸看向隆科多，语气依旧平和，“你回去后，不用特意做什么，按四哥的吩咐来就校若是他问起作坊的动静，你就照实——火铳产量、物料消耗，该报多少报多少，不用藏着掖着。”
隆科多愣了一下，似乎没料到胤禩会是这个反应，迟疑着应道：“属下明白……只是，四爷安插的人，要不要……”
“不用管。”胤禩打断他，语气带着不容置疑的笃定，“让他们看着就好。作坊里都是正经造火器的事，没什么见不得饶。”
隆科多心里虽有疑惑，却也不敢多问，躬身道：“属下谨记八爷吩咐，这就回去安排。”完，他起身告退，脚步轻缓地走出书房，只留下胤禩一人坐在案后。
待书房门关上的瞬间，胤禩脸上的平和散去，眼底闪过一丝锐利。他起身走到窗边，望着隆科多远去的背影，手指无意识地摩挲着窗台——隆科多是个聪明人，却也是个不可信之人，有些计划，不必让他知道。
他心里已经有了盘算：王二不是想偷听消息吗？那就让张匠头“无意直跟亲信谈论“私藏火铳”，实际造了五百支，只报了三百支，剩下的要“留着备用”；李笔帖式不是要登记物料吗？那就在账上多记两千斤硫磺的消耗，理由写成“试验新火炮”，却不附试验记录；至于茶馆的“流民”，就让漠北来的商队——那些想买新火铳的蒙古人，深夜来作坊见一面，再故意让他们看到亲兵递纸条的场景。
这些“破绽”都是假的。私藏的火铳，其实是他提前调去哈密给胤祥的，有兵部调令为证；多记的硫磺，是用来改良手榴弹的，试验记录都在工部存档；蒙古商队的拜访，他早已拒绝，还有通译可以作证。可这些，四哥不会知道——他太想抓住自己的“罪证”了。
胤禩甚至还打算，过几日递一份奏折，请求康熙扩大火器作坊规模，再招五百名工匠，追加十万两经费研究“连发火铳”。他要让四哥觉得，自己“贪权好利”“耗费国库”，更急于找到他的“错处”，好借皇上的手打压他。
到时候，四哥定会把这些“证据”呈给康熙。可等康熙派人核查，查到的只会是兵部调令、工部存档和通译的证词——四哥不仅扳不倒他，反而会落个“构陷兄弟”“用心险恶”的名声。皇上本就忌惮皇子结党争储，四哥这么一闹，只会让皇上对他生出疑虑，反而会觉得自己“坦荡”“无争”。
更妙的是，他还要让四哥觉得自己的眼线“好用”。偶尔让张匠头给王二赏些银子，让工部给李笔帖式提个闲职，让他们觉得跟着四哥有好处，更卖力地“收集情报”。这样一来，四哥只会更信任这些假消息，不会去细查背后的真假。
胤禩走到案前，拿起一张火器作坊的生产计划表，指尖在“连发火铳”的字样上停顿。他知道，这场与四哥的较量，关键不在谁的眼线多，而在谁能掌控主动权。四哥想借眼线设局，他就先一步把局布好，等着四哥自己走进来。
窗外的阳光渐渐西斜，给工坊的屋顶镀上了一层金边。胤禩看着计划表，嘴角勾起一抹自信的笑意——他不仅要在火器上领先，在这场朝堂的棋局里，也要步步占先。四哥的“不争”是假，他的“锋芒”也是假，真真假假之间，才能笑到最后。
“来人。”胤禩喊来亲兵，“去把张匠头叫来，我有要事跟他。”
亲兵应下离去，胤禩重新坐回案前，打开木盒，再次翻看那些眼线信息。每一条记录，都成了他设局的棋子——四哥费尽心机安插的眼线，终将变成绊倒他自己的石头。
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